几名家仆闻言就要上前，阿蛮也准备上前动手。
却不想，宋柠先一步起身，挡在了阿蛮的身前，幽深的眸子扫过那几名家仆，声音不大，却斩钉截铁，“今日谁想动阿蛮，就先从我身上踏过去！”
宋振林被她这突如其来的强硬顶得一滞，随即勃然大怒，“逆女！为父不追究你带人殴伤长姐之过，已是宽宥！你竟还敢为了一个奴才，忤逆至此？！”
宋柠冷笑了一声，眼中尽是讥讽，看上宋振林，扬了扬手中的那本蓝皮簿子，“这上面，白纸黑字，记录着承平十二年起，宋思瑶从我这里拿走的每一件东西！今日，我不过是依册索回，物归原主罢了，父亲若是不信，大可拿着这簿子去国公府对峙。”
“你！”宋振林气得额头青筋直跳。
她明知道，国公府的人都不待见他，明知他不可能去！
宋柠却还是那一副染着讥讽的表情，“更何况，是宋思瑶口出恶言在先，若叫外人听到咱们宋家未出阁的女儿，竟是这般粗鄙无状，犹如市井泼妇一，他们会如何看待宋家的家教门风？我身为宋家嫡女，眼见庶姐言行失仪，有辱门风，才出手教训以正家规，何错之有？！”
宋振林被她一番话堵得胸口剧烈起伏，眼中的震怒却渐渐被一种复杂的权衡所取代。
她这番话，倒也没什么错。
眼下最要紧的，是与周家的亲事，如若真被周家人听去了什么污言秽语，还如何得了？！
更何况他心里也明白，宋柠拿回来的那些的确都是她娘亲的嫁妆。
是宋思瑶理亏在先！
院内一时寂静，只有春风拂过树梢的细微声响。
良久，宋振林才从牙缝里挤出一句：“你……你真是长本事了！”
这话听着是斥责，但那强压下去的怒意里，已透出了妥协。
宋柠心下一松，知道这关算是过了。
于是，垂下眼帘，“女儿不敢。”
她还不敢？
她都快骑到他头上去了！
亏得他昨日还以为她是长大了懂事了，如今看来，那什么平安符不过就是先礼后兵的权宜之计罢了！
宋振林重重哼了一声，目光掠过阿蛮，又扫过宋柠手上的簿子，这才拂袖转身，“……管好你的人！今日之事，为父不希望再有第二次！”
他丢下这句话，带着满腔憋闷与怒气，大步离开了院子，那几个家仆连忙跟上，顷刻间走了个干净。
院门重新合上，将外间的纷扰暂时隔绝。
宋柠这才又回到椅子上坐下，一脸悠哉的神色。
眼角却瞥见阿蛮那不太高兴的神情，于是问她，“怎么了？”
阿蛮皱着眉头，“阿宴说，保护小姐。”
可方才，小姐却站在她前面。
宋柠被阿蛮逗笑了，“可小姐也说过，会保护好你们啊！”
阿蛮微愣，似乎是思考了一下，才缓缓点了点头。
是，小姐说过的。
但在这之前，她跟阿宴都不相信一个自身难保的小姐能保护他们。
不过眼下，她却是信了的。
毕竟，这还是第一次，有除却阿宴之外的人，挡在了她的身前。
大概是宋振林发了话，余下几日，宋思瑶和柳氏竟然都没有来找她的麻烦。
三日后，宋振林寿辰。
不过寻常生辰，不必大办，他便在京中最负盛名的酒楼——醉香楼订了一间雅致包厢。
暮色西沉，雕花木门被小二轻轻推开。
周老爷率先踏入，未语先笑，拱手朝宋振林道：“宋兄，久等了！路上略有耽搁，勿怪勿怪！”
宋振林连忙起身相迎，脸上堆满热络笑意：“周兄说的哪里话，快请入座！”
宋柠与宋光耀亦随之起身行礼。
周夫人随后而入，向宋振林略一颔首，目光在宋柠身上稍作停留，随即露出恰到好处的微笑，朝她几不可察地点了点头，算是打了招呼。
宋柠知道，周夫人并不喜欢她，可也不是一开始就不喜欢的。
娘亲死后，周夫人念着与娘亲的情意，时常会带着周砚来看望她，日子久了，才有了她与周砚青梅竹马的情意。
但毕竟娘亲已经死了十多年了，周砚又是周家唯一的子嗣，于周夫人而言，周砚值得更好的世家贵女，拥有更美好的锦绣前程。
可偏偏周砚就是认准了她，为了娶她，不惜绝食相抗，周夫人最后也是没了办法方才松口，只是从那之后，周夫人对她的态度便没了往日的亲厚。
宋柠明白，于周夫人而言，是她拖了周砚的后腿，所以她并不计较周夫人的冷淡。
更何况，前世她失去了乾儿之后，周夫人日日都来陪她，安慰她……
这份情，她永远铭记于心。
而紧随周夫人进来的，正是周砚。
他今日穿了一袭青色长衫，衬得身姿挺拔，气质清隽。见到宋柠，眸光倏然一亮，却又似想起什么，迅速黯淡下去。
他没有像往常那样立刻凑到她身边，而是规规矩矩行了礼，随父母落座。
席间，他的目光却频频飘向宋柠。可每每与她视线相接，又飞快垂眸，神情郁郁，仿佛藏着千言万语。
酒过三巡，气氛融洽。宋振林见时机成熟，放下筷子，满脸殷切地看向周老爷：“周兄，两个孩子年岁已到，不如……择个吉日，把婚事办了吧？”
周老爷捻须而笑：“宋兄所言极是。砚儿对令嫒的心意，我们做父母的看在眼里。若能结为秦晋之好，自是美事一桩。”
周夫人始终端坐，唇角含笑，却未接话，甚至未曾再看宋柠一眼。
周砚嘴角却已经忍不住上扬。
他偷偷抬眼望向宋柠，心想：她前几日那番话，果然是气话。她这般爱他，怎舍得不要他？
可这抹笑意又被他强行压下。
他不想让她觉得，自己太好哄。
他想让她知道，他也会生气，也会委屈。
他也想看看，她会如何来哄他。
可宋柠却忽然站起身来，对着周老爷和周夫人行了一礼，“周伯父，周伯母，小女在此，先谢过二位多年来的照拂之情。”
她顿了顿，看向周夫人，“特别是伯母。自母亲离世后，伯母便来看望，逢年过节总不忘遣人送来衣物吃食，这份慈心，小女一直铭记在心，不敢忘怀。”
她的话语恳切，以至于周夫人的脸色也终于有了动容，“我看着你长大，对你……自然是疼爱的。”
周老爷满意颔首，周砚更是心头一热，只觉得宋柠能有这样的心，那便是不哄他也无妨。
宋振林看着这一幕，心中更是大定，觉得女儿果然识大体，知道在关键时刻说些贴心话，拉近两家关系。
可就在这时，宋柠却突然话锋一转。
“正因如此，小女才更不能因一己之私，耽误周公子的前程。”
她抬起头，目光清澈而坚定，“我要退婚。”
听到这话，屋内众人皆是满脸惊骇。
而门外，一只骨节分明的手刚要推门而入的动作，也因这句话生生顿住……