贝洛伯格，新扩建的上下城区连接通道处。
“哇！老爹快看！好大的、会走路的银色罐头！”
清脆的童声带着毫不掩饰的惊奇，在下层区居民有序上行的队伍旁响起。
刚刚随着地火组织第一批转移上来的虎克，正踮着脚尖，兴奋地指着通道口附近一个巍然矗立的身影——那是一名正在协助维持秩序、指引方向的极限战士阿斯塔特。
这位身披深蓝金边动力甲、如同移动堡垒般的巨人，闻声明显顿了一下，覆面头盔微微转向声音来源，目镜的光芒似乎都闪烁了一瞬。
他看到了那个穿着黄色外套、眼睛亮晶晶的小女孩，正用看什么新奇玩具般的眼神盯着自己。
（阿斯塔特内部频道，短暂静默后）
极限战士A：“……她说的好像是我们？”
极限战士B（被指的那位）：“……‘罐头’？参照系是……食物储存容器？”
极限战士C（努力保持专业）：“专注任务。引导平民。忽略非恶意称谓……虽然准确性有待商榷。”
被点名的极限战士（内心叹了口气）：“……明白。继续执行‘指引与秩序维护’协议。愿帝皇……愿原体宽恕这比喻。”
他认命般地转回头，继续用沉稳的手势和经过调整的、相对“温和”的电子合成音，引导着有些紧张又好奇的下层区居民前往指定安置区。
这活儿本该由训练有素的凡人辅助军或本地政务人员来干，但这次“春季大扫除兼改造之旅”来得太急，大家光想着带够阿斯塔特和工程器械了，谁还记得带文职人员？
于是，战场上的杀戮机器，此刻不得不暂时客串“超规格交通协管员”。
不远处，史瓦罗，正静静地站在路边。
他那由冰冷金属构成的面庞上虽然没有任何表情，但内置的传感器正以最高灵敏度运行，同时核心处理器努力抑制着某种……类似于“警惕”或“评估威胁”的协议响应。
因为在他的四周，至少有六名来自钢铁之手军团的阿斯塔特，正或明或暗地将“视线”聚焦在他身上。
那些银灰色涂装、肢体或多或少经过机械强化、散发着机油与冷硬逻辑气息的巨人，似乎对史瓦罗这个“本地造物”产生了极其浓厚的兴趣。
（钢铁之手内部私人通讯频道，加密等级：高）
“扫描目标：大型多功能机器人，代号‘史瓦罗’。检测到非标准行为模式，逻辑链存在非预设弹性。”
“初步分析：其核心协议底层可能已孕育出初步的、低水平的自我意识或高度适应性AI。类似于……机魂觉醒的雏形？”
“有趣。但其硬件架构明显落后，处理单元冗余度低，传感器型号老旧。这限制了其‘意识’的进一步发展。”
“建议提案：为其安装一套标准型号的伺服颅骨级人造思维矩阵辅助单元？或者直接替换主处理器？我们可以让它的‘思考’更高效，逻辑更清晰。”
“附议。或许还可以优化其武器系统。我看到它装备了原始的物理冲击单元和能量发射器。我们可以为它加装热熔枪预接口、微型导弹舱，或者至少升级一下动力输出……”
“冷静，兄弟们。我们是在‘援助’，不是来拆解并‘优化’本地文化遗产的。不过……进行一次‘非侵入式深度扫描’和‘友好技术交流’，应该不违反规定吧？”
“同意。先从扫描开始。”
史瓦罗虽然“听”不到他们的加密通讯，但周围那些毫不掩饰的、带着评估和探究意味的扫描波，让他感觉自己像是展览馆里被一群最挑剔的工程师围观的古董发动机。
他努力保持着一动不动的待机姿态，只有眼部的指示灯以比平时略快的频率闪烁了两下，仿佛在无声地表达：“我只是个安分守己的机器人，请不要拆我……”
与此同时，克里珀堡外的广场上。
“布洛妮娅！这到底是怎么回事？！你给我解释清楚！”
希儿风风火火地冲过来，双手用力抓住新任大守护者的肩膀，紫色的眸子里充满了难以置信和一点点抓狂。
“为什么贝洛伯格一夜之间冒出来这么多……铁罐头？！还个个长得比裂界造物还吓人！我感觉他们随便哪一个，动动手指头就能把我按进地里！”
布洛妮娅被晃得有点头晕，脸上写满了疲惫和一种“我也很懵但必须撑着”的复杂表情。
她无奈地点了点头，回想起不久前杰帕德自告奋勇去“试试这些外来战士的斤两”，结果……
那位以坚韧著称的戍卫官，在训练场里被一位名叫希尔的极限战士荣誉卫队老兵，用一套干净利落、近乎教学演示般的近身格斗技巧“切磋”了十分钟，最后扶着腰、龇牙咧嘴地走出来，只留下一句：“……很强。非常强。别惹他们。”
当然，布洛妮娅并不知道那位阿斯塔特在极限战士内部也是狠角色。
“算了。”
希儿松开手，揉了揉自己的太阳穴，也显得有些无力。
她望向广场另一侧，那里正传来孩子们欢快的笑声。
只见一群来自上下层区的孩子，正围在几名火蜥蜴军团的阿斯塔特身边。
这些身披墨绿色动力甲、以仁慈和坚韧著称的巨人，此刻正小心翼翼地用动力甲的手指，给孩子们展示如何安全地生起一小堆取暖的篝火，或者用随身工具雕刻一些小冰雕。
孩子们一点也不害怕，反而叽叽喳喳，好奇地摸着他们的盔甲或者装饰的鳞片。
“至少……看起来不是坏事。”
希儿看着孩子们脸上无忧无虑的笑容，语气软了下来。
“这些大家伙……对孩子们倒是挺有耐心。”
“这正是我们一直希望看到的场景，不是吗？”
温和的声音传来，娜塔莎医生缓步走近，脸上带着欣慰的微笑。
“强大的力量用于保护，而非破坏。城市在重建，孩子们可以在阳光下玩耍，不用担心裂界和寒潮的威胁。虽然方式……出乎意料，但结果无疑是好的。”
布洛妮娅点了点头，刚想感慨一下，突然，像是想起了什么极其可怕的事情，她的脸色“唰”地一下变得惨白，眼神失去了高光，整个人散发出一种生无可恋的气息。
“嗯？”
希儿和娜塔莎疑惑地看着她突然的转变，同步地歪了歪头。
就在这时，一阵沉重而规律的脚步声由远及近。
一名极限战士走了过来，他的手里，捧着一本体积堪比小型盾牌、厚度足以当砖头拍死虚卒、封面是暗蓝色烫金硬壳的巨书。
“布洛妮娅守护者。”
极限战士的声音平静无波，将巨书递到她面前。
“根据原体基里曼大人制定的‘友好文明援助与治理能力提升计划’第一阶段，您今日的《行星级政体高效治理：从入门到精通》进阶课程时间已到。请随我来，我们该继续学习如何系统化、标准化、高效化管理一颗星球及其相关事务了。”
布洛妮娅麻木地接过那本沉甸甸的书，动作僵硬。
“这本书……就是你要学的内容？”
希儿凑过来，看着那本巨著，倒吸一口凉气。
“这也太厚了吧？！”
布洛妮娅缓缓地、用尽最后力气般，翻开了那本巨书的硬壳封面。
映入眼帘的，不是第一章，也不是序言。
是密密麻麻、条目清晰、排版严谨到令人窒息的——目录。
足足有几十页，光是章节标题就让人眼花缭乱，从“宏观经济学在资源匮乏星球的适应性调整”到“多阶层社会融合治理模型”，从“危机公关与舆论引导”到“基础建设长期规划与冗余设计”……
布洛妮娅面无表情，用死灰般的声音说道：
“这……只是目录……”
“嘶——！！！”
希儿和娜塔莎同时倒吸一口凉气，后退半步，看着那本“目录”巨著，又看了看眼前仿佛灵魂都被抽走了一部分的布洛妮娅，眼中充满了同情与震撼。
看来，想要接受这些天降神兵的“帮助”，大守护者需要付出的代价，不仅仅是适应他们画风清奇的做事方式，还有……无穷无尽的、来自一位以行政效率著称的原体亲自编纂的“课外辅导”。
贝洛伯格的春天，对布洛妮娅而言，或许意味着永不结束的“考试季”。