吴王府内。
夕阳的余晖泼洒在青石板铺就的庭院里，将飞檐翘角的琉璃瓦照得仿佛染上了一层五彩斑斓的光韵。
却半点也驱不散弥漫在廊庑间的刺骨寒意。
方才那场惊心动魄的对峙，仿佛还残留在空气里。
连风掠过雕花窗棂时，都带着几分凝滞的肃杀。
平安与福生领着一众暗卫，正在收拾残局。
四具浑身是血的尸首被粗麻布袋裹了，由八个壮实的暗卫一前一后抬着，脚步匆匆地往侧门而去。
麻袋渗出的血迹，在青石板上拖出蜿蜒的暗红印记，像一道触目惊心的诅咒。
另有几名暗卫，手持木桶与竹扫帚，正一下下刷洗着地上的血污。
冰凉的井水泼在石板上，混着暗红的血，顺着缝隙汩汩流淌，汇入院角的排水渠。
可那股浓重的血腥气，却像是生了根似的。
黏在梁柱上、飘在花草间。
任凭扫帚如何挥扫，水桶如何泼洒，都久久不散。
萦绕鼻尖，挥之不去。
就在这满院狼藉、血腥未褪之际，院门外又传来一阵急促的脚步声。
李增枝与李芳英去而复返，两人皆是面色涨红，气喘吁吁。
方才离去时的慌乱全然不见，取而代之的是难以掩饰的激动与埋怨。
他们三步并作两步地冲到李景隆面前，李增枝率先发难，声音都在发颤：“现在你满意了？！”
他的眉宇间满是怨怼，一双眼睛瞪得通红，仿佛要喷出火来：“齐尚书以为我们跟你是一伙的！”
“你倒是说说，我们俩以后还怎么在朝中立足？！”
虽是厉声质问，可他的气势却远不如最初发现李景隆回到府中时那般咄咄逼人。
方才庭院之中，李景隆当着建文皇帝的面。
手起刀落，干净利落地了结了裴亮、秦平四人的性命。
那狠戾果决的模样，早已在兄弟二人心中埋下了深深的忌惮。
若不是此事关乎他们的仕途前程，关乎功名富贵，他们万万不敢再折返回来，这么理直气壮的讨要说法。
李景隆闻言，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
目光扫过二人气急败坏的嘴脸，像是在看两个跳梁小丑。
他径直从二人中间穿过，冰冷的声音裹挟着寒意，落在他们耳中：“你们当真以为，齐泰会拿正眼瞧你们吗？”
脚步未停，走出厅门时，他的声音又起，带着几分嘲弄。
“他之所以肯将你们收归门下，不过是因为你们顶着‘李景隆兄弟’的名头！”
“你们在他眼中，不过是两个靠着李家余荫，攀附权贵的废物罢了。”
“若不是我李景隆今日的身份地位，你们这辈子，恐怕连接近他的机会都没有！”
一路走到院门口时，他脚步微微一顿，侧过脸。
目光锐利如刀，直直刺向身后已经僵立的二人：“升官梦早点清醒了也好，总好过日后脑子发热，做下蠢事。”
“落得个跟裴亮、秦平一样身首异处的下场！”
话音落下，他便不再逗留，大步迈出了国公府的朱漆大门。
今日当着朱允炆的面大开杀戒，一是在提醒李增枝和李芳英，凡结党营私者，大多都没什么好下场。
这样的人，从来都是帝王眼中的眼中钉、肉中刺。
今日裴亮四人的下场，便是最好的前车之鉴。
二来，他是在警告那些意图跟自己为敌的人，做事之前最好先掂量掂量自己几斤几两。
莫要自不量力，引火烧身。
李增枝与李芳英愣在原地，面面相觑，脸上的怨怼与惶急，渐渐被一股难以言喻的恐惧所取代。
他们缓缓转过身，望着庭院中被清扫得干干净净的青石板。
方才那血淋淋的一幕，却如同潮水般涌入脑海。
裴亮的惨叫，秦平的求饶，还有李景隆挥刀时，那冰冷决绝的眼神。
两人不约而同地打了个寒颤，背脊发凉，冷汗瞬间浸透了衣襟。
府门外，一辆乌木马车早已候在那里。
车帘低垂，车厢宽敞，正是李景隆的座驾。
他弯腰钻进车厢，只觉浑身的力气都被抽空了一般，疲惫感如潮水般席卷而来。
案子已然了结，心头的一块大石落了地，他也该去给朱允熥报个喜了。
马车轱辘缓缓转动，碾过青石板路，发出规律的“咯吱”声。
车厢内暖意融融，李景隆靠在软榻上，开始闭目养神。
连日来的筹谋算计，日夜不休的殚精竭虑，早已让他身心俱疲。
本想着审完裴亮之后，能好好睡上一觉，谁曾想，前脚刚定案，后脚朱允炆便亲自登门。
那一番君臣周旋，步步惊心，更是耗尽了他最后一丝力气。
他现在很困，困得要死。
此刻，车厢的晃动像是最温柔的催眠曲。
他再也抵挡不住困意的侵袭，不知不觉间，竟沉沉睡了过去。
沉重的鼾声，很快便在车厢里响起。
...
半个时辰的光景，转瞬即逝。
李景隆所乘的马车静静地停在吴王府门前。
与不久之前国公府内的肃杀不同，此刻的王府门前，静悄悄的，只有风声徐徐掠过。
魏国公徐辉祖负手而立，一身铠甲，身姿挺拔如松。
他就站在马车旁，一动不动，目光望着远处的街道，不知在想些什么。
阳光落在他的肩头，镀上一层淡淡的金光，却衬得他的身影愈发孤峭。
福生坐在车辕上，手里攥着缰绳，时不时侧耳，凝神聆听车厢内的动静。
少主这一觉，已经睡了足足半个时辰。
车厢里传来的鼾声平稳而绵长，带着全然的放松。
他看着紧闭的车帘，眉头微微蹙起，眼底满是心疼。
他多想掀开车帘，叫醒少主，让他回府之后再好好歇息。
可话到了嘴边，又被他咽了回去。
他实在不忍心。
他太清楚少主这些日子的辛劳了。
案牍劳形，心力交瘁。
而且稍有不慎，便是万劫不复的境地。
谁也不知道，这一觉醒来，下一次能安安稳稳睡个好觉，又要等到什么时候。
福生的目光，不经意间落在了一旁的徐辉祖身上。
他不由得暗自纳罕，这位国公大人，自打站在马车边，便如同一尊石雕一般。
从始至终，竟连半步都未曾挪动过。
不知过了多久，车厢忽然轻轻晃动了一下。
紧接着，鼾声戛然而止。
福生心中一喜，连忙放下缰绳，掀开了车帘，脸上露出一抹憨厚的笑容：“少主，您醒了啊？”
几乎是同一时间，一直静立不动的徐辉祖，也缓缓转过了身。
他的目光落在掀开的车帘上，带着几分期待，几分关切。
车厢内，李景隆伸了个大大的懒腰，打了个哈欠，眼底还带着惺忪的睡意。
他掀开车帘，一眼便看到了站在马车边的徐辉祖，不由得微微一怔。
随即笑着跳下车，拍了拍衣袍上的褶皱，语气轻松淡然：“徐兄，结束了。”
“我知道。”徐辉祖点了点头，唇边漾起一抹浅笑，只是那笑容里，却透着几分难以掩饰的凝重。
“若非如此，你也不会在这连手脚都难以完全舒展的车厢里，睡得这般安稳香甜。”
李景隆闻言，忍不住笑了起来。
他再次伸了个懒腰，只觉得浑身的筋骨都舒展开来，连日的疲惫消散了大半。
“让徐兄见笑了，实在是困得紧。”
“这一觉，睡得可真是踏实啊！”
徐辉祖没有接话，只是静静地看着他。
他看着李景隆眼下淡淡的青黑，看着他眉宇间尚未完全褪去的倦意，心中百感交集。
旁人只看到他今日的风光无限，杀伐果决。
却不知这风光背后，是多少个日夜的筹谋，是多少次在刀尖上行走的惊心动魄。
稍有不慎，便是身败名裂，万劫不复。
正因如此，他才会对这个比自己还要年轻几岁的人，生出这般由衷的钦佩。
李景隆拍了拍徐辉祖的肩膀，语气轻快：“如今软禁已解，徐兄也能回去好生歇息几日了。”
说罢，他便抬脚，缓缓向着王府内走去。
徐辉祖望着他如释重负的背影，看着那背影渐渐融入王府的朱红门扉，忽然开口，声音温和：“代我向殿下道个别。”
李景隆脚步未停，只是抬手向后挥了挥，算是应下了。
很快，他的身影便消失在了王府的影壁之后。
穿过雕梁画栋的回廊，绕过栽满翠竹的庭院，李景隆径直走向了书房。
远远地，便看到书房的窗棂半开，最后一缕夕阳余晖斜斜地照了进去，落在一个伏案读书的身影上。
朱允熥正手持一卷古籍，看得入神。
连李景隆走进来的脚步声，仿佛都未曾察觉。
“醒了？”
清越的声音自书案后传来，带着几分温和的笑意。
紧接着，朱允熥缓缓抬头，目光越过摊开的古籍，落在门口那个风尘仆仆的身影上。
李景隆闻言，脚步微微一顿，随即无奈地摇了摇头。
唇边勾起一抹浅淡的笑：“惭愧惭愧，看来我这一觉，睡得着实久了些，竟连殿下都知道了。”
他说着，缓步踏入书房。
空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香，驱散了他身上残留的倦意。
朱允熥放下手中的书卷，亲自起身，走到一旁的茶案边。
青瓷茶炉上，水正烧得咕嘟作响，腾起袅袅白雾。
他提起紫砂壶，动作娴熟地温杯、置茶、注水，一系列动作行云流水。
碧绿的茶叶在沸水中舒展，散发出沁人心脾的清香。
“你又不是真的是神仙，本就是凡胎肉体，自然会疲惫，也需要安睡，有什么可惭愧的。”
朱允熥将一杯斟满的热茶推到李景隆面前，语气带着几分打趣，又藏着几分不易察觉的心疼。
“多谢殿下。”李景隆走到桌边坐下，端起那杯温热的茶。
茶水入盏，热气氤氲了他的眉眼。
他望着朱允熥，声音低沉而笃定，“没事了。”
短短三个字，却似有千钧之力。
话音落下时，他仰头将杯中茶一饮而尽。
滚烫的茶水滑过喉咙，带着清冽的茶香，瞬间驱散了盘踞在四肢百骸的困意。
让他整个人都彻底清醒过来。
接下来不知道还有多少陷阱在等着他，他必须时刻保持清醒...