义宁元年的冬天来得又早又猛。长安城内外，尚未从易帜的震动中完全恢复，便已覆上了一层肃杀的寒霜。秦公府户曹参军的官廨里，炭盆烧得正旺，却驱不散杨军眉宇间的凝重。他面前的几案上，摊开着关中诸郡县陆续报来的户籍、田亩、粮储的初步核查简册，墨迹犹新，数字却触目惊心。
“京兆、冯翊、扶风、上洛……十一郡初步呈报，在册户数总计不足三十万，较之大业初年簿册所载，十去六七。”杨军指着自己整理出的汇总简表，向对面的房玄龄和杜如晦陈述，“隐户、逃户、死于战乱饥荒者，不可胜计。田亩荒芜近半，尤以近洛阳之潼关诸县、近陇山之扶风北部为甚。官仓存粮，扣除军需及必要赈济，仅可支撑长安及京兆要地至明年春末。”
房玄龄轻叹一声，抚着手中温热的茶杯：“凋敝至此……大业年间征役无度，三征高句丽，开运河，建东都，已是民力枯竭。炀帝南狩后，关中又迭遭旱蝗、兵燹，能有此数，已非易事。”他看向杨军，“杨参军月余之间，能理出此等头绪，殊为不易。这些数字，便是日后均田、租调、征役之本。只是，恢复非一日之功。”
杜如晦更关心现实压力：“户数减少，意味着赋税、兵源锐减。存粮只够到春末，而春耕需种子，青黄不接时需赈济，若再有战事……”他没有说下去，但意思明确。新生的李唐政权，根基远比看上去脆弱。
“更麻烦的是豪强隐匿。”杨军补充道，翻开另一卷记录，“据查，渭北、陇山脚下，多有坞堡林立，收纳流民，占垦荒地，却不入版籍，不纳赋税。其首领或为前朝失意武将，或为地方大族，拥众自保，少则数百，多则数千。此次清查，多有敷衍推诿，甚至武力抗拒我派去的胥吏。”
正商议间，门外亲兵高声禀报：“二公子到！”
李世民一身玄色常服，披着裘氅，带着一身寒气踏入室内，脸色沉肃，不见往日爽朗。他挥挥手，示意起身行礼的三人坐下，径自走到炭盆边烤了烤手，开门见山：“陇右急报。薛举尽起陇西之众，号称二十万，以长子薛仁杲为先锋，已出陇山，前锋直逼扶风郡治雍县（今陕西凤翔）。其势汹汹，意在趁我长安初定、根基未稳，一举东进，夺取关中！”
消息如一块寒冰投入炭盆，室内温度仿佛骤降。虽然早有预料陇右薛举不会坐视李唐坐大，但没想到来得如此之快，如此猛烈。
“二十万必是虚张声势，然薛举父子骁勇，陇右骑兵精悍，其军数倍于我可速调之兵，当是实情。”杜如晦最先冷静分析，“雍县若失，则扶风门户洞开，长安西面屏障尽去。”
“薛举匹夫，悍勇有余，谋略不足。其子薛仁杲更是残暴好杀，不得军心。”李世民冷哼一声，眼中却无轻视，“然其兵锋正锐，不可正面硬撼。我意，主动西进，御敌于扶风境内，绝不能让战火烧到京兆。”
“二公子所言甚是。”房玄龄点头，“然则，兵力、粮饷何来？方才正与杨参军核计，府库空虚，民力疲敝……”
李世民的目光转向杨军：“杨兄，户曹清查，可有能速筹之粮？或应急之策？”
压力如山般袭来。杨军知道，自己那些基于现代理念的“长远规划”，在迫在眉睫的战争威胁前，显得有些苍白。但他必须给出答案。
他深吸一口气，快速整理思路：“二公子，诸位。仓促之间，欲增赋加征，必激民变，不可取。为今之计，唯有‘开源’、‘节流’、‘缓急’三策并用。”
“哦？细说之。”李世民目光灼灼。
“所谓‘开源’，非向百姓加征，而是清理、变现现有资产。”杨军条理清晰地陈述，“其一，查抄阴世师、骨仪等顽固附逆之官员、将领家产，其田宅、奴仆、浮财充公，可迅速得一笔钱财粮帛。其二，以唐王及二公子名义，向长安及关中尚未明确表态的富商、大族‘劝募’军资，许以战后虚衔或盐铁茶酒专卖之权（此为权宜，未来可规范）。其三，也是最紧要的，”他加重语气，“立即着手恢复部分官营盐铁之利。关中不乏盐池、铁矿，前朝官营废弛，多为豪强把持。可派干员，以‘平准物价、供给军需’为名，先行接管几处产量最大的盐池、铁矿，招募流民煮盐、冶铁，所出优先供应军需，余者发卖，利润充作军费。此事需果断，派兵执行。”
“节流，”杨军继续道，“即压缩非必要开支。长安宫中用度、王府营造、不急之工程，一律暂停或削减。官员俸禄，或可部分折为实物、绢帛，或暂欠，待战后再补。军需采购，派专人核价，严防中饱。”
“至于‘缓急’，”杨军看向李世民，“便是根据战局，灵活调配资源。西征大军粮秣，可分批次运送，设立沿途补给点，减少损耗。同时，可令扶风、安定等临近前线郡县，就地筹措部分粮草，以减轻后方压力，战后由朝廷抵偿或免税。另，可发动关中归附之豪强，令其以‘义捐’形式提供部分壮丁、马匹、粮草，许以战功封赏。”
这一套组合拳，既有对现有利益的重新分配（抄没、劝募、官营），也有内部挖潜（节流），还有基于战局的灵活调度，甚至包含了动员地方势力的策略。虽然有些手段在这个时代略显“激进”（如强势恢复官营），但无疑是在短时间内筹措资源应对战争的有效办法，且尽可能避免直接加重普通百姓负担。
房玄龄和杜如晦听得目光连闪，迅速在心中评估其可行性与潜在阻力。李世民更是击节赞叹：“好！杨兄思虑周详，急智过人！玄龄，抄没逆产、劝募富户之事，由你总揽，务必雷厉风行，但需注意尺度，不可滥及无辜，寒了观望者之心。如晦，盐铁官营、军需节流、沿途补给诸事，由你统筹，选派得力人手，持我令箭，即刻办理！杨兄，”他看向杨军，“你熟知关中钱粮丁口底数，上述诸策具体数额调配、地域侧重，还需你与玄龄、如晦紧密配合，拿出细则。此外，抚慰关中使之责亦重，西征期间，关中稳定、粮道畅通、豪强不反复，至关重要。”
“杨某领命！”三人齐声应道。
时间紧迫，众人立刻分头行动。秦公府乃至整个丞相府的机器，以前所未有的效率高速运转起来。一队队士兵持令而出，查封府邸，清点财物。能言善辩的使者穿梭于各大商贾、世家的高门之中。精干的吏员在军队护送下，奔赴泾阳、三原等地的盐池、铁矿。一道道削减开支、整顿输送的命令下发各级官署。
杨军几乎住进了户曹官廨，与算吏、书佐们日夜不休，核算着每一笔可能的进项与支出，调配着有限的粮草物资向扶风前线汇聚。他根据初步清查数据，判断哪些郡县尚有潜力可挖，哪些豪强可以重点“劝募”或令其“协防”。薛仁贵被临时调来，率领一队骑兵，负责护送重要文书、物资和人员，往来于长安与扶风之间，同时也将前线的零星消息带回。
紧张忙碌中，杨军也敏锐地察觉到了潜流。抄没逆产牵动了不少人的神经，劝募更是让一些富户颇有怨言，只是慑于兵威不敢明言。盐铁官营的举措，直接触动了地方豪强的利益，在泾阳就发生了小规模的冲突，幸而被迅速镇压下去。世子府那边，也隐约传来对李世民这边“操切”、“与民争利”的微词。显然，李世民这套急策，虽然有效，但也引来了不少反对和猜忌。
这一日，杨军正在核对一批即将发往前线的军械数目，杜如晦匆匆而来，面色沉凝：“杨兄，扶风最新军报。薛仁杲前锋已至岐山，与我军前哨接战，小挫之，但其主力后续跟进极快。二公子判断，薛举大军不日将出陇山隘口，大战在即。二公子已决意亲率主力西进迎击，命我等务必保障粮秣军资供应，并稳住后方。”
杨军心中一紧，知道决定关中归属乃至李唐命运的一战就要来了。历史上，李世民与薛举父子在扶风一带确实发生了激战，互有胜负，最终是在浅水原等地经过苦战才击溃薛举。过程颇为凶险。
“粮草转运已安排妥帖，首批可支一月。”杨军指着地图上标出的几个补给点，“只是，杜兄，薛举兵势正盛，且陇右骑兵来去如风。二公子亲征，固然可提振士气，然亦风险极大。我等在后方，除了保障粮道，是否还能做些别的？比如，进一步探明薛军内部情况？薛举父子并非铁板一块，其麾下将领如宗罗睺、翟长孙等，或可寻隙？”
杜如晦眼中精光一闪：“杨兄之意是……用间？”
“非常之时，当用非常之策。”杨军低声道，“陇右苦寒，薛举骤得大势，其内部赏罚、权力分配，未必全然公允。可遣精细机敏、熟悉陇右风情之士，携重金，潜入其军，或散播流言，或接触其不满之将。不需其立刻倒戈，哪怕只是令其迟疑、作战不力，或传递些许情报，于我大军便是助力。”
杜如晦沉吟片刻，缓缓点头：“此计可行。我即刻物色人选，报请二公子定夺。此事需绝对机密。”
两人又商议了一些细节，杜如晦匆匆离去。杨军独自站在地图前，目光落在扶风郡那片区域。他知道，自己提出的许多策略，无论是经济上的还是谋略上的，都带有超越时代的烙印，也必然伴随着风险和非议。但乱世争雄，本就是逆水行舟。辅佐李世民尽快结束乱世的目标，让他必须选择最有效率的路径，哪怕它不那么“完美”或“温和”。
十日后，李世民在长安城外誓师，亲率五万精锐（已是目前能抽调的最大机动兵力），以刘弘基、殷开山等为大将，西征薛举。大军旌旗招展，铠甲鲜明，士气高昂。杨军与房玄龄、杜如晦等留守文武送至泸水边。
李世民一身明光铠，在马上对杨军等人郑重嘱咐：“长安及关中根本，就托付给诸位了。粮秣之事，关乎全军命脉，玄龄、如晦、杨兄，务必仔细！”
“二公子放心，我等必竭尽全力，保后方无虞，待二公子凯旋！”众人肃然应诺。
大军西去，烟尘滚滚。杨军望着逐渐远去的队伍，心中默默回忆着关于这场战争的零星历史记忆。浅水原……好像有个地方叫浅水原，战事很惨烈……具体细节却模糊了。他只能期望，自己这几个月的努力，提供的那些数据、筹集的那些物资、以及那条刚刚布下的“用间”暗线，能够多少改变一些历史的细节，让胜利来得更早、代价更小一些。
回到城内，压力并未减轻。前线每日都有军报传来，唐军与薛仁杲部在扶风东北接战，互有攻守，战况胶着。后方，筹粮、运粮、维稳、应对各方势力试探的工作千头万绪。杨军作为衔接数据与决策的关键节点，忙得脚不沾地。薛仁贵则成了他最可靠的执行者，往往带着重要的文书或指令，日夜奔驰于长安与前线补给点之间。
这一夜，杨军正在灯下审阅一批从渭北豪强处“劝募”来的物资清单，薛仁贵一身风尘地回来了，脸上带着疲惫，但眼神明亮。
“先生，东西送到了，二公子那边一切安好，让先生勿念。”薛仁贵禀报道，随即压低声音，“另外，回来路上，遇到杜参军派出的信使，让我带给先生一句话。”
“什么话？”杨军警觉。
“鱼已入网，待机而动。”薛仁贵复述。
杨军心中一动。这是杜如晦在用间之事上的暗语，意味着潜入薛军内部的细作已经成功立足，甚至可能初步接触到了目标。这是个好消息。
“辛苦了，快去歇息吧。”杨军对薛仁贵道，看着他年轻却已显坚毅的侧脸，忽然问，“薛礼，你跟随二公子时日不短，又往来前线，观此次西征，前景如何？”
薛仁贵挺直腰板，毫不犹豫：“二公子神武，我军将士用命，必破薛举！只是……陇右骑兵确实悍勇，且其补给线短，我军粮道绵长，须防其以轻骑袭扰。某往来途中，已加派哨探，留意小路僻径。”
杨军点点头，薛仁贵不仅有勇，也开始有了战术层面的思考，这是成长为将才的迹象。“你说得对。粮道是命脉。明日，你将我们整理的几条最易受袭扰的粮道线段及加强护卫的建议，写成条陈，直接报给杜参军。”
“诺！”薛仁贵领命而去。
室内重归寂静。杨军推开窗，冬夜的寒风扑面而来，带着远方隐约的、或许只是想象出的战鼓与杀伐之声。长安城在脚下延伸，灯火稀疏，大部分区域沉浸在黑暗与不安的睡梦中。
西边，陇右的阴云正在积聚，血战难免。东边，洛阳的李密与王世充还在死斗。北边，刘武周和突厥的威胁从未远离。南边，巴蜀、荆襄尚未归附。
但他的目光却逐渐坚定。既然选择了这条路，便只能披荆斩棘，向前而行。为李世民，也为这个时代，尽可能多地争取一线生机，积累一分胜算。
他回到案前，重新摊开那卷渭北物资清单，提笔蘸墨，继续工作。
长安的冬夜还很长，而黎明前的黑暗，最为寒冷。但总有人，要在这黑暗中，点亮一盏灯，算清一笔账，为即将到来的曙光，准备一份底气。