三人的目光齐齐落在江雪凝身处的幻境中。
夜间的沙漠温度骤降，连呼吸的空气都冷了几分。
沈铭眉头紧锁，声音不由带上一丝焦灼：
“我用精神力传了声音进去，可雪凝完全听不见。她刚经历完姐姐的婚礼，现在......好像轮到她自己的了。”
幻境之中，漫天飞雪将高大的哥特式教堂衬得愈发肃穆。
五彩琉璃窗过滤着刺目的白光，在教堂内投下斑斓的光影，宛若一场不真切的梦境。
江雪凝的蓝发被高高盘起，她穿着那件熟悉的洁白婚纱——正是她姐姐当年出嫁时的那一件。
她站在祭坛前，脚下不是地板，是光滑如镜的冰面，寒意从脚底丝丝缕缕地渗入骨髓。
对面站着一位相貌丑陋、举止猥琐的贵族，此刻正对着她露出一个得意的笑容。
身后，一对衣着华贵，却难掩庸俗之气的中年夫妇低声细语，那声音里混杂着欣慰与贪婪：
“雪凝，你一向比你姐姐懂事，一定会为家族争取更多利益的，对不对？”
虚无缥缈的声音在教堂穹顶回荡，字字诛心：
“看清楚了，这就是你的未来。什么天赋，什么努力，最终都只是一件待价而沽的商品，不过包装更精美些罢了。”
“吱呀——”
教堂大门缓缓开启。
江芝林穿着同款婚纱，踩着沉重的步子走了进来。
曾经神采飞扬的姐姐此刻面容憔悴，眼神空洞得像一潭死水。
她一步步走到雪凝面前，声音嘶哑：
“为什么只有你能去学院？为什么只有你能和朋友纵情欢笑？为什么被囚禁在这里的是我？”
“你......也逃不掉的。”
那双曾经明亮的蓝眼睛此刻只剩绝望，江雪凝被看得无地自容，不由自主地垂下头。
沉重的负罪感几乎将她压垮。
是啊，她的自由，分明是踩着姐姐的牺牲换来的。
江芝林的责备仍在耳边萦绕，一句比一句尖锐。
幻境外，安洛眸光微沉。
既然江雪凝被心魔困住，声音无法传达到幻境里，那就换一种方式。
他指尖轻抬，细若游丝的精神力连接上幻境光幕，小心翼翼地编织着全新的画面。
就在江雪凝即将被愧疚吞噬的瞬间，脚下的冰面忽然像水波般漾开圈圈涟漪。
冰面上的倒影悄然变幻。
狰狞的穹顶消失了，取而代之的，是一幕鲜活的景象：
那个江雪凝以为已经向命运低头的姐姐，此刻正端坐在贵族府邸的书房内，专注地翻阅着一本异能理论典籍。
那双与她极为相似、唯独眼尾多了一颗泪痣的蓝眼睛里，不见了眼前幻象的空洞，只剩下沉静。
画面似乎在告诉她：
“姐姐也一直在努力，姐姐没有放弃自己的天赋。”
江雪凝怔怔地望着冰面上的画面，一时间忘了呼吸。
“雪凝，看清楚。”
安洛的声音穿越无尽风雪，清晰地在她耳畔响起。
“即便是被困牢笼的猛虎，磨砺的也是爪牙，而非学会顺从。
你姐姐从未停止战斗，她只是选择了另一条更艰难的路。
你若在此沉沦，才是对她最大的辜负。”
这番话如惊雷贯耳，江雪凝猛然惊醒。
这些日子里，她心底深处一直沉浸在自责中，却从未想过，姐姐需要的或许不是她的救赎，而是一个足够强大的、可以并肩的盟友。
眼中的迷茫如冰雪消融，颓丧一扫而空，她眼中重新绽放出坚定的光。
凛冽的寒气在她指尖汇聚，凝成一柄通体晶莹、锋芒毕露的冰剑。
她握紧剑柄，如同立下誓言，对着幻境中的心魔，也对着过去的自己，一字一句道：
“我不会沉溺于过去。终有一日，我要用手中的剑，为我和姐姐斩出一条自由之路。”
她冷冷瞥过对面那个身着西装的男人，回头扫向父母挂着虚伪神情的脸，利落地挥剑斩向脚踝。
在那句誓言出口的瞬间，一副无形的镣铐已然显现，在此刻，它“锵”的一声应声而断。
轰轰轰...
幻境开始崩塌。
江雪凝提着冰剑，一步步，踏着碎裂的冰面走出教堂废墟。
从今往后，她不再是要被保护的妹妹，而是能与姐姐并肩而战的伙伴。
她再也不肯只在心里默默支持姐姐，她要帮姐姐逃出这片烂泥沼——
最好能这吃人的泥潭连根捣烂，不让更多女性掉进深渊。
随后的第二层幻境，她甚至不需要安洛他们提醒，就以惊人的速度一举破除。
从幻境中苏醒时，江雪凝身形微晃，脸色略显苍白。
她抬眸望向安洛，冰蓝色的眼眸里悄然多了一抹信任。
“谢谢。”
她轻声说道。
短短两个字，其中的分量她却最明白。
江雪凝恢复清醒后，四人心照不宣，这片所谓的“绿洲”绝对有问题。
他们毫不犹豫地转身，以最快的速度冲出了这片诡异的区域。
陈岩磊甚至愤愤地操控异能，边跑边往后边扔沙球。
直到跑出百米开外，众人才敢回头。
这一看，不禁倒吸一口凉气。
哪里还有什么绿洲？
眼前分明是一片再普通不过的沙地，仿佛刚才的一切都只是海市蜃楼。
“我们之中没有人这么擅长制造幻境。”
安洛率先打破沉默，
“白诩的异能确实与幻象有关，但他绝不可能制造出如此逼真的幻境，更不可能知道我们每个人的心魔。”
“这会是某种强大的道具在作祟吗？”
他先解释了自己察觉到异常后，如何先探查四周，再主动进入幻境解救众人的经过，最后才说出自己的推测。
“道具......”
沈铭沉吟片刻，眉头紧锁，
“据我所知，紫色品质的道具根本达不到这种效果。
这更像是红色品质，或者更高阶的道具才有的威力。”
陈岩磊挠了挠头，一脸困惑：
“一定要是道具吗？万一是除了选手之外的什么人在搞鬼呢？”
“人？”
江雪凝微微蹙眉，“如果赛场里真有这么强大的人，秘境外的老师们不可能毫无察觉。”
安洛忽然想起漫画更新中，他们进入沙塔后的片段在外界里就断联了，便隐晦提到：
“有没有可能，我们遭遇幻境的时候，外界的监控是断开的？
如果连我们遇到危险外界都无法察觉，那有人在赛场里做手脚也不是不可能。”
就在四人边走边讨论时，远处的地平线上忽然传来了脚步声。
“隐蔽！”沈铭立即下令。