这让艾莉娅准备扑向烤鸡的动作瞬间就顿住了。
她维持着身子前倾的姿势，银蓝色的眼眸眨了眨，转过半个身子，看向声音的来源——头顶那张近在咫尺的俊脸。
唔……好像是不太一样。
平时总是带着温和笑意、举止优雅从容的修尔斯，此刻虽然也在笑，但那笑容看起来有点……勉强？
眉头还微微蹙着，深邃的眼睛下方确实有着淡淡的青影，连下颌的线条似乎都比前几天更清晰了些。
艾莉娅完全转过了身，在他怀里坐好，仰着小脑袋，认认真真、仔仔细细地打量着他。
她看得很专注，银色的瞳孔里清晰地倒映出修尔斯此刻的模样。
被这样一双纯净又美丽的眼眸近距离得地注视着，修尔斯原本只是想稍稍“示弱”以博取一点关注的心思，忽然有点扛不住了。
他眼底真实的疲惫和这两天积累的焦虑无法掩饰地漫了上来，让他脸上的“委屈”显得愈发真切。
他甚至微微偏开了点视线，轻轻叹了口气，那叹息声又低又沉，仿佛带着千斤重量。
“殿下昏睡不醒的时候，修尔斯真的很担心。”他低声说，目光落在跳跃的魔法火焰上，侧脸在光影中显得有些落寞，“担心殿下是不是在战斗中受了暗伤，担心是不是魔力透支过度伤了本源，担心这森林里会不会再冒出什么怪物……我甚至不敢合眼。”
他顿了顿，声音更轻了些，带着点自嘲：“脑子里乱糟糟的，总是在想，如果殿下一直不醒，我该怎么办？”
他的话没有说完，但那份沉重的、几乎要满溢出来的无力感，已经清晰地传递给了艾莉娅。
艾莉娅银蓝色的眼睛微微睁大，一眨不眨地看着修尔斯。
在她的认知里，修尔斯一直是从容的、游刃有余的，甚至有点欠欠的。
她从未见过这样的修尔斯。
一种陌生的、酸酸胀胀的情绪，悄然涌上艾莉娅的心头。
她忽然想起了很多画面。
想起在城堡里，每次她因为无法化形而沮丧、把自己关在房间里时，母亲站在门外，用那种努力克制着心疼、故作轻松的语气说：“艾莉娅，我做了你最喜欢的蜜渍晶果，出来尝尝好不好？”
想起哥哥莱恩总会“恰好”找到一些稀奇的、据说能帮助魔力稳定的魔法小玩意儿。
想起龙婆婆布满皱纹的手温柔地抚摸她的鳞片，苍老的眼眸里是深不见底的怜爱和一丝难以抹去的哀伤，每次欲言又止，最终都化作一声叹息。
她知道他们爱她，很爱很爱。
她知道当年那场惨烈的战争中，为了保护还在蛋里的她和哥哥，她的父亲不幸陨落。
母亲和龙婆婆他们拼尽了全力，才在黑龙魔法的侵蚀下保住了她的命，尽管代价是她孱弱的身体和无法化形的缺陷。
她从来、从来没有因为这件事怨恨过母亲、哥哥或龙婆婆。
该恨的是挑起战争的黑龙族，是那个贪婪狠毒的黑龙族长奈克萨。
可是……
可是当那些怜爱的、心疼的、饱含歉疚的目光一次次落在她身上，当她的任何一点小脾气、小任性都被无限包容，当所有人都在小心翼翼地对待她，仿佛她是一件易碎的、需要被隔离在所有风雨之外的幼崽时……
艾莉娅偶尔，真的只是偶尔，会感到一种无形的压力。
她不想被那样对待。
她想要变强，想要证明自己，想要像哥哥一样为族群而战，也想像母亲一样承担起责任。
她想要平等地站在爱她的人面前，而不是永远作为一个被同情、被呵护的“小可怜”。
修尔斯见怀里的龙崽崽只是呆呆地看着自己，那双漂亮的大眼睛里情绪变幻，却迟迟不说话，心里那点刻意营造的委屈，不知不觉掺杂进了一丝真实的焦躁。
他在表达自己的担心，她却在看着他发呆，在想什么还是在想谁？
这种被忽视的感觉，让修尔斯胸口莫名堵了一下。
他刚想开口，用酸溜溜的语气提醒一下这位走神的小殿下——
“抱歉。”
一个很轻、但很清晰的声音响起。
艾莉娅仰着头，银蓝色的眼眸清澈见底，里面映着魔法火焰的光，也映着修尔斯有些错愕的脸。
“让你担心了，修尔斯。”她一字一句，说得很认真，每个字都像是仔细斟酌过，“谢谢你这几天没有丢下我，还这么这么……担心我。”
说完，她用后腿在修尔斯结实的大腿上借了力，站了起来后两只前爪搭在他的胸口以保持平衡。
然后，在修尔斯完全没反应过来的时候，艾莉娅低下头，将自己光滑微凉的额头，主动地贴上了他的下巴。
甚至还依赖般地、左右蹭了蹭。
那是一个充满了亲昵和信任意味的动作。
银龙细密的鳞片摩擦着人类皮肤，带来奇异而温凉的触感。
修尔斯只觉得胸腔里那股刚刚升起的、莫名的不悦和酸气，像是被一根最柔软的羽毛轻轻扫过，直接烟消云散。
取而代之的，是一种难以言喻的、从心脏最深处汩汩涌出的温热潮汐，瞬间席卷四肢百骸，让他指尖都有些发麻。
他几乎是下意识地，微微低下了头。
于是，变成了他的额头，轻轻抵住了艾莉娅的额头。
环抱着她身体的手臂，也不由自主地收紧了些，将她稳稳地圈在自己的气息范围里。
“艾莉娅是为了保护修尔斯，才会累得昏睡过去。”他的声音比刚才更低沉，更柔和，像融化的蜜糖，裹着显而易见的珍重，“我怎么会丢下你呢。”
他停顿了一下，抵着她的额头，望进她近在咫尺的清澈眼瞳，许下承诺：“就算期间遇到更大的危险，修尔斯也会挡在你前面，战斗到最后一刻，我保证。”
【叮，恭喜宿主任务目标当前好感值为70。】
艾莉娅觉得这个姿势有点太……太近了。
近到她能感受到他温热的呼吸拂过她脸颊旁的鳞片，能听到他沉稳有力的心跳透过胸腔传来，和自己的呼吸声渐渐同步。
一种微妙的、让她鳞片下的皮肤微微发热的感觉悄然蔓延。
可是……