“还死不了。”
上官拨弦靠在他怀中。
“你怎么来了？”
“接到你的飞鸽传书，我立刻点兵前来。路上遇到谢副使和白先生，得知你们已进山，便加速赶来。”
萧止焰看着她苍白的脸，心疼不已。
“抱歉，我来晚了。”
“不晚，刚刚好。”
上官拨弦看向祭坛。
圣主正与谢擎激战。
假谢清晏想逃，被白无垢和阿箬拦住。
“先解决圣主。”
她推开萧止焰，再次站起。
“我帮你。”
两人并肩，冲向圣主。
圣主虽强，但面对谢擎、萧止焰、上官拨弦三人围攻，渐显疲态。
尤其是上官拨弦，完全不顾伤势，以命搏命。
终于，谢擎一枪刺穿圣主肩胛。
萧止焰一剑斩断他左臂。
上官拨弦匕首，刺入他心口。
圣主踉跄后退，面具滑落。
面具下的脸，让所有人都愣住了。
那是——
一张完全陌生的脸。
苍老、枯槁，仿佛已活了数百年。
“你……究竟是谁？”
上官拨弦喘息问道。
圣主笑了，笑容诡异。
“我是……归墟的守门人。”
他看向空中漩涡。
“门已开，你们……阻止不了了。”
话音落，他身体突然炸开！
血肉横飞！
同时，七件玉器同时碎裂！
巨大的能量爆发，将整个祭坛炸得粉碎！
上官拨弦被气浪掀飞，落入暗河。
失去意识前，她看到漩涡中，又走出了数道黑影。
而月，正圆。
冰冷的暗河水灌入口鼻，上官拨弦在窒息中挣扎。
胸口剧痛、内伤、失血、溺水的窒息感交织在一起，意识如风中残烛。
一只手臂猛地将她从水中拉起。
“弦儿！”
萧止焰的声音在耳边响起，焦急而嘶哑。
她咳出几口污水，勉强睁眼。
视线模糊，只见他满脸是血，眼中布满红丝。
“止焰……”
“别说话，我先带你上岸。”
他背起她，在湍急的暗河中艰难前行。
身后是不断坍塌的洞窟，碎石如雨。
不知过了多久，前方出现光亮。
他们冲出暗河，回到瀑布下的水潭。
外面天已蒙蒙亮。
祭坛方向的山峰彻底塌陷，烟尘遮天蔽日。
“其他人呢？”
上官拨弦虚弱地问。
萧止焰将她放在岸边，回望来路。
“谢将军断后，白先生和阿箬带着九妹、陆神医先撤出来了。谢清晏……”
他顿了顿。
“被落石埋了，生死不明。”
上官拨弦心一沉。
“我要去找他。”
她挣扎起身，却浑身脱力。
“你先顾好自己。”
萧止焰按住她。
“你的内伤很重，再动会死的。”
“可清宴他……”
“我会派人搜救。”
萧止焰解下外袍裹住她。
“现在，你必须立刻疗伤。”
他抱起她，向山下营地走去。
禁军临时营地设在半山腰。
谢擎正在指挥救治伤员、清点战果。
见到萧止焰抱着上官拨弦回来，他连忙迎上。
“殿下，公主她……”
“重伤，需要静养。”
萧止焰将她安置在军帐中。
“军医呢？”
“来了！”
一名老军医匆匆入帐，为上官拨弦诊脉。
片刻后，他脸色凝重。
“公主内伤极重，经脉多处受损，且失血过多。需立刻施针稳住心脉，再辅以汤药调理。只是……”
“只是什么？”
“公主体内似有旧毒残留，与内伤相互激化，情况复杂。老夫……只能尽力。”
“尽力就好。”
上官拨弦睁开眼，声音微弱。
“先救其他人。”
“弦儿……”
“我撑得住。”
她看向谢擎。
“谢将军，战况如何？”
谢擎拱手：“玄蛇余党大部被歼，圣主伏诛，七器尽毁。只是……归墟之门虽未完全开启，但漩涡未散，且从中走出了几道黑影，不知所踪。”
“黑影？”
上官拨弦想起失去意识前看到的景象。
“是……归墟之物？”
“不清楚，但绝非凡类。”
谢擎面色沉重。
“末将已派人追踪，但山林复杂，暂无消息。”
“必须找到它们。”
上官拨弦强撑坐起。
“若让那些东西流窜出去，后果不堪设想。”
“你先养伤。”
萧止焰按住她。
“追踪之事，交给谢将军和谢……和下面的人。”
他差点说出谢清晏的名字，又咽了回去。
上官拨弦看出他的犹豫，心中一痛。
“清宴……真的没救出来？”
萧止焰沉默片刻。
“山体塌陷范围太大，搜救需要时间。我已调工部的人来，但……希望渺茫。”
上官拨弦闭上眼。
那个总唤她“姐姐”、总不顾一切护着她的青年，就这样埋在山下了吗？
她不愿相信。
“生要见人，死要见尸。”
她一字一句道。
萧止焰点头。
“我会一直找。”
军医开始施针。
银针刺入穴道，带来尖锐的痛楚，却也暂时稳住了伤势。
上官拨弦在药力作用下，昏睡过去。
再醒来时，已是次日午后。
帐内无人，只有药炉咕嘟作响。
她试着起身，胸口依旧剧痛，但已能勉强行动。
走出军帐，营地中弥漫着血腥和草药混合的气味。
伤兵**声不绝于耳。
这场仗，虽胜，却也惨烈。
“姐姐！”阿箬端着药碗跑来，见她出来，急道，“你怎么起来了？快回去躺着。”
“我没事。”
上官拨弦接过药碗，一饮而尽。
“李灵和陆神医呢？”
“在那边帐篷里，都安好，”阿箬低声道，“只是李灵受了惊吓，陆神医在照顾她。”
“白先生呢？”
“在协助谢将军追踪黑影。”
“可有线索？”
“暂时没有，那些黑影像凭空消失了。”
阿箬蹙眉。
“不过白先生说，它们身上有类似归墟的阴冷气息，应该走不远。”
上官拨弦望向远处塌陷的山峰。
烟尘已散，露出狰狞的裂谷。
“清宴……有消息吗？”
阿箬眼圈一红，摇头。
“工部的人挖了一天一夜，只挖出些残肢断臂，还没找到谢公子。”
上官拨弦握紧拳头。
“带我去看看。”
“姐姐，你的伤……”
“带我去。”
阿箬拗不过她，只好搀扶着她走向塌陷区。
塌陷区已被禁军封锁。
工部官员指挥着民夫，小心翼翼清理碎石。
萧止焰站在高处，紧盯着挖掘进展。
见到上官拨弦，他快步走来。
“弦儿你怎么来了？快回去休息。”
“我要亲眼看着。”
上官拨弦望向那片废墟。
“他是我带来的，我必须带他回去。”
萧止焰知道劝不住，只能陪在她身边。
挖掘持续到黄昏。
突然，一名民夫惊呼：“这里有人！”
众人立刻围过去。
碎石下，露出一只沾满血污的手。
手指修长，虎口有茧——是常年握剑的手。
“清宴……”
上官拨弦冲过去，不顾碎石锋利，徒手挖掘。
萧止焰和阿箬也来帮忙。
终于，整个人被挖了出来。
是谢清晏。
他双目紧闭，面色惨白如纸，但胸口还有微弱起伏。
“还活着！”
阿箬惊喜叫道。
军医立刻上前救治。
检查后，军医松了口气。
“谢公子命大，被巨石挡住，只是被埋太久，缺氧昏迷。身上多处骨折，但无致命伤。”
“能救吗？”
“能，只是需要时间。”
“那就好。”
上官拨弦终于松了口气，眼前一黑，差点晕倒。
萧止焰扶住她。
“现在放心了？回去休息吧。”
她点头，任由他搀扶着回到军帐。
谢清晏被安置在隔壁帐篷，由陆登科亲自照料。
入夜，营地点起篝火。
上官拨弦服了药，靠在榻上闭目养神。
帐帘被轻轻掀开。
萧止焰端着一碗粥进来。
“一天没吃东西了，喝点粥。”
“谢谢。”
她接过粥碗，小口喝着。
“止焰，那些黑影……你怎么看？”
“绝非善类。”
萧止焰在她身边坐下。
“谢将军说，它们行动如鬼魅，刀剑难伤，且能散播一种令人狂乱的气息。已有三名士兵接触后发疯，被暂时隔离。”
“可有应对之法？”
“白先生正在研究，他说那些东西似惧阳光和烈火。”
“那就用火攻。”
上官拨弦放下粥碗。
“明日开始，搜山队全部配备火把、火油。发现踪迹，立刻焚烧。”
“好。”
萧止焰看着她苍白的脸，伸手轻抚。
“弦儿，我们还能一起去江南蜀中吧？”
上官拨弦一怔。
“怎么突然说这个？”
“我怕再不说，就没机会了。”
萧止焰握住她的手。
“这一路走来，我们经历了太多生死。我不想再等了。”
上官拨弦看着他眼中的深情，心中柔软。
“好，等铲除玄蛇组织还天下太平，我们就什么也不管了。”
萧止焰眼中闪过惊喜。
“真的？”
“嗯。”
她靠进他怀中。
“但前提是，解决掉这些麻烦。”
“一定。”
他抱紧她，像抱着世间最珍贵的宝物。
次日，搜山行动全面展开。
禁军分组，以火把、火油为武器，拉网式搜索。
上官拨弦虽伤势未愈，但仍坚持参与。
萧止焰拗不过她，只好让她坐镇中军，指挥调度。
午时，东侧山谷传来信号。
发现黑影踪迹！
上官拨弦立刻带人赶往。
山谷深处，三道人形黑影正在徘徊。
它们通体漆黑，没有五官，只在头部位置有两团幽蓝的火焰，像是眼睛。
接触到活人气息，它们立刻扑来。
动作快如鬼魅。
一名士兵躲闪不及，被黑影穿胸而过，当场毙命。
而黑影毫发无损。
“放火！”
上官拨弦下令。
士兵投掷火油罐，射出火箭。
火焰腾起，黑影发出尖锐的嘶鸣，动作明显迟缓。
“它们怕火！”
“继续攻击！”
更多的火油、火箭倾泻而下。
三只黑影在火焰中挣扎，最终化作黑烟消散。
“解决了。”
阿箬松了口气。
但上官拨弦神色依旧凝重。
“三只……圣主临死前说，门已开。恐怕不止这三只。”
话音刚落，其他方向也传来信号。
西、南、北三面，皆发现黑影！
而且数量更多，每处至少有五只。
“分兵阻击！”
萧止焰下令。
禁军分作三队，前往各处。
上官拨弦带人赶往最近的西侧。
西侧是一片密林，五只黑影正在林中穿梭，所过之处草木枯萎。
“包围它们！”
士兵从四面合围，投掷火油。
黑影被火焰困住，疯狂冲撞。
但这次，它们似乎学聪明了，竟懂得避开火源，从薄弱处突围。
两只黑影冲出包围，扑向上官拨弦！