你们不仁，休怪我不义。我本是宽容的人，无奈你们容不下我。
--简自在
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石堡精舍，简自在屏退杂役，盘膝于榻。关希的赏赐不仅是住处，更是一种危险的认可。
身边危机重重，凶恶之气太重，不弄得清明些，这地方呆不得。
他心念沉入【真理之梯】。
【指令：深度扫描关联人物‘关希’、‘王铁’、及各主要管事监工表层及浅层核心记忆，提取关键信息：功法、矿场秘辛、人际网络、贪腐证据线索。】
【执行中……能量消耗加剧……】
【警告：连续高强度记忆读取将加速载体精神负荷。】
【执行。】
冰冷的数据流夹杂着纷杂的记忆画面汹涌而来——
关希的记忆碎片：凡阶上品功法《莽牛劲》（主修，靠丹药堆至淬体六重，左腿旧伤乃功法运行至‘伏兔穴’时留下的暗疾，阴雨天气血滞涩疼痛）。朝廷严令催缴‘玄铁精粹’的密函（期限仅剩三十五日，目前产量缺口近四成，若不足，革职问罪乃至下狱论处皆有可能）。对几个心腹管事实则并不完全放心，尤其是负责采买的李监工和验收的张管事，总觉他们油水太足。
冯监工的记忆碎片：与山下‘百炼坊’、‘粮栈陈’勾结，虚报采买价格，以次充好，年贪墨不下八百两。与王铁分赃记录（藏于卧室地砖下）。最近因一批成色极佳的‘星辰砂’（星纹石伴生矿）该分多少，与张管事闹得不愉快。
韩管事的记忆碎片：长期利用验收权，将部分中品矿石记为下品，再通过王铁渠道和自家亲戚倒卖，获利更甚。私下修炼凡阶中品《裂石掌》入门篇（得自一次黑市交易）。对关希既惧又鄙，认为其粗鄙武夫，只知盘剥。
其他几个管事的记忆碎片：或多或少参与分润，但数额不及李、张。有人偷偷记录了一些账目以防被甩锅（藏匿地点各异）。普遍对王铁突然倒台感到兔死狐悲，又各怀鬼胎，琢磨着如何在新局势下自保或捞取好处。
矿场秘辛：西三区深处有一条未上报的、品质更高的杂矿脉，被李、张、王三人暗中把持，缓慢开采私卖。东三区第七矿道废矿池附近，早年曾挖出过带有天然纹路的奇异金属块，疑似与‘玄气’感应有关，当时被封存消息，仅有几个老矿奴知晓。
海量信息被【真理之梯】快速分类、整合、提取核心。简自在眼中寒光微闪。功法、死线、贪腐网络、隐秘矿脉、甚至可能的“玄气”线索……全都齐了。
《莽牛劲》虽粗陋，重在淬炼皮肉筋骨、凝练气血、爆发蛮力，正适合填补这具矿奴身躯的亏空。他以强大的意志力引导微弱气血，按照法诀运行，同时融入星际战士对肌肉纤维和身体发力的极端控制技巧。鞭伤与肋骨断处传来针刺火燎般的剧痛，那是气血冲刷、修复损伤的过程。毛孔渗出带着腥味的黑汗，体内隐隐传来细微的嗡鸣。一夜过去，他睁开眼，精光内蕴，虽未完全康复，但气力明显增长，举手投足间多了一分沉凝，正式踏入淬体一重门槛。
次日清晨，东三区。
老陈带着数十名矿奴早已等候，见简自在一身虽旧却干净利落的短褂走来，齐齐躬身，声音带着敬畏与一丝期盼：“简管事！”
简自在目光扫过众人，声音不高却清晰传入每个人耳中：“昨日案犯已伏法。被他们克扣的棉衣、粮款，总管已下令，三日内足额补发。自今日起，东三区新规：出力挖矿、服从调配者，每日两餐管饱，伤有病治，寒有衣添；偷奸耍滑、挑拨生事、暗中破坏者——”他顿了顿，目光如冷电般掠过几个眼神闪烁的监工，“矿规不容，我亦不容。”
人群骚动，惊喜与难以置信交织。但没等他们消化完，简自在已转身，对闻讯赶来、面色各异的其他几位管事监工，以及恰好巡矿至此的总管关希，抱拳朗声道：
“总管！属下斗胆进言。王铁贪墨，绝非孤例。观采买价昂质次、验收以好充次、仓储损耗异常，恐有硕鼠结网，蛀空矿场！这不仅损总管收益，更误朝廷催缴精矿之大事，乃心腹之患！属下恳请主持会审，彻查积弊，追缴赃款以补亏空，肃清人心以全力增产，助总管渡过难关！”
关希脸色瞬间阴沉下来。他何尝不知有蛀虫？只是牵一发而动全身，且无确凿证据。但简自在今日如此旗帜鲜明地提出，更点中他“朝廷催缴”的死穴……他目光锐利地盯向监工，管事们。
有监工立刻跳出来，色厉内荏：“简自在！你休要血口喷人！你一个刚脱奴籍的，懂得什么采买验收？分明是挟私报复，扰乱矿场！”
有管事也阴恻恻道：“简管事，查案讲证据。若无凭无据污蔑同僚，恐寒了大家的心，耽误了生产，这责任你担得起吗？”
简自在等的就是他们跳出来。他神色不变，看向关希：“总管，可否借一步说话，容属下禀报些许线索？”
关希眯了眯眼，挥手让众人退开些。
简自在压低声音，语速极快却清晰：“有监工与山下‘粮栈陈’勾结，虚高粮价两成半，去年至今，仅此一项便贪墨超过三百两，分赃记录藏于其卧室左数第三块地砖下。有管事将中品矿石记为下品，通过其表亲在黑石城的铺子倒卖，西三区那条未上报的杂矿脉，他亦有份，私下修炼的《裂石掌》残篇，藏于其枕芯夹层。此外……”
他每说一句，关希的脸色就变一分。这些信息太过具体，若非真有线索或……有鬼神莫测之能，绝难知晓如此详细！
关希抬手止住他，眼中已燃起怒火与狠辣。他不再犹豫，转身对护卫头领厉声道：“刘头领！带人封锁所有监工、管事、仓头等人住处，仔细搜查！钱先生，立刻核对近一年所有采买、验收、仓储账目！简自在，本总管准你协查此案，相关人等，你可先行询问！”
“属下领命！”简自在抱拳，目光转向脸色已然惨白的众人。
会审并未在议事厅，而是在一间临时清理出的库房。
气氛肃杀。监工等人被分开看管。简自在首先提审冯监工。
“冯监工，‘粮栈陈’去年的红利，你可还满意？”简自在开门见山。
冯监工强自镇定：“什么红利？我不知道你在说什么！”
“卧室地砖下的账本，需要我现在请刘头领去取吗？”简自在声音平淡。
冯监工如遭雷击，瘫坐在地。他怎么知道？！
简自在不再看他，转向记录文书：“记下。冯监工已默认与‘粮栈陈’勾结贪墨。接下来，说说你和张管事、王铁关于西三区杂矿脉的分成，还有那批‘星辰砂’的纠纷。”
冯监工的心理防线彻底崩溃。对方连最隐秘的分赃和争执都一清二楚，抵赖毫无意义。他瘫倒在地，涕泪横流，将所知一切和盘托出，只求活命。
接下来是江管事。面对简自在一口道出其《裂石掌》藏匿处、倒卖矿石的具体渠道、甚至其表亲在黑石城的住址，韩管事面如死灰，还想狡辩，简自在轻轻吐出一句：“需要我提醒你，三月初七夜里，你与王铁在废窑里熔炼那批私矿时说了什么吗？”
韩管事彻底僵住，那夜对话只有他们两人！王铁已死，此人如何知晓？！他恐惧地看着简自在，如同看着一个怪物，最终也颓然认罪。
杨仓头等人见冯、韩都已招供，护卫又陆续从他们住处搜出赃银、账本等物证，哪里还敢抵抗，纷纷跪地求饶，主动交代以求宽大。
尘埃落定。
起获的赃银、赃物堆积如山，远超关希预期。更有那西三区隐秘矿脉的线索和倒卖网络，触目惊心。
关希震怒之余，心中大石落地，更涌起一阵狂喜。赃款足以弥补亏空甚至有余，肃清了内部最大隐患，最关键的是，简自在此人展现出的这种近乎“洞察人心隐秘”的能力，简直是为他应对朝廷催缴、掌控矿场量身定做的利器！
他当众宣布：“冯监工、韩管事罪大恶极，即刻废去修为，押送黑石城矿狱，严加惩处！杨仓头等人，杖责三十，戴罪留用，以观后效！”随即，他看向简自在，声音提高：
“简自在，揭弊肃贪，追回重赃，有功于矿场，更有功于朝廷！即日起，擢升为矿场副总管！赏银百两，淬体丹三枚！统管全矿开采、分拣、劳工调配及一应内部稽查事务，有权调动半数护卫，遇紧急事务，可先行处置再行上报！”
副总管！真正的实权职位！众人哗然，但看着那些赃物和面如死灰的李、张等人，无人敢出声质疑。
简自在单膝跪地，声音沉稳有力：“谢总管信任！属下定当竭尽全力，整肃矿场，全力增产，必在一月内，将精矿足额上缴，不负总管重托！”
他脸上并无骄色，只有一片沉静。职位是阶梯，权力是工具。这矿场，从此便是他在此界立足、探索、攀升的根基与试验场。
升任副总管，简自在雷厉风行。
首先，他划出部分追回赃款，即刻补发拖欠矿奴的衣食，增设简陋但实用的伤患棚，采购一批常见草药。矿奴们感激涕零，士气大振。
其次，他凭借【真理之梯】扫描的矿脉分布图和从王铁、李监工等人记忆中得到的开采经验，重新规划矿区。以东三区厚矿脉和西三区那条隐秘矿脉为主力，优化开采路线。并将《莽牛劲》中一些基础的发力、呼吸技巧，结合星际格斗的体能分配法，简化为数条易懂口诀，传授给老陈等骨干矿奴。效率立竿见影提升。
午后，他亲自带人，按照王铁记忆中的方位，找到了那个隐秘水下岩洞里的金库，起获白银一千五百余两、品质不一的星纹石十七块、半部《莽牛劲》后续的淬体篇章，以及那本记录着与黑石城多家商户往来、甚至隐约牵涉到镇北侯府下属产业的暗账。
他将白银和暗账尽数上交关希，只留下两块成色最普通的星纹石和那半部功法，直言：“星纹石或可辅助探矿感应，功法属下钻研后或能改良提升矿奴气力，以利生产。”关希见他如此“懂事”，大为满意，对他更加倚重。
傍晚收工盘点，全矿日产矿石竟突破了五千斤大关，比往日高出近一倍！关希喜出望外，亲自送来更多赏赐。
简自在选出老陈和两名根骨不错、心性也经他观察认为可靠的年轻矿奴，夜里秘密传授《莽牛劲》入门及改良后的发力技巧，并严令不得外传，直言：“欲改变为奴之命，先需自身有立命之力。”三人激动万分，誓死效忠。
夜深，精舍中。
简自在服下一枚淬体丹，运转《莽牛劲》后续篇章。丹药化作热流，与他逐渐壮大的气血相合，在意志力的精准引导下，更为高效地淬炼着筋骨皮肉。星际战士的坚韧意志与战斗本能，与这修真淬体法门产生了奇妙的共鸣。数个周天后，他缓缓收功，一拳击出，空中发出轻微的气爆声，拳锋隐隐有淡铜之色一闪而逝。
淬体一重中期，水到渠成。
【真理之梯】传来信息：
【记忆数据库大幅更新，对本地社会规则、力量体系、人际关系网络理解加深。】
【基于现有信息，建立‘黑石矿场-黑石城’关联模型。星纹石等矿物在本世界‘修真-资源’体系中的初级定位已明确。】