第十一章 寻踪撷芳楼
回到苏府时，天色已近黎明。门房老吴红着眼圈打开门，看到苏轼安然归来，险些落下泪来。府中灯火未熄，下人们惴惴不安地守在各处，见苏轼进门，都围拢上来，却又不敢多问，只拿担忧的眼神望着他。
“子由可回来了？”苏轼沉声问。
“二老爷尚未回来。”一个老仆颤声答道。
苏轼心中一紧。苏辙去藏匿蓝袍，按理早该返回，莫非路上出了岔子？他强压下不安，吩咐道：“紧闭门户，任何人不得随意进出。若二老爷回来，立刻报我。”说完，他径直走向书房。
书房里，油灯已经添过几次油，灯芯结出了硕大的灯花，忽明忽暗。苏轼没有去剪它，只是坐在椅中，望着跳动的火焰，将暗室对质的一幕幕在脑中反复回放。
小坡的背叛，像一根冰冷的刺，扎在心头。那孩子眼中的恐惧和绝望不似作伪，是受了怎样的威胁或诱惑，才会说出那样一番颠倒黑白的供词？他们拿什么控制了他？是他在外的亲人，还是他自身有什么把柄被抓住了？
王岩，右手残疾，在撷芳楼，可能被胁迫，而后失踪，与焦尸特征吻合。这几乎是为他量身定做的“死者”。是谁将王岩推到了这个位置？是单纯利用他与王朝云的姐弟关系来构陷自己，还是王岩本身就知道什么秘密，必须被灭口？
那把带血的匕首，王府下人的“指认”，更是赤裸裸的栽赃。对手不仅编织人证，连物证也准备齐全，步步紧逼，非要置他于死地不可。
幸而，王诜等人的联名保状，尤其是太皇太后那句“苏子瞻虽有疏狂，不至行此恶事”，像一道护身符，暂时挡住了最汹涌的恶浪，为他争取到了喘息之机。但这道护身符能维持多久？太皇太后年事已高，凤体违和，宫中风向瞬息万变。程颐等人绝不会善罢甘休，他们只是暂时退却，积蓄力量，等待下一次更猛烈的攻击。
他必须反击，必须在对手再次发难之前，找到破绽，撕开这精心编织的罗网。
突破口在哪里？
小坡？他显然已被控制，难以撬开嘴。王岩？生死不明，即便活着，也极可能被藏匿或控制。匕首？来历不明，难以追溯。
纸条！那张在“赵货郎”住处找到的、写着“九月初七，亥时三刻，王府东竹。苏。”和“旧邸西厢，榻下三尺，青砖。”的纸条！还有，章惇那封点明竹林密会的信！
章惇……他在这盘棋里，到底扮演什么角色？是单纯的目击者，还是推波助澜者，抑或是……更深层的布局者？
苏轼提起笔，在纸上写下“章惇”二字，又重重圈起。此人必须查，但需万分谨慎。
还有“旧邸西厢，榻下三尺，青砖”。这像是一个藏匿地点。司马光旧邸西厢房，正是起火点，烧得最彻底。那里真藏了东西吗？是什么？与司马光有关，还是与这次的阴谋有关？如果真藏了东西，是被大火焚毁了，还是被凶手提前取走了？或者，这根本就是一个诱饵，一个将调查者引向死胡同的陷阱？
无论如何，必须去查看。但旧邸已被开封府封锁，如何进去？
正思忖间，书房门被轻轻推开，苏辙闪身进来，脸色疲惫却带着一丝振奋。
“兄长！你回来了！没事吧？”苏辙快步上前。
“暂时无事。”苏轼简略说了暗室对质的经过，“多亏晋卿兄和太皇太后。但危机未除，他们不会罢手。蓝袍可安置妥当？”
苏辙点头：“已交给城外玉泉观的清虚道长，他是我旧交，为人方正，与朝中各方皆无瓜葛，道观又清静，绝对安全。我已叮嘱他，非我亲至，任何人不得取走。”
苏轼略松一口气，清虚道长他是知道的，一位真正方外之人，值得信赖。“甚好。子由，我们时间不多了。对手准备了小坡这个人证，王岩这个‘死者’，匕首这个物证，几乎构成了一条完整的诬陷链条。我们必须找到他们的破绽。”
“破绽……”苏辙皱眉，“小坡的供词是假的，但如何证明？王岩生死未卜，即便找到，恐怕也……”
“王岩是关键。”苏轼打断他，“无论他是死是活，是被人利用还是主动参与，找到他，或者证明那具焦尸不是他，都能打破对方的布局。至少，能证明王朝云与此案无直接关联，削弱他们攻击我的一个支点。”
“可撷芳楼那种地方，鱼龙混杂，我们如何去找？开封府必然已经去查过，他们敢拿出来说事，恐怕已经打点好了，或者王岩真的不见了。”苏辙忧心忡忡。
“正因为开封府可能已经查过，或者被误导，我们才要自己去。”苏轼眼中闪过一丝锐利，“换个身份，换个方式。你去找清虚道长，让他帮忙，寻一个可靠又熟悉三教九流门道的人，最好是能混进撷芳楼，或者能从其内部打听消息的。记住，要绝对可靠，且与我们苏家明面上毫无瓜葛。”
苏辙眼睛一亮：“我明白了！江湖有江湖的路子。我这就去办。”
“还有，”苏轼叫住他，“你设法打探一下章惇近来的动向，尤其是九月初七前后，他与哪些人来往密切，有没有什么异常举动。要小心，此人机敏，莫要打草惊蛇。”
“章惇？”苏辙一愣，随即恍然，“兄长怀疑他？”
“不是怀疑，是必须弄清楚他的意图。”苏轼沉声道，“他送信示警，是友是敌，尚在两可之间。但他在这个节骨眼上出现，绝非偶然。”
苏辙领命，匆匆离去。
苏轼独自留在书房，手指无意识地敲击着桌面。对手的布局环环相扣，几乎算准了他的每一步反应。能从王朝云弟弟身上做文章，能迅速控制小坡，能伪造凶器和人证，能对王府和开封府施加影响……这能量非同小可。程颐有洛党门生故旧，在清流中影响巨大，但他的手能伸到青楼楚馆，能如此迅速地操控市井无赖吗？蔡京倒是有这个能力，但他为何要如此处心积虑地对付自己？只为搅浑水，渔翁得利？
或许，不止一方势力。程颐想借机打击蜀党，蔡京想浑水摸鱼，而那个真正的幕后黑手，或许隐藏得更深，目的也更加诡谲。
天色微明时，苏辙回来了，身后还跟着一个身形瘦小、其貌不扬的中年人。此人穿着普通的灰布短打，面容黝黑，一双眼睛却格外有神，滴溜溜转着，透着精明市侩。
“兄长，这位是秦三哥，清虚道长引荐的。三哥常年在外行走，门路广，最是可靠。”苏辙介绍道。
秦三哥上前，规规矩矩行了个礼：“小人秦三，见过苏学士。道长有吩咐，学士的事，就是小人的事，定当尽力。”
苏轼打量了他一番，见他虽貌不惊人，但举止沉稳，目光清正，不似奸猾之徒，便点了点头：“有劳三哥。实不相瞒，确有一事相托，需隐秘行事。”
“学士请讲。”
“我想请三哥帮忙，打听一个人。”苏轼压低声音，“此人名叫王岩，年约十六，右手小指有残疾，此前在撷芳楼做杂役。约莫三四日前失踪。我想知道，他失踪前后有何异状，与何人接触过，平日里为人如何，可有特别亲近或交恶之人。尤其是，他是否曾提及受人胁迫，或者，与朝中什么人有过瓜葛。”
秦三认真听着，眉头微皱：“撷芳楼？那可是个销金窟，背后东家来头不小，规矩也严。打听一个失踪的杂役……有些扎手。不过，既然道长和学士信得过，小人自当设法。只是需要些时间，也得使些门路银子。”
“银子不是问题。”苏轼示意苏辙，“需要多少，尽管向子由支取。务必小心，莫要暴露身份，也莫要强求，安全为上。”
“小人省得。”秦三点头，“撷芳楼里也有规矩，杂役仆佣自成圈子，总有几个贪杯好赌、口风不严的。小人想办法从他们身上入手。另外，若这王岩真是在楼里失踪的，活不见人，死不见尸，楼里管事必定知情，甚至可能……就是他们自己动的手。这就要费些周章了。”
“尽力即可。”苏轼道，“若能探听到切实消息，苏某必有重谢。”
秦三拱手：“小人这就去办。”说罢，悄无声息地退了出去，融入渐亮的晨光中。
苏辙关上门，低声道：“兄长，秦三此人，清虚道长说他虽然混迹市井，但重信义，欠过道长大人情，且与朝中各派无涉，可用。”
“希望如此。”苏轼揉了揉眉心，一夜未眠，加上心力交瘁，让他感到阵阵疲惫，“子由，你也去休息片刻。接下来，我们还有硬仗要打。”
苏辙摇头：“我睡不着。兄长，还有一事。我回来时，听门房说，昨夜你被带走后不久，程颐府上有人递了帖子来，说是程夫子请兄长过府一叙，有要事相商。”
“程颐？”苏轼冷笑，“他刚在暗室里咄咄逼人，转头又要请我过府‘叙谈’？这是黄鼠狼给鸡拜年，还是想探我虚实？”
“帖子我扣下了，没声张。”苏辙道，“兄长去是不去？”
苏轼沉吟片刻：“去，为何不去？正好看看他葫芦里卖的什么药。不过，不是现在。等秦三那边有了消息，等我们手里多些筹码再说。”
兄弟二人又商议了一阵，直到天光大亮，才各自歇下。但苏轼躺在床上，辗转反侧，难以入眠。小坡惊恐的眼神，王朝云绝望的泪水，程颐深不可测的目光，还有那把带血的匕首，在他脑中交替浮现。
他索性起身，走到书案前，再次摊开那张写了线索的纸。目光落在“旧邸西厢，榻下三尺，青砖”那行字上。无论如何，必须想办法去司马光旧邸看看。但开封府的人守着，如何进去？
正思忖间，老仆吴伯轻轻叩门，端来了早膳，还有一句话：“老爷，门房刚才收到一封没有署名的信，指名要交给您。”
苏轼心中一动，接过信。信封是极普通的黄麻纸，没有落款。拆开，里面只有一张字条，上面用娟秀却略显僵硬的小楷写着一行字：
“欲知焦尸真相，今夜子时，独往旧邸后园槐树下。过时不候。”
没有署名，没有印记。字迹刻意修饰过，难以辨认。
苏轼捏着字条，眉头紧锁。是陷阱，还是转机？写信的人是谁？是章惇？是程颐？还是……那个真正的幕后黑手？
他走到窗边，推开窗户。秋日的晨光清冷地照进来，驱不散他心头的阴霾。对手在步步紧逼，也在抛出诱饵。这封信，是另一个圈套，还是黑暗中递出的一线生机？
他无法判断。但他知道，自己必须去。无论是龙潭虎穴，还是唯一的机会，他都必须闯一闯。因为留在原地，只有坐以待毙。
“备车。”他转身，对侍立在一旁的吴伯道，“去玉泉观，访清虚道长。”
他需要更多准备，也需要确保那件蓝袍万无一失。然后，等待夜晚降临，等待那棵槐树下，未知的会面。
而此刻的撷芳楼，在清晨的微光中刚刚褪去夜的浮华与喧嚣，显露出疲惫而真实的面目。秦三像一个不起眼的影子，混迹在早起采买、清扫的仆役之中，那双精明的眼睛，已开始不动声色地搜寻着与“王岩”、“右手残疾”相关的蛛丝马迹。
他不知道，自己正在撬动的，可能是一个足以吞噬许多人的巨大秘密。而秘密的核心，那个右手残疾的少年王岩，是死是活，又到底承载着怎样的真相，正等待着他去揭开第一层面纱。
夜，很快又会来临。而槐树下的约定，究竟是真相的起点，还是另一个更深的陷阱，无人知晓。苏轼只知道，他已经没有退路，只能向前，踏入那片未知的、可能布满荆棘与刀锋的黑暗。