天刚亮，陈无咎就把那身破皮袄烧了。
火苗窜起来的时候，他正蹲在义庄后院的石槽边，拿炭笔在一块旧木牌上刻字。灰鸽带来的纸条已经被他嚼碎咽下，风从东南角吹进来，把灰烬卷得乱飞。他没抬头，只把手里的木牌翻了个面，又写了一行小字：“南衙三品以上，皆可疑。”
然后他站起身，拍了拍膝盖上的灰，从包袱里取出一套玄色礼服，肩绣云雷纹，腰系玉带，是陈家嫡孙上朝专用的那一套。三年没穿了，上次还是爷爷带他进宫谢恩，满殿文武笑他是“花架子”，现在倒好，花架子要上真刀真枪地说话了。
他换完衣裳，顺手把北岭带回来的战斧插进地缝里，刀柄朝下，像是给谁立了块碑。
宫门开时，他已在丹墀外候着。
朝堂里吵得跟菜市场似的。主和派一个劲儿说北疆军报夸大其词，什么“七百祭品”“裂隙将启”，纯属危言耸听；主战派拍桌子骂他们装瞎，说蛮族集结十万大军，连攻城塔都造好了，再不动手就等着人家打到皇城根底下？
皇帝坐在龙椅上，脸色不太好，手里捏着一份密折，看了又看，一句话没说。
就在这时候，内侍尖着嗓子喊：“陈家陈无咎，奉召觐见——”
声音落，全场静了半拍。
有人冷笑：“这纨绔也配进殿？莫不是来耍酒令的？”
陈无咎没理他，稳步上前，跪也不跪，只抱拳一礼：“臣陈无咎，参见陛下。”
皇帝抬眼：“你就是昨夜送信之人？”
“是。”
“你说北疆有变，证据何在？”
话音未落，左首一位紫袍大臣就抢道：“陛下！此子年不过弱冠，整日游荡坊市，前几日还因纵马伤人被家法责罚，如今竟敢妄言军国大事，分明是哗众取宠！”
陈无咎转头看了他一眼：“您是礼部尚书李德全吧？听说您侄儿在四大家族柳府当幕僚，月俸三百灵铢，外加三处田庄分红。”
李德全脸一僵：“你……胡说什么！”
“我没胡说。”陈无咎从袖中抽出一张油纸，“这是我在柳家私兵身上搜到的资金往来密账，您要不要当众对一下笔迹？顺便看看，里面有没有您的印鉴？”
满殿哗然。
皇帝眼神一沉：“呈上来。”
李德全还想争辩，却被旁边同党拉住袖子，没敢再出声。
陈无咎继续道：“臣非为辩解而来，只为陈述亲眼所见。”
他声音不高，但字字清晰。
“第一，蛮族此次集结，非为劫掠。他们在北岭深处建了七座血祭坛，每座高九丈，以活人奠基。我亲见三百俘虏被钉在柱上放血，骨头熬成灰掺进地基。这不是打仗，是准备长期盘踞。”
有人冷笑：“少年狂语，焉知不是幻觉？”
陈无咎不恼，接着说：“第二，邪教使者确实在场。我听见他亲口说‘七星祭阵，七百祭品，缺一不可’。他还拿出一枚符令，上面的符文，与四大家族藏书阁里那本《归冥残卷》第十三页完全一致——那本书，据说是先帝焚毁的禁物，怎么会在民间流传？”
户部侍郎猛地站起来：“荒唐！那书早就化为灰烬！”
“是吗？”陈无咎从怀里取出半块青铜令牌，“这是我从邪教使者尸体上搜到的。材质为海外黑陨铜，禁运三十年。市面上一块都找不到，除非——有人从皇宫库房偷运出去。”
他把令牌往地上一放，清脆一声响。
“第三，这令牌上有拼合细槽，正好能嵌入另一块。而另一块，据我所知，此刻就在太子书房暗格里，编号‘癸戌·柒’，登记人为内务总管赵承恩。”
这话一出，殿内死寂。
连皇帝都坐直了身子。
陈无咎缓缓抬起右手，掌心一道焦黑疤痕横贯虎口：“此伤，是我斩杀邪教使者时，被他临死反噬的怨气所灼。若陛下不信，可召太医验伤。若仍不信，也可派人即刻奔赴北疆查验尸首。若三日内无人前往……”
他顿了顿，目光扫过那些低头不语的大臣：
“等叛军合流、裂隙开启，到时候不是边关失守，而是整个东荒大陆的地脉都会崩塌。到那时，诸位大人想躲都没地方躲。”
没人说话。
主和派一个个低着头，像霜打的茄子。
皇帝盯着那块令牌，久久不语。
片刻后，他问：“你既已查明真相，为何不直接动手剿灭？”
“因为我一个人杀不完十万敌军。”陈无咎答得干脆，“我能杀使者，能取情报，但调不动一兵一卒。没有朝廷命令，北疆军不敢轻举妄动，我也不敢擅自开战。所以——”
他往前一步，声音沉了下来：
“我需要一支令旗，一面虎符，还有一个名分。让我代表朝廷，去把那些躲在暗处的蛀虫，一个个挖出来，剁干净。”
殿外风吹动檐角铜铃，叮当两声。
皇帝还没开口，兵部尚书突然大声道：“不可！陈无咎虽有功劳，但年纪太轻，又无统军经验，岂能执掌边军调度？此事需从长计议！”
“从长计议？”陈无咎笑了，“您说得对，确实该从长计议。比如，先查查您儿子是不是也在柳家账本上挂了名字？要不要我把那份名单当众念一遍？”
兵部尚书顿时哑火。
皇帝终于开口：“传御医，验伤。”
太医匆匆赶来，掀开陈无咎手掌一看，脸色变了：“此伤……含阴毒怨力，非寻常灵火可灼，确是邪修手段无疑。”
皇帝闭了闭眼，再睁眼时，目光如刀。
“陈无咎。”
“臣在。”
“你所述之事，若有一句虚假，便是欺君之罪。”
“臣愿立军令状。”
“好。”皇帝缓缓起身，“三日后，朕将召集五军都督、六部尚书，共议北疆出兵事宜。在此期间，你暂居宫中偏殿，不得擅自离京。”
陈无咎躬身：“遵旨。”
他退到丹墀之下，双手垂袖，看似平静，实则指尖微颤。
他知道，真正的风暴才刚开始。
而他，已经把刀架在了那些人的脖子上。
朝会散了，大臣们鱼贯而出，没人敢看他。
只有一个人，在转身时悄悄回头。
那是吏部侍郎，袖口绣着一条极细的蛇纹。
陈无咎看见了，没动声色，只把左手慢慢缩进袖中，握住了那把削木片的小刀。
刀刃冰凉，映不出人脸。