民国二十年（1931年）九月十八，日本人占了东三省的消息传到店子上，已经是十月初了。
那天泽喜正在给八队陈老三家修灶台。陈老三的儿子陈小狗——现在是陈志刚，前几年跑出去，听说去了延安，再没消息。陈老三老了，背驼了，蹲在泽喜旁边看他和灰。
“泽喜啊，”陈老三递过一块砖，“听说没？日本人占了奉天。”
“奉天在哪儿？”泽喜接过砖，抹灰，摆正。
“东北，老远了。可日本人凶啊，占了就不走了。咱们中国……”陈老三叹气，“咱们中国咋就这么不争气呢？”
泽喜没说话。他想起前几年北伐，想起保安团修碉堡，想起那些死在战场上的人。仗打了一茬又一茬，你打我，我打你，现在又来了日本人。
“三爷，”泽喜说，“仗总会打完的。打完了，日子还得过。灶台修好了，您试试火。”
灶台修好了，火一点就着，旺。陈老三给了三十文工钱，又塞了两个煮鸡蛋：“拿着，给你弟弟补补身子。”
泽喜谢过，揣着鸡蛋往家走。路上看见九队张家的祠堂，那是他七岁时修的，墙还结实，可门上的漆剥落了。十队肖家的铁匠铺还在打铁，叮叮当当的，可打的不是农具，是刀，是矛。
世道，又要变了。
民国二十一年（1932年），泽喜十五岁了。
他已经是店子上有名的匠人了。人叫他“小王师傅”，不单因为年纪轻，更因为手艺好。他砌的墙，十年八年不倒；他修的屋，风雨不透。找他的人多，工钱也公道，王家日子好过些了。
可这年春天，出了件事。
泽全十四岁了，身子还是弱，干不了重活，就跟着世连在小学堂帮忙，教小孩子认字。有天放学，几个外村的孩子拦着他，骂他是“病秧子”，推他，打他。泽全不还手，就抱着头蹲在地上。
正好泽喜从工地回来，看见这一幕。他冲过去，一把推开那几个孩子。
“干什么？”
“关你屁事！”领头的孩子比泽喜还高半头，“这病秧子挡道了，我们教他做人！”
泽喜没说话，走过去扶起泽全。泽全脸上有血，衣服破了，可没哭，只是咬着嘴唇。
“哥，我没事。”
“站这儿别动。”
泽喜转身，走到那几个孩子面前。他还是瘦，可比以前结实了，眼神沉得像块砖。
“谁打的？”
“我打的，怎么着？”领头的孩子扬着下巴。
泽喜突然出手，一拳打在他肚子上。那孩子闷哼一声，弯下腰。另外几个孩子要上，泽喜一脚一个，全踹倒了。
他没用什么招式，就是力气大，下手狠。像砌墙时敲砖，稳，准，狠。
“滚。”他就说一个字。
几个孩子爬起来跑了。泽喜走回泽全身边，检查他的伤。
“疼不疼？”
“不疼。”泽全摇头，“哥，你……你打架了？”
“嗯。”
“可爹说，不能打架……”
“爹说得对。”泽喜说，“可有人欺负你，不行。谁欺负你，我就打谁。”
那天晚上，世连知道了这事，把泽喜叫到跟前。
“泽喜，你打架了？”
“打了。”
“为什么？”
“他们欺负泽全。”
世连沉默了很久。他看着这个儿子，十五岁了，眉眼间已经有了父亲的轮廓，可眼神里有种父亲没有的东西——硬，像砖。
“泽喜，”世连说，“你记住，咱们王家是手艺人，是读书人，不是打架的人。往后，能不动手，别动手。”
“我记住了，爹。”泽喜说，“可要是有人欺负咱们家人，我还打。”
世连叹口气，没再说什么。
民国二十二年（1933年），日本人占了热河。
消息传来，店子上的人更慌了。热河离湖北还远，可日本人像蝗虫，一片一片地啃。谁知道哪天就啃到湖北了？
王家开了个家庭会议。王文修主持，伯爷、世富、世贵、世香、世连都来了。泽喜也参加了，他现在是家里主要劳力，有发言权。
“日本人真要打过来，”王文修说，“咱们怎么办？”
“跑。”世贵说，“往西跑，进山。”
“跑得了和尚跑不了庙。”世香说，“咱们的房子，咱们的地，咱们的手艺，都在店子上。跑了，就什么都没了。”
“不跑等死？”
“不跑，守。”泽喜开口了。
所有人都看向他。
“怎么守？”王文修问。
“砌墙。”泽喜说，“在咱们王家老宅周围，砌一堵高墙，厚墙。墙里挖地窖，藏粮食，藏人。日本人来了，咱们就躲进去。等他们走了，再出来。”
“那能挡住日本人？”
“挡不住枪炮，可挡得住人。”泽喜说，“墙高，厚，他们爬不进来。就算用炮轰，也得费些事。咱们店子上穷，没什么油水，他们不会死磕。”
“可这工程……”
“我干。”泽喜说，“不要工钱，只要管饭。八队、九队、十队，谁家想一起，都来帮忙。人多力量大。”
没人说话。屋里静得可怕。
最后，王文修开口：“行，砌。泽喜，你牵头。需要什么，家里支持。”
从那天起，王家老宅周围，开始砌墙。
墙高两丈，厚三尺。砖是泽喜带着人，从附近废墟里捡的旧砖，从汉水边挖的泥土烧的新砖。灰是用糯米浆和的，掺了碎麻，结实。
八队那些穷苦人家，听说砌墙能防日本人，都来帮忙。不要工钱，管饭就行。九队张家、十队肖家，也派人来，出砖，出灰，出粮食。
泽喜是总指挥。他画图，放线，指挥人挖地基，砌墙。墙不是直的，是弧形的，像半个圈，把王家老宅和周围几户人家围在里面。墙上有射击孔，有瞭望口。墙内有暗道，通地窖，通长沟。
这是他砌过的最大的工程，也是最重要的工程。
这不是给人住的墙，是保命的墙。
砌墙的时候，泽喜常想起太爷爷王义正。想起太爷爷从蒲圻逃到襄阳，砌下王家第一堵墙。那堵墙，是安身的墙。
现在，他在砌保命的墙。
五十三年了。
王家从安身，到保命。
这条路，走得不容易。
可还得走。
墙砌了三个月。完工那天，店子上能来的都来了。看着那堵灰扑扑的高墙，像一条沉默的龙，盘在长沟西头。
“这墙，”八队一个老人摸着墙砖，“能立多少年？”
“只要人在，墙就在。”泽喜说。
“人在墙在。”老人重复着，眼圈红了。
民国二十三年（1934年），泽喜十六岁。
墙砌好了，可日子还是难。税更多了，什么“国防捐”“抗日捐”“救国捐”。世贵的杂货铺，一个月得交十五块大洋的税，几乎赚不到钱。世富的木匠铺，也接不到活。
泽全的身子时好时坏。春天咳，秋天喘，冬天就卧床。泽喜挣的钱，大半给他买药了。中药，西药，偏方，都试过，可就是断不了根。
“哥，”泽全躺在床上，脸色苍白，“别花那冤枉钱了。我自己的病，我知道。”
“你知道个屁。”泽喜红着眼，“好好吃药，好好养。等你好了，我教你砌墙。你不是想学么？”
“嗯，想学。”泽全笑了，笑得很虚弱，“可我这身子……怕是学不了了。”
“学得了。”泽喜说，“慢慢学。一天学一点，一年学一点，总能学会。”
“哥，”泽全看着他，眼睛亮亮的，“你说，咱们砌的墙，能挡住日本人么？”
“能。”
“可日本人……有枪，有炮。”
“墙挡不住枪炮，可挡得住心。”泽喜握住弟弟的手，“只要心不垮，墙就不倒。墙不倒，家就在。家就在，人就在。”
泽全点点头，闭上眼睛睡了。泽喜坐在床边，看着弟弟瘦削的脸，心里像压了块砖。
民国二十四年（1935年），日本人占了华北。
消息像一块巨石，压在每个人心上。湖北离华北，只隔着一个河南了。日本人随时可能打过来。
店子上人心惶惶。有人开始往西逃，往四川逃。王家也商量，要不要走。
“不走。”泽喜说，“咱们有墙。墙在，家在。”
“可日本人……”
“日本人也是人。”泽喜说，“他们要的是地，是钱，是粮食。咱们店子上，要地没地，要钱没钱，要粮食没粮食。他们来了，抢不到什么，自然就走了。”
“可万一……”
“没有万一。”泽喜站起来，“爹，爷爷，伯爷，咱们王家，在店子上五十五年了。从太爷爷逃难过来，到现在，四代人。根扎在这儿了，走不了了。要走，就得把根拔了。根拔了，王家就没了。”
没人说话。屋里静得能听见呼吸声。
最后，王文修开口：“泽喜说得对。不走。死，也死在店子上。”
民国二十五年（1936年），泽喜十七岁。
这年春天，泽全的身体居然好了些。能下床了，能走路了，虽然还是弱，可不再天天咳嗽了。郎中说，这是“童子痨”过了凶险期，往后慢慢调养，能活。
王家人都松了口气。秀英天天给泽全炖汤，熬药，把他当宝贝宠着。
泽喜也高兴。他带着泽全去工地，教他认砖，和灰。泽全学得慢，可认真，一个动作，一遍不会，练十遍。手上磨出了水泡，破了，结痂，又磨破。
“疼不疼？”泽喜问。
“不疼。”泽全摇头，“哥，我能学会么？”
“能。”泽喜说，“只要你想学，就能学会。”
夏天，泽全砌了人生第一堵墙。墙不高，三尺，可砌得直，缝勾得匀。泽喜围着看了半天，最后只说了一个字：“好。”
泽全笑了，笑得眼睛弯弯的，像个孩子。
“哥，我能砌墙了。”
“嗯，能砌墙了。”
民国二十六年（1937年）七月七日，卢沟桥事变，抗日战争全面爆发。
消息传到店子上时，王家正在吃晚饭。世连拿着从城里带回来的报纸，手在抖。
“爹，日本人……打进来了。北平丢了，天津丢了，现在在打上海。”
王文修接过报纸，看了很久，放下。
饭桌上，所有人都沉默了。只有泽全小声咳嗽，咳得脸发红。
“泽喜，”王文修说，“咱们的墙……能挡住日本人么？”
泽喜放下碗，看着远处那堵高墙。夕阳的余晖照在墙上，给灰扑扑的砖抹上一层血色。
“挡不住。”他说得很慢，很稳，“可咱们得守。守不住墙，守心。心不垮，王家就不垮。王家不垮，店子上就不垮。店子上不垮，中国……就不垮。”
他说这话时，声音不高，可每个字都像砖，沉甸甸地砸在地上。
泽全看着他，突然说：“哥，我也要守。我身子弱，上不了战场，可我能砌墙。日本人来了，咱们就砌墙，砌很多很多的墙，让他们进不来。”
“对，”泽喜看着他，“咱们砌墙。用砖砌，用心砌。砌一堵日本人永远打不破的墙。”
兄弟俩对视，眼睛里都有种说不出的东西。
是决心。
是不屈。
是这个民族，这个家族，传承了五十七年的，硬骨头。
窗外，汉水汤汤，流了五十七年了。
还要流下去。
流到抗日战争胜利，流到新中国成立，流到王家第七代，第八代，第九代出生。
流到泽全结婚生子——他会娶妻，会生一儿一女，会看着孩子们长大，会教他们砌墙，会告诉他们，他们的四伯王泽喜，在国难当头时，说过什么，做过什么。
流到他们，在这片土地上，继续砌墙，继续生活，继续把这个家，这个国，传下去。
传到，柿子红了一百次，一千次。
传到，王家真正地，在这片土地上，扎下根，开出花，结出果。
传到，这国泰，这民安。
传到，砌墙的人，能安安生生地砌墙。
拿枪的人，放下枪。
老百姓，能安安生生地过日子。
传到，这盛世，如你所愿。
泽喜站起来，走到院里。
暮色四合，天边最后一抹霞光，红得像血。
他握紧了拳头。
然后松开，深深吸了口气。
“爹，”他说，“明天，我去县城。看看有没有活。有活，就有饭吃。有饭吃，就能活。能活，就能守。能守，就能赢。”
“好。”王文修点头，“去吧。小心点。”
“嗯。”
泽喜转身，走出院子。
身后，王家老宅的灯，一盏一盏亮起来。
亮在这即将到来的漫漫长夜里。
亮在这个家族，这个民族，不屈的希望里。
（第十一章 修订版 完）
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【下章预告】
第十二章 烽火
抗日战争全面爆发，战火烧到襄阳。王家那堵高墙，能否挡住日军的铁蹄？而泽喜，这个刚满十八岁的青年，将在这场民族存亡的战争中，做出怎样惊天动地的抉择？泽全虽然体弱，但也将在这场战争中，找到自己的位置。