储君丧期已过，东宫却并未恢复往日的喧嚣，反而陷入一种更为深沉的寂静。
沈青霓这位新寡的太子妃，在这权力的漩涡中心，身份尴尬得如同隐形。
宫中事务自有内侍监打理，外命妇的请安也因太子新丧而稀少。
她每日的生活，除了对着孤灯发怔，便只剩下等待——等待那位权倾朝野的皇叔，萧景珩。
萧景珩信守了他“敦睦叔嫂”的承诺，每日晨昏定省，雷打不动。
有时公务不忙，甚至会留下来陪她用些清淡的早膳或晚膳。
他永远是那副恭敬守礼的模样，言谈举止无可挑剔，仿佛灵堂那夜的试探与落寞从未发生过。
他博闻强识，常年在边关军营与朝堂之间斡旋，谈起塞外风沙、江南烟雨、朝堂轶事，都信手拈来，见解独到。
饶是沈青霓心知肚明他温润如玉的表象下藏着怎样冷酷的獠牙，也不得不承认，与这样的人对坐闲谈，确是一种享受。
若非还要维系着那份“因亡夫遗言而对皇叔心怀芥蒂、强忍悲痛维持表面和平”的人设，沈青霓倒真想多听听那些故事。
这个男人，太善于掌控人心。
明知她心存戒备，他眼中或许只有逗弄猎物般的兴味，却能日日耐心周旋，将一个谦卑恭顺的皇叔扮演得入木三分。
系统面板上，萧景珩对她的“好感度”始终是一条波澜不惊的直线，冰冷地提醒着她表象的虚幻。
但这又如何？
只要能维持住这份“恭敬”和“和睦”的表象，彼此扮演好“恪守礼制”的叔嫂，她不就能安全地苟到任务结束吗？
亲近？大可不必。
“皇嫂似乎……心绪不宁？”
萧景珩低沉的声音将沈青霓从出神中唤醒。
她抬眸，正对上他探究的目光。
晨曦透过雕花窗棂，在她纤长的睫毛上跳跃，映得那双茫然望过来的眼眸清澈见底，如同初融的雪水。
到底还是个小姑娘。
萧景珩心底掠过一丝不带温度的评判。
这般年纪，心思都写在脸上，连发呆都显得稚气未脱。
前些日子守灵落下的清减，这几日被宫里的精细饮食养回了几分。
脸颊透出些健康的薄粉，更显得……像个未经世事的孩子。
沈青霓迅速回神，唇角弯起恰到好处的弧度，掩饰着方才的失态。
目光落在桌上那盅精致的炖品上：“在想这雪蛤杏仁羹炖得正好，清润得很，皇叔忙于朝事，也该多用些滋补之物。”
她示意身后的宫女秋棠。
秋棠会意，执起玉勺，正要为萧景珩盛羹，却被侍立在他身后的侍卫统领赵岩一个微不可察的眼神制止。
秋棠动作一僵，有些无措地看向沈青霓。
沈青霓心中了然，面上却适时地露出几分恰到好处的尴尬和歉意：
“瞧我，光想着这羹好，竟忘了规矩，秋棠，退下吧。”
她轻轻挥手，带着一丝自嘲的意味。
“皇嫂有心了。”萧景珩开口，声音依旧温润。
他竟自己执起玉勺，从容地舀起一勺雪蛤羹，在沈青霓略带讶异的目光中送入口中。
“杏仁清苦，雪蛤滑糯，火候恰到好处，皇嫂宫里的手艺，果然不凡。”
他品评道，仿佛真在享受美食。
沈青霓迟疑地蹙眉：“皇叔……若有所不适，不必勉强……”
话音未落，萧景珩已咽下那口羹，神色如常：“皇嫂所荐，岂可辜负？味道甚好。”
一顿早膳在看似和谐实则暗流涌动的氛围中结束。
萧景珩离开的脚步比平日快了几分。
沈青霓望着他消失在宫门外的背影，指尖无意识地摩挲着冰冷的杯沿。
她自然知道为什么。
系统资料库里有明确记载：靖王萧景珩体内有早年征战留下的暗伤沉疴，体质特异，尤其不能碰雪蛤一类的滋补热物。
否则会诱发体内旧患，虽不致命，却会周身经络如蚁噬虫咬，痛痒难当，需以内力强行压制。
她今日特意安排了这盅雪蛤羹。
一是试探。
试探这位处心积虑扮演“完美皇叔”的靖王，对她的“无知”和“关怀”能容忍到何种地步，试探他为了维持这层脆弱表象，愿意付出多少代价。
二是……些许小小的报复。
日复一日地在他面前演戏，精神高度紧绷，还要被他那洞悉一切的目光若有若无地审视着，她也会累的。
给他一点点“苦头”，算是她高压下的喘息。
反正，以他“贤王”的做派，就算看穿她是故意的，也绝不会点破。
毕竟，他是“克己复礼”的靖王殿下，不是吗？
“殿下，今日的朝会……”
赵岩看着自家主子脖颈上悄然蔓延开的、不正常的浅淡红痕，低声询问。
“告假。”
萧景珩脚步未停，声音微哑，带着一丝不易察觉的紧绷。
那深入骨髓的麻痒感正顺着经络蔓延，他面上却是一派平静，步伐稳健依旧，唯有颈侧微微暴起的青筋泄露了一丝端倪。
这雪蛤羹……让他想起一些不太愉快的往事。
薛贵妃，出身将门，容貌昳丽，心气极高。
入宫后，仗着父皇宠爱和生下皇长子的荣耀，一度风光无限。
而他的母后，中宫皇后，对此始终冷眼旁观，甚至有意纵容。
皇后是个真正冷心冷情的人。
她不在乎后宫倾轧，不在乎皇嗣争斗，更不在乎自己唯一的儿子萧景珩在后宫这潭深水里如何挣扎求生。
她像一尊没有感情的玉雕，只维持着皇后的体面，放任薛贵妃的气焰日益嚣张，纵容皇长子萧景琰在身份上天然地压了嫡子萧景珩一头。
在这种刻意的“漠视”下，薛贵妃行事愈发肆无忌惮。
萧景珩幼时体弱，又有那次坠马留下的隐患，一位太医曾隐晦提及需忌口某些温热大补之物。
薛贵妃得知后，便“格外关照”起这位小皇子的饮食。
雪蛤、鹿茸、烈性的药酒……
总是隔三差五地，以“陛下赏赐”、“贵妃怜惜”的名义，出现在他的餐桌上。
父皇是开疆拓土的英主，但于后宫这些阴微伎俩，却显得迟钝。
萧景珩就是在薛贵妃那“温柔关怀”的毒药下，一次次忍着钻心的痛痒，沉默着咽下那些所谓的“补品”。
在无人看见的角落，用微薄的内力苦苦压制，冷汗浸透衣衫。
薛贵妃到底不敢真下死手，他才得以在这虎狼环伺的深宫长大。
否则，今日躺在冰冷皇陵里的，又岂止是他的皇兄？
有些苦痛，经历得多了，便也成了习惯。
那深入血脉的痒痛，仿佛成了烙印在骨子里的印记。
但他今日，并非自讨苦吃。
他需要让这位聪明又有点小性子的皇嫂知道，触碰某些“禁忌”的后果。
让她明白，想要在东宫安稳度日，哪些界限是不可逾越的。
这比任何言语警告都更有力。
果然，他这边刚宣了太医，不过一盏茶的功夫，殿外便传来内侍的通传：
“太子妃娘娘驾到——！”
萧景珩随手散了墨发，只着一身素白中衣倚在窗边的软榻上。
手中握着一卷《资治通鉴》，姿态带着几分刻意为之的病弱慵懒。
轻盈的脚步声由远及近。
他能想象出她穿着素雅宫装的样子，小巧的软底宫鞋踏在金砖上几近无声。
裙裾摆动间或许会带起一丝她身上特有的、清浅的梨花香。
她的身形纤细，在东宫华服珠翠的映衬下，总显得过分单薄，像一株被移栽到奢华庭院里的野兰。
思绪浮动间，沈青霓已至榻前。
依旧是守丧的素服，样式简单，却衬得她肤光胜雪。
她身上那股清浅的梨花香，隐隐盖过了殿内的熏香。
“皇叔……”
她微微屈膝，声音带着一丝不易察觉的急促，“听闻皇叔身体不适，妾身……特来看看。”
她目光落在萧景珩颈间那片刺目的绯红时，秀气的眉头立刻拧紧了，下意识地咬住了下唇，那嫣红的唇瓣几乎要滴出血来。
萧景珩放下书卷，微微欠身，声音透着恰到好处的虚弱：
“劳皇嫂挂心，是臣失礼了，未能远迎，还请皇嫂恕罪。”
“这…可是因为早膳那盅雪蛤羹？”
她的声音里满是懊恼，双手无意识地绞紧了手中的丝帕。
“皇嫂无需自责。”
萧景珩轻咳一声，苍白的面容因颈间的红痕更显脆弱。
“臣这陈年旧疴，遇此物便会如此，静养几日，服些清火的汤剂便无大碍了。”
沈青霓眼眶微红，不赞同地看向他，那眼神清澈得如同被水洗过：
“皇叔莫要宽慰妾身！赵统领都去太医院请了刘院判来，怎会是小恙？”
她的担忧显得如此真切。
萧景珩勉强扯出一个安抚的笑意，病弱贵公子的姿态被他拿捏得恰到好处：
“是赵岩那小子小题大做，惊扰了皇嫂，倒是臣的不是了。”
沈青霓狐疑地看着他，眉宇间忧色稍缓，那双水盈盈的眸子写满了不确信：“当真无碍？”
她的手指几乎要将丝帕绞碎。
“自然。”
萧景珩的声音带着令人信服的虚弱平稳。
“刘院判亲口所言，皇嫂若不信，可随时召他问询。”
“无事便好……无事便好……”
沈青霓像是松了口气，又带着几分仓促，“那皇叔好生歇息，妾身就不打扰了。”
果然……
萧景珩看着少女如释重负、转身欲走的背影，心底涌上一丝早已预料到的淡漠。
关心？
呵，不过是恐惧触怒他这位掌权者后的本能补救罢了。
连这虚情假意的关怀，都显得如此敷衍和迫不及待。
倒是对他那短命的皇兄，一片痴心。
就在他心中那点微末的波澜即将归于死寂时。
那已走到珠帘边的身影，忽然顿住了。
沈青霓像是想起了什么，有些局促地转过身来，微微垂首，脸颊泛起一丝赧然的红晕，如同初春枝头含苞的杏花：
“瞧妾身这记性，光想着回去查查药膳食谱了，倒忘了问皇叔……”
她抬起眼，目光带着小心翼翼的询问。
“除了雪蛤，这宫里可还有什么滋补的食材是皇叔碰不得的？妾身也好记下，免得日后再犯。”
萧景珩微微一怔。
一股极其陌生、又极其细微的暖流，毫无预兆地撞入心间那一片冰封的荒原。
它微弱得几乎可以忽略不计，却又真实得让他的指尖无意识地蜷缩了一下。
“皇叔？”
见他失神，沈青霓有些忐忑地追问，握着帕子的手攥得更紧。
萧景珩倏然回神。
他望向她，苍白的脸上缓缓绽开一个笑容。
那笑容不同于平日的温润谦和，也褪去了刻意的病弱伪装，它带着一种冰雪初融般的纯粹暖意。
如同阴霾天空骤然泻下的一缕阳光，瞬间点亮了他深邃的眼眸，竟有种惊心动魄的俊美。
“皇嫂费心了。”
他的声音低沉悦耳，带着一丝他自己都未曾察觉的柔和。
“臣……并无其他忌口。多谢皇嫂挂怀。”
沈青霓似乎被他的笑容晃了一下眼，有些怔忡，随即才如释重负般浅浅一笑：
“那便好，皇叔好生歇息，妾身告退。”
她翩然转身离去，那清浅的梨花香也随之淡去。
殿内重归寂静。
萧景珩唇边那抹真心的笑意尚未完全消散，他修长的手指却已无意识地抚上颈间那片刺痒的红痕。
方才心头那丝异样的暖意被迅速冷却、剖析。
一丝被精心设计的“关怀”？
一次成功的试探后恰到好处的安抚？
还是这深宫里难得的、一丝不带功利色彩的笨拙？
他拿起那卷《资治通鉴》，目光落在窗外，庭院中的一株老杏树正落着细碎的花瓣。
心底那点微澜已彻底沉寂，唯余下深潭般的幽邃。
他的小皇嫂……似乎比他预想的，要更懂得如何在这深宫之中“生存”下去。
这游戏，似乎没那么乏味了。
而在沈青霓的意识深处，一行极淡的提示悄然浮现：
【目标：靖王萧景珩好感度：+1（当前：1/100）】
她步履轻快地走在回东宫偏殿的路上，嘴角勾起一抹连她自己都未曾察觉的、如释重负又带着点小小得意的弧度。