宋柠心中明镜似的。
宋振林这番话，看似将选择权交予她手，实则却是在试探。
试探她这个看似攀上了肃王的女儿，是否还顾念宋家，是否还愿意将他这个父亲放在眼里，是否会对那个更为显赫的国公府心生向往，乃至脱离掌控。
是以，宋柠并未再看那封请柬一眼，只冲着宋振林一笑，朝着门边走去，“爹觉得，我这院子布置的如何？廊下那几盆新添的蕙兰，是下午特意让阿宴和阿蛮去花市挑的。”
宋振林见她答非所问，眉心一簇，但见她神色如常，便也按下心头疑虑，随着她走到了门边，向外望去。
夕阳余晖为庭院镀上一层暖金，廊下那几盆蕙兰舒展着修长的叶片，在微风中轻轻摇曳，散发出清幽淡雅的香气。
宋柠的生母酷爱兰花，所以才有了兰馨院这个名字。
只是兰花娇贵，养护不易，自宋思瑶搬入后，院中那些精心培育的名品便渐渐凋零衰败，这般清雅的兰香，确实许久未曾闻到了。
思及此，宋振林缓缓颔首，语气中带上了一丝不易察觉的唏嘘，“的确是许久没有闻到过兰花香了。”
他以为，宋柠是故意顾左右而言他，心中正盘算着如何再将话题引回来。
却听宋柠轻轻叹道，“娘亲病重之后，就是我在照料院里这些花卉，直到后来我从这里搬出去，足足两年有余。”
听到这话，宋振林的脸色不由得一僵，他以为宋柠是要翻旧账，怪他当年逼她将院子让给宋思瑶。
正要开口训斥，宋柠却接着开了口，“两年，七百多个日夜。”
说话间，宋柠转过身来，看向宋振林，“爹，原来这世上，真的有不爱自己女儿的父亲，对吗？”
这话问得突兀，又意有所指。
一时间，宋振林有些拿不准，宋柠口中的这个‘父亲’，是那位自宋柠的生母病重，到后来病逝，都没有出现过一次的镇国公。
还是……他。
所以，宋振林没有回答。
甚至有些心虚地捏了捏了拳头。
宋柠却浅浅一笑，“如今年纪大了，想要享受一番天伦之乐，承欢膝下了？怎么也不先问问自己配不配？爹，这宴席，我不想去。”
直到宋柠说出这句话，宋振林才确定宋柠她矛头所指的是镇国公。
可又隐隐觉得，她是在指桑骂槐。
心中拿捏不准，是以，依旧没有说话。
宋柠看着宋振林这副吞了苍蝇一样的神情，只觉得可笑又可悲，面上却还是温顺的模样，甚至染上了一丝担忧，“只是我担心，父亲已经收了请柬却又不去，会给您惹来麻烦。”
宋振林脸色不大好看，但还是努力让自己的神色表现出柔和，“嗯，你所虑，也不无道理。为父思量着，去一趟也无妨。正好瞧瞧，那位老国公，究竟是何意图。”
他心中算盘打得噼啪响：若国公府当真看在肃王面上，有意拉拢甚至重新认回宋柠，那于他宋振林而言，无异于天上掉下个登云梯！
不仅他能借此机会，攀上十几年前没能攀上的这棵参天大树，便是宋光耀的前程，也能多一份强有力的倚仗！
宋柠心头冷笑，乖顺应着，“好，女儿听父亲的安排。”
宋振林满意地点点头，将请柬递给了宋柠，方才离去，心中却依旧因着宋柠的那番话而耿耿于怀。
走了几步，他终究有些不放心，下意识地回头看了一眼。
只见宋柠仍站在原地，手中捏着那封烫金的请柬，垂着眼，侧脸在渐暗的天光里，一片沉郁的冰冷，与方才的温顺判若两人。
宋振林心头那点疑虑，反而因此落定。
看来，她是真的不愿去，对国公府，也当真心存芥蒂。
这个认知，奇异地抚平了他方才被隐隐刺中的不安。
只要她恨着国公府，只要她还愿意“听安排”，那么，她攀上的任何高枝，最终受益的，都将是宋家，是他宋振林。
这样想着，宋振林嘴角不自觉地勾起一抹得逞的弧度，大步离去。
翌日，宋柠领着阿蛮和阿宴上了街。
宋振林一大早就命人送了银子来，让她去购置几身像样的行头与首饰，以备国公府寿宴之需。
大大小小的银锭子加在一起，足足有八十两，抵得上宋振林一年的俸禄。
可见是下了血本。
城中最好的成衣铺子，名唤“云裳阁”。
今日铺子里客人不多，见有人来，铺子里的小伙计便热情地上来招呼，“这位小姐里边请，是要选料子还是看成衣？小店刚到了一批新样式，最是衬小姐这般好的气质。”
宋柠微微颔首，目光平静地扫过店内陈设，“我想选一身赴宴用的衣裳。”
大概是因为赴宴用的衣裳更精细，价格也更昂贵，小伙计眼睛一亮，态度也愈发恭敬，“小姐好眼光！咱们楼上的成衣，都是请了京中最好的师傅裁制，料子也都是顶好的，小姐要不上楼，慢慢挑选？”
宋柠缓缓颔首，跟着小伙计朝楼上走去。
阿宴和阿蛮也跟在她身后。
楼梯并不宽阔，踩上去发出轻微而实木的声响。
二楼果然比楼下更为清静雅致，衣物不多，但件件都悬挂得一丝不苟，用料、剪裁、绣工，一眼望去便知不凡。
然而，宋柠的脚步在踏上最后一阶楼梯时，顿住了。
只因为，这原本应该专供女客挑选衣物的二楼雅间里，此刻竟坐着两个男人。
靠窗的紫檀木茶桌旁，一老一少，正在对弈。
老者背对着楼梯方向，只能看见一个穿着简朴深灰长袍、坐姿极为挺直的背影，花白的头发梳得一丝不苟。
而面对楼梯方向的，是一位年轻男子。
只一眼，宋柠就认出来了。
孟知衡，她的……表兄。
这张脸，宋柠前世隔着人群远远见过一面。
彼时，他坐在囚车内，周身都是血痕，满身血污伤痕，几乎辨不出原本模样。
可那双深不见底的眼睛，却穿透了混乱嘈杂的人群，精准地落在了她的身上。
他甚至还冲她笑了笑，只是隔得太远了，宋柠也分不清那个笑容到底是不是自己的幻觉。
但，那就是她与孟知衡的第一面，也是最后一面。
没想到，今日竟能再见。
也因此，宋柠很快就意识到，那位老者是什么人。
意识到，他们是刻意在此等她。
于是，她转过身冲着阿宴和阿蛮吩咐着，“你们去楼下等我。”
阿蛮不明所以，应了声便退下楼去。
可阿宴的视线却越过宋柠的肩膀往二楼瞧了一眼，将那对弈的二人身影收入眼底，眸色微沉，方才垂下眼，应了声“是”，跟着退了下去。
连着那小伙计也下了楼。
宋柠这才踏上阶梯，行至那老者的身后，敛衽行礼，“宋柠，见过孟大人，见过……镇国公。”