第一节金帖凌空，当众羞辱
“云岚宗使者到——！”
唱名声穿堂而入，原本因叶辰逆转局面而震惊的祠堂，气氛陡然凝固。
众人齐齐望向大门。
只见三名身着云纹白袍的身影昂首而入，步履之间灵气隐现，带着大宗门特有的倨傲。为首的是个鹰目老者，面皮枯瘦，正是云岚宗外门执事长老，周通。身后跟着一男一女两名年轻弟子，男的身姿挺拔，女的面容姣好，皆是气息不凡。
“炼气九层，炼气八层巅峰……”叶辰目光一扫，便看透二人修为。这般年纪有此成就，在青云城堪称天才，但在云岚宗，大概只是普通内门弟子。
“叶家主，别来无恙。”周通皮笑肉不笑地拱手，目光在跪地未起的叶洪和面如死灰的叶轩身上扫过，闪过一丝讶异，却并未多问。
叶震天深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，起身回礼：“周长老大驾光临，有失远迎。不知今日前来，所为何事？”
周通哈哈一笑，从袖中取出一封烫金帖子。帖子以灵蚕丝织就，边缘绣着云岚宗标志性的流云纹，华贵非常。但当他展开时，帖子上“退婚书”三个刺目的大字，却让所有叶家人脸色骤变。
“三年前，我云岚宗洛寒长老爱惜叶辰天资，代宗主之女洛清寒定下婚约。”周通声音转冷，“然，叶辰修为停滞三载，沦为炼气三层废物，已不配为我云岚宗圣女道侣。”
他顿了顿，将帖子往前一递：“今日奉宗主之命，前来退婚。叶辰，签了吧。”
话音落下，祠堂内一片死寂。
退婚！
而且是当着全族的面，赤裸裸的羞辱！
叶震天拳头捏得咯咯作响，林婉云气得浑身发抖，却不敢发作——云岚宗，青州三大宗门之一，对他们而言是庞然巨物。
周通身后那名男弟子嗤笑一声，开口道：“叶辰，识相点。圣女师姐天纵之资，年方十六已筑基在即，更是被太上长老收为亲传。你算什么东西，也敢攀附？”
女弟子也轻蔑道：“周长老仁慈，还给你留了补偿——一枚聚气丹。拿着丹药，安安分分当个凡人，还能多活几年。”
聚气丹，炼气期常用丹药，价值不过百块灵石。
用一枚聚气丹，换一纸羞辱整个叶家的退婚书。
“欺人太甚！”一名年轻族人忍不住低吼。
周通眼神一厉，筑基中期的威压轰然释放：“嗯？云岚宗办事，轮得到你插嘴？”
那族人如遭重击，连退数步，嘴角溢血。
叶震天急忙挡在前面：“周长老息怒！小辈无知……”
“父亲。”一个平静的声音打断了他。
叶辰一步步走上前，身上残破的青衫还在滴水，脸色依旧苍白，但那双眼睛却亮得惊人。他走到周通面前，目光落在那封金帖上。
“这就是云岚宗的做派？”叶辰开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“三年前我天赋卓绝时，你们上赶着定亲。三年后我修为停滞，便迫不及待来退婚。原来云岚宗的信誉，还不如市井商贾。”
周通脸色一沉：“叶辰，注意你的言辞！能得云岚宗退婚补偿，已是你天大的造化！若非念在旧情，你以为你有资格拿到这枚聚气丹？”
他从怀中取出一个玉瓶，随手丢在地上。
“啪嗒。”
玉瓶滚到叶辰脚边。
“捡起来，签字画押。”周通命令道，“别逼老夫亲自动手。”
所有人的目光都集中在叶辰身上。有人悲哀，有人愤怒，也有人幸灾乐祸——比如那些原本支持叶轩的族人。
叶辰低头看着脚边的玉瓶，忽然笑了。
他弯腰，却不是去捡玉瓶，而是伸手抓住了那封金帖。
“你要做什么？”周通皱眉。
叶辰抬头，与他四目相对，一字一顿：“这婚，我退了。”
“嘶啦——！”
金帖在他手中，被干脆利落地撕成两半！
“你找死！”周通身后男弟子暴怒，炼气九层修为爆发，一拳轰向叶辰面门。拳风凌厉，隐有虎啸之声，是云岚宗黄阶上品武学《伏虎拳》！
这一拳若打实，炼气七层以下非死即残！
“辰儿小心！”林婉云失声惊呼。
叶辰却不闪不避，只是抬眼，看了那弟子一眼。
就是这一眼！
“呃啊——！”
那弟子前冲的身形骤然僵住，仿佛撞上了一堵无形的墙，随即抱着头惨叫着跪倒在地，七窍之中竟渗出丝丝血迹！
“神识攻击？！”周通骇然失色，“你怎会修炼神识功法？！”
神识功法，修炼艰难，威力诡异，即便在云岚宗也是内门真传弟子才有资格接触！叶辰一个边陲小城的家族子弟，怎么可能掌握？
叶辰不答，将撕成两半的退婚书随手一抛。纸片如蝶纷飞，落在周通脚前。
“回去告诉洛清寒，”叶辰声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“不是我叶辰配不上她，而是她，配不上我。”
“至于这枚聚气丹……”
他脚尖一挑，玉瓶飞起落入手中。看也不看，五指发力。
“咔嚓。”
玉瓶连同丹药，被捏成粉末，从指缝簌簌落下。
“我叶辰，不稀罕。”
第二节侍女小竹，暗藏隐秘
祠堂内死一般的寂静。
云岚宗三人脸色铁青，尤其是周通，眼中杀机几乎凝成实质。但他死死盯着叶辰，却不敢再轻易出手——刚才那诡异的神识攻击，让他心生忌惮。
“好，很好。”周通怒极反笑，“叶辰，你会为今日的狂妄付出代价。”
他转身欲走，却又停下，冷冷道：“顺便告诉你一件事。圣女已于上月正式与林凡师兄定下婚约，半年后完婚。林凡师兄，你应该还记得吧？”
林凡！
这个名字如一根刺，扎进叶辰记忆深处。
三年前云岚宗入门考核，他与林凡同为青云城选拔而出的天才。比试台上，叶辰三招败林凡，夺得头名，也因此获得了与圣女定亲的机会。
“林凡……”叶辰眼中寒光一闪，“他现在如何？”
“林凡师兄天纵奇才，如今已是筑基中期，位列云岚宗真传第七！”那女弟子骄傲道，“更是被宗主亲自收入门下，与圣女师姐乃是天造地设的一对！而你，不过是个……”
她话未说完，突然对上叶辰的眼睛，剩下的话硬生生卡在喉咙里，浑身冰凉。
“回去告诉林凡，”叶辰缓缓道，“三年前我能败他，三年后，我依然能。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“三个月后，云岚宗开山收徒大典，我会亲自登门‘拜访’。让他洗干净脖子等着。”
“狂妄！”周通怒喝，“就凭你？也配挑战林凡师兄？”
“配不配，三个月后自见分晓。”叶辰负手而立，“现在，滚。”
一个“滚”字，如惊雷炸响。
周通气得浑身发抖，却终究不敢在叶家祠堂动手。他深深看了叶辰一眼，仿佛要将这张脸刻进骨子里。
“我们走！”
三人狼狈离去，来时趾高气扬，走时颜面尽失。
祠堂内，众人看着叶辰的背影，神情复杂。有敬畏，有恐惧，也有深深的担忧——那可是云岚宗啊！
叶震天走到儿子身边，低声道：“辰儿，云岚宗势大，你今日……”
“父亲放心。”叶辰转身，脸上恢复了温和，“我既然敢说，自有把握。”
他目光扫过族人，最终落在那名刚才为他鸣不平而受伤的年轻族人身上。
“叶明，你过来。”
叶明愣了一下，连忙上前：“少主。”
叶辰伸手按在他肩头，一股精纯温和的灵力渡入。叶明只觉一股暖流涌遍全身，胸口的闷痛瞬间消散，修为瓶颈竟隐隐松动！
“这……”叶明又惊又喜。
“你为家族仗义执言，当赏。”叶辰收回手，“去丹房领一瓶培元丹，就说是我说的。”
“多谢少主！”叶明激动跪拜。
这一手，让原本还有些摇摆的族人彻底归心。能随手助人突破瓶颈，这等手段，简直闻所未闻！
叶辰又看向瘫软在地的叶轩和刚刚爬起的叶洪。
“大长老，叶轩。”他声音转冷，“按族规，残害同族、谋夺少主之位，该当何罪？”
执法长老叶岳沉声开口：“废除修为，逐出家族，永世不得归！”
“不！不要！”叶轩惊恐尖叫，“爷爷救我！”
叶洪脸色惨白，却还强撑道：“叶辰！你我终究同族血脉，何必赶尽杀绝？轩儿已受惩戒，我愿辞去长老之位，只求留他一条生路！”
“生路？”叶辰笑了，笑得冰冷，“三年前你们下毒害我时，可想过给我留生路？若非天道眷顾，我现在已是个废人，甚至早已曝尸荒野！”
他抬手，虚空中凝出两道金色符文。
“今日废你们修为，逐出家族，已是念在血脉之情。若再聒噪……”
符文嗡鸣，散发出令人心悸的威压。
叶洪老脸抽搐，最终颓然低头。他知道，大势已去。
叶辰不再犹豫，两道符文打入二人丹田。
“啊啊啊——！”
凄厉惨叫响起，两人周身灵气疯狂外泄，修为顷刻间化为乌有，瘫软如泥。
“拖下去。”叶辰挥手。
几名执法族人上前，将哀嚎的二人拖出祠堂。哭声渐远，祠堂内只剩下粗重的呼吸声。
叶震天深吸一口气，高声道：“从今日起，叶辰重掌少主之位，执掌家族一切事务！有违令者，族规处置！”
“谨遵家主令！拜见少主！”
全族跪拜，声震屋瓦。
叶辰扶起父母，目光温和：“父亲，母亲，这三年，让你们受苦了。”
林婉云抱着儿子，泪流满面：“回来就好，回来就好……”
安抚好父母，叶辰回到自己那座荒废了三年的小院。出乎意料，院中竟被打扫得干干净净，一尘不染。
一个青衣少女端着水盆从屋内走出，看见叶辰，先是一愣，随即眼圈一红，“扑通”跪倒。
“少主！您……您真的回来了！”
是小竹，他三年前的贴身侍女。这三年，所有人都离他而去，只有小竹偶尔会偷偷送来吃食，打扫院落。
叶辰心中微暖，上前扶起她：“小竹，辛苦你了。”
“不辛苦！”小竹抹着眼泪，“少主恢复就好！奴婢这就去给您准备热水和干净衣服！”
看着她匆匆离去的背影，叶辰眼中闪过一丝深思。
刚才在祠堂，小竹也在人群角落。当周通提到“林凡”时，他分明感觉到，小竹的气息有瞬间的紊乱。
“林凡……小竹……”叶辰喃喃。
三年前，小竹是他从城外难民中救回的孤女。她自称父母双亡，无依无靠，叶辰见她可怜，便留在身边做了侍女。
现在想来，这一切未免太巧。
不过叶辰并未点破。若小竹真有隐秘，留在身边，反而更好掌控。
第三节三月为期，夜袭杀机
深夜，叶府恢复宁静。
修炼室内，叶辰盘膝而坐，意识沉入识海。
那枚古朴的金色“天道印”静静悬浮，散发着玄奥气息。印身刻着无数细密符文，大多暗淡无光，只有最底层一圈微微发亮。
“按照传承记忆，天道印共有九层，每解封一层，都能获得一种逆天造化。”叶辰心道，“如今第一层解封，赐我《乾坤逆转诀》。而解封第二层的条件是……”
他看向印身底部，那里浮现一行小字：
【筑基之时，九转之基，可启二层。】
“需要在筑基前，完成九次灵力逆转？”叶辰皱眉。
《乾坤逆转诀》第一重，便是在炼气期逆转灵力九次，铸就无上道基。每一次逆转都凶险万分，且一次比一次艰难。寻常修士完成三次已是极限，九次……古籍中都未记载！
但风险越大，收获也越大。每逆转一次，灵力精纯度翻一倍。若真能完成九转，筑基之时，灵力质量将是同阶修士的五百一十二倍！
那是何等恐怖的概念？
“五百一十二倍……”叶辰眼中燃起火焰，“若真能成就，筑基初期，便可斩筑基巅峰！甚至……挑战金丹！”
他不再犹豫，开始运转功法，尝试第二次灵力逆转。
灵力如江河倒灌，逆冲经脉。剧痛袭来，比第一次强烈数倍！叶辰咬牙坚持，额头青筋暴起，汗水瞬间浸透衣衫。
一个时辰后，逆转成功！
他瘫倒在地，大口喘息，眼中却满是兴奋。感受着体内又精纯一倍的灵力，他知道，这条路虽然艰难，但走得通！
“按照这个速度，配合资源，三个月内完成九转，未必不可能。”
调息片刻，叶辰取出纸笔，开始书写。
《淬体药方：龙血锻骨散》《聚灵阵图：七星引灵》《剑诀残篇：破云三式》……
这些，都是天道印传承记忆中，最基础但最适合现阶段的东西。他准备明日交给父亲，提升家族整体实力。叶家强了，他才能无后顾之忧。
写到一半，叶辰忽然动作一顿。
他缓缓抬头，望向窗外。
夜色中，三道黑影如鬼魅般掠过墙头，悄无声息地落入院中。他们气息收敛得极好，若非叶辰神识远超同阶，根本发现不了。
“三名炼气九层，一名筑基初期……”叶辰眼神转冷，“血煞门？”
黑影胸前，隐约可见血色匕首标志——青州臭名昭著的杀手组织，血煞门！
“雇主倒是舍得下本钱。”叶辰冷笑，悄然起身，隐入阴影。
三名炼气杀手分散开来，一人守住院门，两人摸向主屋。那名筑基初期则站在院中，神识扫视，显然在防备意外。
“目标在修炼室。”一名杀手低声道。
“动手！”筑基杀手挥手。
三人同时扑向修炼室，手中匕首泛起幽蓝光泽——淬了剧毒！
然而就在他们破门的瞬间——
“嗡！”
修炼室内，突然亮起刺目金光！一个巨大的太极图案凭空浮现，急速旋转。
“不好！有阵法！”筑基杀手脸色大变。
但已经晚了。
阴阳逆转，乾坤倒悬！
“砰砰砰！”
三名炼气杀手撞上太极图，他们自己的攻击竟被反弹回来，结结实实轰在自己身上！其中两人当场毙命，剩下一人重伤倒地。
筑基杀手又惊又怒，毫不犹豫地转身就逃！阵法诡异，目标实力远超预估，任务已失败！
“想走？”
叶辰的声音从身后传来。
筑基杀手骇然回头，只见叶辰不知何时已站在院中，手中握着一柄普通铁剑，剑尖斜指地面。
“你……你什么时候……”杀手冷汗涔涔。他竟然完全没察觉叶辰是如何出现的！
“谁派你来的？”叶辰问，“王家？李家？还是……云岚宗？”
杀手眼神闪烁：“血煞门规矩，绝不透露雇主！”
“是吗。”叶辰点头，“那你就没用了。”
他一步踏出，身影如鬼似魅，瞬间跨越三丈距离，一剑刺出！
这一剑，平平无奇，没有花哨招式，甚至没有灵力波动。但在杀手眼中，却仿佛整个天地都被这一剑封锁，无处可躲！
“我跟你拼了！”杀手嘶吼，筑基初期的灵力疯狂爆发，手中匕首化作一道血光，迎向剑尖。
“铛！”
金铁交鸣。
杀手脸上的狰狞凝固了。他低头，看见自己的匕首寸寸碎裂，而叶辰的铁剑，已穿透他的心口。
“怎……怎么可能……”他眼中满是难以置信。筑基初期，竟被炼气修士一剑秒杀？！
叶辰抽剑，杀手轰然倒地，气绝身亡。
他俯身搜索，从杀手怀中摸出一块血色令牌和一份任务卷轴。卷轴上只写着“叶辰，炼气三层，疑似有隐藏实力，建议出动筑基”等寥寥数语，没有雇主信息。
但令牌背面，刻着一个细微的标记——一朵云纹。
“云岚宗……”叶辰眼神冰冷。
好一个云岚宗！白天刚退婚，晚上就派杀手！是林凡？还是那位圣女？
“也好。”他将令牌收起，“这样，三个月后杀上云岚宗时，就更没有心理负担了。”
处理掉尸体，叶辰回到修炼室，继续书写。
窗外，天色渐亮。
三个月。
足够他完成九转，铸就无上道基。
也足够云岚宗，准备好迎接一场……腥风血雨。