军争者，两军之交，前锋是最早投入战斗中的。
而前锋斥候，更早于大部人马。
两军对垒，斥候力量的投入，往往决定了谁能更早地掌握战场态势。
决定了谁能占据先机。
故此，可为一军前锋者，只能从精锐选锋。
而前锋之斥候，便是精中选精，锋中选锋。
弓马娴熟只是基础，眼力、毅力缺一不可。
这样的狠角色，副将徐桓手中能凑出多少人呢？
答案是......五十个。
骑兵的数量取决于战马的数量，而非人。
前锋甲士三百，有战马五十余匹，其余驮物牲畜四十余头，随军车架若干辆。
除去传令兵，五十名斥候便是徐桓手头调度的上限。
再多，就只能让将士骑着毛驴去向尸鬼发起冲锋。
光是想想，徐桓就觉着此景实乃滑天下之大稽。
不是主将藏私，而是因为这些就已经是李煜手中的大半骑兵力量了。
一群又一群残兵败将拼凑出来的军队，又如何指望拥有成建制的骑兵呢？
很快，他就想到了折中的办法。
......
抚顺关以南存在很特殊的两道‘并行线’。
一个是边墙内的行马驰道。
一个是边墙上的运兵步道。
步道走山过岭，没太多的弯弯绕绕。
驰道则因山川河流不得不有所改道，与边墙步道时远时近。
据可靠消息，南尸北进走的多是边墙以西的平坦驰道。
至于边墙上的步道，反倒是没什么动静。
昔日的边墙驻军早已不见踪影，尸鬼当然不会无缘无故往地势更险要的边墙步道上攀附。
留下的，只有一座又一座间隔守望的望台、墩楼。
没了人气，这就是一座座空壳。
空洞的楼台望口，日夜在风声的‘呜咽’声中为此地亡魂哭诉不休。
徐桓的打算倒是很简单直白。
抚顺关以南三十里，便有墩楼一座。
边墙每有墩楼，则必有驰道毗邻步道，二者最多不超过一里。
因为墩楼本身在设立之初，就兼顾了向内控制运输通道的作用。
要是离得太远，墩楼驻军就无法把控驰道上奔行的车马。
这意味着，徐桓只要找到合适的节点，就能巧借边墙地利来应对敌人。
墩楼就是这个节点。
把遭遇战变成攻防战。
化地利为己用，居高临下，则事半功倍。
抚顺关城内，徐桓与三位百户同处一帐。
“本将调拨全营骑兵，合五十之数，由百户徐崇德领队，沿石桥过河，自驰道南下三十里！”
徐桓随即看向李翼、周巡二人，“李百户留你部一队人手，派个队正停驻抚顺关城，来日接应中军入关。”
“周百户则领本部人手，同李百户一道，随本将过桥，一同沿边墙步道攀行南下。”
徐桓的目光看向墙上的舆图，落在边墙沿途一处又一处的无名墩楼之上。
绝佳的驻兵点，以此为依托，极为适合小规模的兵力运动。
吸取过往失败的经验，他不会再跟这些死人打呆仗，更不去搞什么攻防死守。
尸鬼的伤亡毫无意义。
但一同出征的将士却是死一个就少一个。
“喏！卑职等愿为将军分忧！”
徐崇德、周巡、李翼纷纷起身，抱拳揖礼。
前锋迅速开拔离城。
过了石桥，前锋步骑就分成两队人马，轻装简行，把一时带不走的累赘都早早留在了身后关城之内。
......
寂寥许久的边墙，终于再一次迎来它旷别已久的忠诚卫士。
“哎——”
徐桓抬脚走上望台，望着一望无际的边墙，神色落寞地叹了口气。
他在抚顺关等了半载，也够久了......
脚下纵有千里边防之险，可大顺朝廷却至今仍无一兵一卒相援，仿佛整个辽东都被抛弃在外。
没有人能保护我们，便只有我们自己来保护自己。
世道变了，所有人也都在跟着变......
不管人们愿不愿意，都只能如此。
适者生存，大概就是这样。
当初妥协了第一次，后来便会有第二次、第三次......
都只是迟早，倒也没那么让人意外。
徐桓看了看全部攀上边墙的百五十名步卒站成的蜿蜒长列，举刀喝道。
“进发！两日疾行三十里！逾期自本将及以下，皆法不容情！”
三十里，似乎不多。
但要是低头看看登墙甲士们身上全副武装的披挂，再抬头看看前方此起彼伏的丘峦层叠，就该知道这是多么大的挑战。
但这是必须的。
走平坦的驰道或许会轻松许多，但无法保证后路的通畅。
前锋的使命，就是为大军扫平阻碍。
有些路只有他们自己走一遍，才能确保万无一失。
徐桓收刀下了楼台，在墙边看着远方轻声道，“这大好河山，可惜！可惜——！”
只是，他的声音被身后甲士们的脚步声所掩盖，很快就再也听不见了。
没人知道他在此地可惜什么。
或许是天下，或许是辽东，也可能是他自己。
但......谁在乎呢？
上阵男儿眼中，尽是对功业的渴望。
他们如同压抑的火山口，平常总是静谧沉寂的，直到喷发的那一刻，才会绽放出最绚烂的光焰。
既燃烧敌人，也照亮自己。
要么浴火重生，要么悄然逝去。
但他们既然愿意踏上征程，就意味着他们认为这样做值得。
就连奴仆亦可出人头地，实乃是生平未见的奇景。
身边有无数个队官的例子放在眼前，景昭将军提拔人才，不问出身，不拘一格。
看得见的前路，远比昔日的钱粮更诱人心。