第四十一天凌晨，警报响了。
强化箭塔上的震动感应水晶发出刺耳的嗡鸣声，声音又尖又长，像一把电锯切过金属板。
陆承洲从小屋里冲出来的时候，天还没亮。暗紫色的穹顶上那些星点光斑暗淡无光，整个营地笼罩在一片昏暗之中。
孟平已经在箭塔上了，手里握着水晶球的控制杆，眼睛盯着感应水晶的指示盘。
“地道！南面偏东方向！距离地面还有一米五！”他的声音又急又紧，“数量不止一条，至少有五股震动信号同时接近！”
五条地道。
血狼联盟下了血本。
“第一方阵！拒马阵后方五十米，防御阵型！”姜晚的声音在营地里回荡，清晰而稳定，“第二方阵！石墙上就位，淬毒箭准备！第三方阵！向南侧蓄水池方向集结！”
西境联盟的士兵从营帐里冲出来，脚步声密集而有序。没有人慌乱，没有人大喊大叫，每一个方阵都按照预定的路线移动。
陆承洲爬上强化箭塔，从孟平手里接过望远镜。
南面的荒野还是一片寂静。地面上看不到任何敌人的踪影。但感应水晶的指示盘上，五个红色光点正在缓慢地向领地靠近，像五条在地下爬行的蛇。
“还有多长时间？”
“最快的那个，大概两分钟到达蓄水池下方。其他的在三到五分钟之间。”
“蓄水池的效果呢？”
“有。掘进速度比正常情况慢了至少一半。刚才感应水晶显示它们一度被地下水浸泡得停了将近十秒。”孟平的手指在指示盘上划了一个圈，“但它们还在挖。这些掘地虫的等级不低，至少3级以上。”
两分钟。
陆承洲在脑子里快速计算着。
五条地道，最快的一条两分钟后抵达。按照掘地虫的挖掘速度，五条地道会在大约一分钟内先后到达蓄水池底部。每条地道能钻出一个战斗单位的人数取决于地道大小——系统商城卖的掘地虫最大能挖出直径一米的地道，一次能钻出一个全副武装的士兵，需要十秒左右。
也就是说，每条地道每分钟能钻出六个人。五条地道同时钻，一分钟就是三十人。
如果血狼联盟在地道里投入了主力，他们的目的就是在防线后方制造混乱，配合正面进攻。
“姜晚！”陆承洲对着箭塔下喊道，“敌人会从蓄水池附近钻出来！把第三第四方阵全部调过去！在蓄水池周围设伏！”
“已经在调了！”
姜晚的声音从石墙方向传来，紧接着是第三第四方阵跑步移动的脚步声。八十个刀盾兵和五十个护卫队从东西两侧向蓄水池方向靠拢。
......
第一条地道在蓄水池底部偏东的位置破开了。
地面隆起了一个土包，然后像气泡破裂一样炸开，灰黑色的泥土和碎石向四周飞溅。一个暗红色的脑袋从裂口里探了出来——不是人，是掘地虫本身。
那东西的体型比陆承洲想象的大得多。光是露出地面的头部就有半米宽，覆盖着暗红色的甲壳，甲壳上长满了倒刺。它的嘴是一圈环形的锯齿状牙齿，牙齿在快速旋转，把周围的泥土绞碎吞进去再从尾部排出来。
“打！”姜晚的命令干脆利落。
二十个弓箭手同时放箭。淬毒箭扎在掘地虫的头部甲壳上，大部分被弹开了——甲壳太硬了。但有两支箭射进了它嘴部的软肉里，暗绿色的毒素迅速蔓延，掘地虫发出一声刺耳的嘶鸣，头部剧烈摇晃起来。
但它没有死。
它的身体继续往上拱，把地面上的裂口撑得越来越大。裂口后面，第一个血狼联盟的士兵钻了出来。
那是一个全副武装的2级战斗单位，身上穿着厚重的铁甲，手里握着一把双手大剑。他从地道口跳出来，大剑抡了一圈，逼退了围在地道口的长矛兵。
然后第二个士兵钻了出来。第三个。第四个。
蓄水池的预设防线开始发挥作用。
八十个刀盾兵在蓄水池周围排成了三排弧形阵型，把地道口包围在中间。长矛兵在前，刀盾兵在侧翼，弓箭手在石墙上提供远程压制。
第一个冲出来的2级战斗单位试图突破包围圈，被五个长矛兵同时刺击逼回了地道口。他的铁甲上多了几个凹痕，人还没有倒下，但行动已经受到了限制。
更多的敌人从地道里钻出来。
第二条地道也破开了，在蓄水池西侧。第三条地道在蓄水池北侧。第四条和第五条紧随其后，分别在东南角和西南角。
五条地道在蓄水池周边形成了一个包围圈——不是他们包围领地，是领地把他们包围了。
“全部压上！”姜晚拔出细剑，剑尖指向地道口，“一个都不许放出来！”
蓄水池周围变成了一场近距离混战。
刀盾兵的铁刀劈在铁甲上，发出刺耳的金属撞击声。长矛兵的铁矛刺进掘地虫的软肉里，绿色的虫血溅了一地。弓箭手的淬毒箭从石墙上不间断地射下来，专门瞄准刚钻出地道的敌人。
陆承洲站在强化箭塔上，手里握着沈雨泽给他的那把2级强化弩。
鹰眼术让他的视野变得异常清晰。每一个敌人的动作、每一个破绽，都像是被放大了。
他瞄准了一个刚从地道口钻出来的2级战斗单位。那个家伙正在挥舞一把战锤，逼退了两个刀盾兵，嘴里还在喊着什么——大概是在组织后续部队。
陆承洲扣动了扳机。
弩箭飞过将近两百米的距离，精准地命中了那个2级战斗单位的脖子。不是他瞄得有多准，是鹰眼术的命中率加成在起作用——百分之十五的概率偏差，把一支本来会擦着脖子飞过去的箭，推到了致命的位置。
弩箭穿透了铁甲护颈的缝隙，扎进喉咙里。那个2级战斗单位愣了一下，战锤从手里滑落，双手捂住脖子，跪倒在地。
系统提示音在陆承洲的脑海中响起。
“击杀血狼联盟精锐战士（LV4），获得积分80点。技能《鹰眼术》熟练度提升，当前进度87%。”
陆承洲没有停顿，重新装填弩箭，瞄准下一个目标。
......
地道突击持续了将近二十分钟。
当最后一条地道里的敌人被肃清时，蓄水池周围躺满了尸体。血狼联盟的士兵、掘地虫的残骸，还有被虫血染成绿色的泥土。
西境联盟的伤亡也不少。第三第四方阵总共损失了将近三十人，大部分是在最开始几分钟的混战中倒下的。
姜晚在清点伤亡。她的战甲上又多了几道划痕，头发被虫血黏成了一缕一缕的，但她的动作没有任何迟缓。
“打死多少？”陆承洲从箭塔上下来，走到蓄水池边。
“至少八十个。全是精锐。”姜晚用剑尖拨开一具尸体上的斗篷，“看清楚这个标志了吗？”
斗篷上绣着一个金色的狼头，和昨天看到的亲卫骑兵一样的标志。
“这些是亲卫步兵。血狼联盟最精锐的地面部队。”姜晚把剑收起来，“他们把最精锐的兵力投入地道突击，目的是一次性突破我们的后方防线。如果蓄水池没有提前挖好，如果地下水位没有升高，这些掘地虫的挖掘速度会是现在的两倍——我们根本来不及反应。”
陆承洲看着那堆掘地虫的残骸。
最大的那只掘地虫体型差不多有一头牛那么大，甲壳上的倒刺被砍断了好几根，头部被铁矛捅了七八个窟窿。它死的时候嘴还张着，环形锯齿上挂着一截断裂的矛杆。
“这些虫，值多少积分？”
“3级掘地虫，商城价格一千二一只。五只就是六千。”姜晚的语气像是在算一笔账，“加上八十个精锐战士的装备和训练成本，血狼联盟这次地道突击的投入，保守估计超过一万积分。”
“结果全折在这里了。”
“对。”姜晚转过头看着陆承洲，“但他们还剩下七百多人。消耗得起。”
......
正面的进攻在拂晓时分开始了。
血狼联盟的指挥官显然不打算给陆承洲喘息的机会。地道突击刚结束不到半小时，南边的方阵就开始推进了。
这次的推进方式和昨天完全不同。
没有了试探性的弓箭齐射，没有了骑兵的冲锋。八个百人队排成八个紧密的方阵，每个方阵前面都竖着一面巨大的铁盾——塔盾，一人高，半米宽，厚度足有两指。
八个塔盾方阵，像八面移动的铁墙，缓缓地向领地南侧压过来。盾牌之间的缝隙里伸出密密麻麻的长矛，形成了一排移动的钢铁荆棘。
“塔盾阵。”姜晚站在箭塔上，声音比刚才低沉了一些，“攻城用的标准战术。塔盾能挡住箭塔的能量箭矢。”
“能挡多久？”
“挡到塔盾被能量箭矢彻底击碎。2级箭塔的能量箭矢，打碎一面塔盾需要三到四次直接命中。”姜晚的语速很快，“但他们在推进的过程中一直在移动，命中率会降低。再加上塔盾数量足够多，碎了可以换新的。”
“强化箭塔呢？”
“强化箭塔的能量箭矢一发就能打碎一面塔盾。但强化箭塔只有两座，能量消耗太快。一颗充能水晶只能支撑二十四分钟的连续射击。如果塔盾方阵拖到二十四分钟之后......”
姜晚没有说完。
但陆承洲明白她的意思。
指挥官在用地道突击测试防线的反应速度，用塔盾阵消耗箭塔的能量储备。他不急着冲锋，不急着决战。他在用资源换时间，用塔盾换能量。
这个指挥官很聪明。
他不像上次那个东区讨伐军的指挥官一样，把人命当消耗品直接冲。他在用系统化的战术，一步一步地瓦解防线的每一个层次。
“让强化箭塔暂时停火。”陆承洲说，“等塔盾阵进入普通箭塔的最佳射程，先用普通箭塔消耗他们的塔盾。强化箭塔只用来打击关键目标。”
孟平在强化箭塔里听到了这个命令，停止了能量输出。水晶球的蓝光暗淡下来，变成了低功率的待机状态。
普通箭塔开始射击。
两座普通2级箭塔的射击频率比强化箭塔慢一些，但能量消耗也低得多。一发接一发的能量箭矢打在塔盾上，每一发都让持盾的士兵往后退一步。但塔盾方阵的整体推进速度并没有减慢——一块盾碎了，后面的预备盾立刻补上，阵型没有丝毫混乱。
三百米。
塔盾方阵推进到了弓箭射程的边缘。石墙上的弓箭手开始射击，但普通的铁头箭打在塔盾上只能留下一个浅浅的凹痕。淬毒箭的效果也好不到哪里去——毒液涂在箭头上，打不穿盾牌就等于白费。
“他们要把塔盾阵推到拒马阵前面，然后用盾墙开道，把拒马阵推平。”姜晚的手指在地图上画了一条线，“等拒马阵被清除，步兵就会全线冲锋。”
“不能让他们清除拒马阵。”
“你有办法？”
陆承洲想了想，转身对着箭塔下面的沈雨泽喊：“油！你之前提炼的那批石脂油，还剩多少？”
沈雨泽从锻造坊里探出头来：“三桶！每桶大概二十斤！”
“全搬过来！搬到拒马阵后面！”
三桶石脂油是沈雨泽在上周无意间搞出来的副产品。他在石山上采石料的时候发现了一种黑色的粘稠液体，系统标注为“石脂油——可燃液体，燃烧温度高于木材火焰两倍”。
他花了三天时间搭了一套简易的蒸馏装置，把那批石脂油提炼成了更纯净的燃料。
本来是打算用来给锻造坊的熔炉加温的。但现在，它们有了更好的用途。
三桶石脂油被搬到了拒马阵后方。
陆承洲让人把油桶推到拒马阵之间的空隙里，桶口打开，黑褐色的粘稠液体流了一地，沿着地面上的凹槽向塔盾方阵的方向蔓延。
“等塔盾阵推进到拒马阵前十米的时候，点火。”陆承洲对身边的民兵队长说。
民兵队长点了点头，把一支火把插在旁边的地上，手里握着火石，眼睛死死地盯着推进中的塔盾方阵。
距离越来越近。
两百米。
一百五十米。
一百米。
陆承洲能清楚地看到塔盾后面的那些脸了——年轻的、年老的、紧张的、冷静的。什么样的脸都有，但所有人的眼神里都有同样的东西——对命令的绝对服从。
五十米。
三十米。
二十米。
“点火！”陆承洲吼道。
民兵队长把火石敲在火把上，火把瞬间燃起来，然后被他用力扔出去，砸在石脂油浸透的地面上。
火焰不是慢慢烧起来的。
是炸开的。
一道橙红色的火墙从拒马阵前沿腾空而起，火焰的高度超过了两米，温度高得陆承洲站在二十米外都能感觉到脸上的皮肤在发紧。
石脂油燃烧的火焰温度是普通木柴火焰的两倍。塔盾是铁的，铁在足够高的温度下会变软、变形、甚至熔化。
第一排塔盾在火墙里撑了不到二十秒就变成了暗红色。持盾的士兵手臂上开始冒出焦糊的烟雾——甲胄的衬里被烤焦了。有人发出了惨叫声，有人丢下了盾牌往后退，但后面的方阵还在往前推，前后挤在一起，阵型终于出现了混乱。
“强化箭塔！现在！”陆承洲吼道。
孟平把充能水晶的能量输出调到最大。
两道粗壮的蓝色光柱从强化箭塔的箭窗里射出，穿过火墙，打在那些已经变成暗红色的塔盾上。
被高温削弱过的塔盾挡不住强化箭塔的能量箭矢。
一面塔盾碎了。碎片飞溅出去，砸在后面的士兵身上，锋利的铁片切开了甲胄和皮肉。
又一面塔盾碎了。再一面。
塔盾阵被撕开了一个大口子。
“第一方阵！冲锋！”姜晚的命令在裂口出现的一瞬间就发出了。
五十个长矛兵从拒马阵后方冲出，沿着石脂油火焰的边缘切入塔盾阵的裂口。长矛穿过碎裂的塔盾空隙，刺向盾牌后面的士兵。
血狼联盟的正面进攻被打停了。
方阵开始后撤。不是有序撤退，是溃退。塔盾被丢了一地，士兵们转身往南跑，被长矛兵追上去从背后刺穿。
陆承洲站在北侧高地上，看着那面火墙和火墙后面的溃退场面。
心里没有喜悦。
因为他知道，这还不是血狼联盟的全部实力。
......
指挥官还没有动。
那二十多个亲卫骑兵一直站在战场后方的一座小土丘上，没有参与任何一次进攻。指挥官骑在他那匹最高的魔化战马上，看着塔盾方阵在火墙面前溃退，就像在看一场与自己无关的表演。
那种淡然让陆承洲心里发紧。
“他觉得还没到用全力的时候。”姜晚走到他身边，声音很低，“或者说，他还没找到值得我们全力对付的东西。”
“他在等什么？”
“我也不知道。”姜晚盯着土丘上那个骑马的影子，“但他一定在等某个东西。”
塔盾方阵的残部撤回了血狼联盟的营地。粗略数了一下，八个百人队里至少有两个被打残了，伤亡人数大概在一百五十人左右。加上之前地道突击损失的八十人，总伤亡超过了二百三十人。
血狼联盟还剩下五百多人。
兵力对比从八百对三百，变成了五百多对不到三百。
差距缩小了，但仍然很大。
更重要的是，石脂油用完了。三桶全烧了，火焰在拒马阵前面烧了将近四十分钟之后终于熄灭了，留下的只有一片焦黑的土地和一堆熔化变形的铁塔盾。
如果血狼联盟再来一次塔盾阵，就没有第二道火墙了。
“油还能弄到吗？”陆承洲问沈雨泽。
“石山上还有石脂油的原液，但提炼需要时间。我那个蒸馏装置一次只能处理十斤原液，提炼出大概四斤成品。就算从现在开始不停工，一天最多能弄出二十斤。”沈雨泽擦了擦脸上的灰，“不够再烧一次的。”
“先炼着。有多少算多少。”
“行。”沈雨泽转身往锻造坊走，走了两步又停下来，“对了，我顺便帮你看看能不能打一把更好的剑。你那把新剑还没开过刃吧？”
“还没。”
“那今晚开。明天可能会用上。”
他说完就钻进了锻造坊。叮叮当当的敲打声很快又响了起来。
......
第四十一天夜晚，血狼联盟的营地很安静。
篝火还在烧，但数量比昨天少了一半。不知道是在节约燃料，还是因为兵力损失导致营区缩小了。
陆承洲坐在强化箭塔顶上，背靠着水晶球的基座。基座还残留着白天射击时产生的余温，透过衣服传到后背，有种奇怪的舒适感。
姜晚爬上来坐在他旁边。她换了一身衣服——不是战甲，是一件普通的灰色布衣，头发也洗过了，披散在肩上，还在滴水。
“睡不着？”她问。
“嗯。”
“在想什么？”
“在想那个指挥官。”陆承洲指着南边土丘的方向，“他到底在等什么。”
姜晚沉默了一会儿。
“我有个猜测。”
“什么猜测？”
“他在等我们消耗完所有的底牌。”姜晚的声音很轻，但每个字都说得很慢，“地道突击是为了消耗我们的预备队。塔盾阵是为了消耗我们的石脂油和箭塔能量。他每发动一次进攻，都会逼我们用掉一张底牌。等我们把所有底牌都用完了，他就会亲自上场。”
“然后呢？”
“然后他会用亲卫骑兵直接突袭核心区。二十多个LV4的骑兵，加上他自己，如果在我们的箭塔能量耗尽、预备队疲惫不堪的时候发动冲锋，你觉得我们挡得住吗？”
陆承洲认真地想了想。
答案是挡不住。
“那怎么办？”他问。
“留一张底牌。”姜晚转过头看着他，“一张他想不到的底牌。”
“比如？”
姜晚从怀里掏出一个小布袋，递给陆承洲。
陆承洲打开布袋，里面是三颗水晶球——和箭塔上用的充能水晶不一样，这三颗水晶球的颜色是深紫色的，球体内部有某种液态的光芒在缓慢地流动。