夜色如墨，沉闷地压在大地之上，仿佛一块浸透了血水的厚重绒布，令人窒息。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气，混杂着泥土、铁锈的味道。
旷野上，方才震耳欲聋的喊杀声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声，此刻已悉数沉寂下去，只余下风声呜咽，遍地狼藉。
破碎的旌旗无力地耷拉着，浸泡在暗红的泥泞里；折断的枪戟、残破的盔甲，与那些永远无法再站起的身影混杂一处，写出战争的残酷。
这一战，大唐败了，败得凄惨，数万儿郎的热血，就这样洒在了这片冰冷的土地上。
为了防备叛军趁胜追击，扩大战果，或是小股精锐的袭扰刺杀，大量唐军斥候派了出去。
他们或三五成群，或单人匹马，在营地外围穿梭游弋。
马蹄声轻微而急促，甲叶碰撞发出轻响，彼此间以低沉的呼哨或鸟鸣传递着信息。
他们的目光扫过每一处可疑的阴影，每一片可能藏匿敌人的草丛，神经紧绷如弓弦。
“水…水……”
一声微弱几不可闻的哀嚎，从伤兵营某个角落响起，很快被此起彼伏的痛苦声所淹没。
不知过了多久，李苍的眼皮颤了颤，终于极其艰难地掀开了一条缝隙。
视线先是模糊一片，只有晃动的光影，随即慢慢凝聚。
首先感受到的是无处不在的剧痛，从四肢百骸传来，让他连动一动手指的力气都仿佛被抽干。
喉咙干渴得像要龟裂，每一次吞咽都带来刀割般的痛楚。
他费力地转动眼珠，打量着周遭。
这是一个临时搭建的极其简陋的营帐，与其说是帐，不如说是几块粗布和树枝勉强拼凑的遮蔽物，四处漏风。
空气中弥漫着比外面更加浓烈刺鼻的血腥味，汗臭味，以及一种草药混合着的怪味。
地上胡乱铺着些枯草，上面横七竖八躺满了人，有的缠着渗血的布条低声哀嚎，有的已然悄无声息，不知是沉睡还是永远睡去。
昏黄的油灯在风中摇曳，将扭曲的影子投在帐壁上，宛如鬼魅。
“有兄弟醒了！”
靠近帐门处，一个正低头给伤员换药的随军医官听到了动静，抬起头，眼中闪过一丝亮光。
他迅速放下手中的活计，从旁边一个半满的水桶里舀起一大碗清水，快步走到李苍身边，小心翼翼地单膝跪地。
“兄弟，慢点，先喝点水。”
医官的声音尽量放得柔和，他用粗糙的手稍稍托起李苍的头，将陶碗边缘凑到李苍干裂的唇边。
“你身子虚得很，能醒过来就是造化。”
李苍本能地想要大口吞咽，却因虚弱被呛了一下，剧烈地咳嗽起来，牵动伤口，疼得他眼前发黑。
“慢点，慢点喝。”
医官连忙放缓动作，轻轻拍抚他的后背，尽管那后背可能也有伤，但他动作极其轻柔。
“伙房那边一直温着粟米粥，我这就叫人去端来。
你得吃点东西，哪怕就几口，有了力气，身子才能慢慢缓过来。
吃完好好歇着，千万别乱动。”
医官回头低声吩咐了旁边一个年纪不大的辅兵，那少年连忙应了一声，撩开帐帘跑了出去。
一碗水下肚，李苍觉得喉咙倒是舒畅了些，涣散的神智也清晰了几分。
他借着医官的搀扶，稍微调整了一下姿势，更仔细地观察着这伤兵营，目光扫过一张张或年轻或沧桑，却同样写满痛苦与麻木的脸庞，扫过地上污秽的草垫，扫过帐外透进来的那片沉郁得令人心慌的夜空。
一股难以言喻的苦涩，缓缓从心底蔓延开来，取代了最初的茫然与身体的痛楚。
原来，这一切不是梦。
刚刚发生的生死之战，他以为某个过于逼真的梦境，只要闭上眼，再睁开，或许就能回到自己的世界。
然而，没有。
此刻身体的每一处疼痛，鼻腔里充斥的浓烈气味，还有眼前这古朴到简陋的一切，都在告诉他——这一切都是真的。
他，李苍，真的来到了这个风起云涌的时代，成了大唐安西军的一员，一个刚刚从陈涛斜这场血腥败仗中侥幸存活下来的、无名小卒。
“呵……”
一声饱含无尽复杂情绪的苦笑，逸出李苍的唇边，却因虚弱而几不可闻。
命运这双翻云覆雨手，竟跟他开了如此残酷的玩笑。
作为一个对唐史还算熟悉的人，李苍的脑海里几乎不受控制地翻涌起相关的记忆碎片，与眼前这惨淡的现实交织碰撞，带来更深一层的寒意与绝望。
现在是至德元载（公元756年）。
就在不久之前，那个看似鲜花着锦的盛世大唐，被一场突如其来的叛乱狠狠撕开了华丽的外袍。
安禄山、史思明麾下的叛军铁骑，以迅雷不及掩耳之势，摧枯拉朽般攻陷东都洛阳，继而潼关失守，长安城门户洞开，顷刻陷落。
那位曾经开创了开元盛世、晚年却沉湎享乐、任用奸佞的玄宗皇帝李隆基，仓皇如丧家之犬，带着少数亲信妃嫔、皇子皇孙，抛弃了他的子民，狼狈不堪地向着蜀地逃窜。
逃亡路上，太子李亨与父皇分道扬镳，北上灵武。
同年七月，李亨在灵武匆匆即位，史书为唐肃宗，改元至德，并遥尊逃入蜀地的李隆基为太上皇。
这一举动，在法理上树立了新的抵抗中心，凝聚了天下勤王之心。
新帝即位，需威望与胜利来稳固地位、振奋人心。
于是，他以凤翔为基地，广召兵马，派遣郭子仪、李光弼等尚有威望的将领主持平叛大局，目标直指收复两京。
而自己刚刚亲身经历、侥幸生还的这场战役，正是肃宗即位后，急于求成而酿成的一次大惨败——陈涛斜。
急于树立权威、建立功勋的肃宗，重用了宰相房琯。
此人出身名门，乃贞观名相房玄龄之后，素有文名，深得肃宗信任。
然而，治国文章与沙场征伐，完全是两回事。
房琯一介文臣，并无实际领兵经验，却偏偏自负才略，企图仿效古制，以春秋车战之法破敌。
他主导组建了所谓的牛车阵，将大量牛车联结起来，意图以此阻挡叛军骑兵，结果在实战中，这些笨重的牛车不仅行动迟缓，更在叛军铁骑冲击和火攻之下，瞬间沦为累赘和活靶子。
导致大军调度失灵，阵脚大乱。
叛军骑兵趁势掩杀，唐军大败，死伤四方余人，血流成河，元气大伤。
“房琯……牛车阵……陈涛斜……”
李苍在心中默默念着这些关键词，史书上的寥寥数笔，此刻化作眼前这地狱般的景象。
那些冰冷的数字——“四方余人”。
如今是一个个倒在他身旁，再也站不起来的鲜活生命。
他成了这历史洪流中，一粒微不足道，险些被碾碎的尘埃。
安西军，那支威震西域，守护大唐西陲的铁血雄师，如今有多少人跟着调入内地平叛，又在这荒谬的战法中白白牺牲？
未来呢？
安史之乱的漫长拉锯，藩镇割据的隐患，大唐国运的由盛转衰。
这一切，似乎都能从眼前这场失败的阴影中窥见端倪。
辅兵端来了一碗温热的粟米粥，香气微弱。
医官接过来，再次小心地喂给李苍。
粥很稀，几乎能照见人影，但对于此刻的李苍来说，却胜过任何美味。
温暖的粥水缓缓流入胃中，带来一丝暖意和力气。
他一边机械地吞咽，一边目光越过医官的肩膀，投向帐外沉沉的夜色。