傅觉民一句话抛出来，空气霎时凝住。
钱飞和旁边那汉子对视一眼，脸上堆起油滑的笑，赶忙打哈哈：“傅少爷说笑了，就是帮警务处办点杂差，抓几个毛贼，寻个猫狗什么的...”
“哦？”傅觉民语调平缓，目光却像钩子，“什么毛贼，值得动用几百号人、上百条枪？若我没记错，民务处今年，光招人的告示就贴了不止两回了吧。”
“嘿嘿...”
钱飞干笑几声，缩了缩脖子，只装听不懂。
傅觉民清楚两人都是老油条，问也问不出什么，他想要搞清楚这件事，还得是找二叔傅国平问个明白。
八月的码头像个蒸笼，人挤着人，汗臭混着河水的腥气，熏得人发昏。
傅觉民也懒得再看，带着两个保镖跟班就往回走。
出了水会场地，刚要坐上汽车，就在这时候，傅觉民脚下一顿，只见一队苦力正闷着头，两人一组，用粗木杠子抬着一个个湿淋淋、沉甸甸的麻袋从河堤下踉跄走来。
一股若有似无的、带着河底积淤与腐烂气息的熟悉味道钻入鼻腔。
傅觉民眸光一凝，反手“嘭”地关上车门。
“过去看看。”
不顾身后两人的反应，傅觉民径直朝那群力工走去。
到了跟前，那股子恶臭便愈发浓烈。
傅觉民掏出手帕捂住口鼻，随手拦下一对力工，两个大洋丢过去。
“打开。”
俩力工见傅觉民衣着气度不凡，出手又阔绰，哪敢怠慢，赶忙解开绳索，将麻袋口朝下一倒——
一团黑乎乎、湿漉漉的东西重重摔在地上，腥臭的黑水四溅。
傅觉民强忍不适，朝地上的东西定睛一看，眼中顿时掠过一丝震动与骇然。
只见麻袋里装的是头死猪。
却又不是一般泡水的死猪。
整具猪尸肿胀发黑，却不见蚊蝇萦绕，更没有寻常腐烂的迹象。破烂的猪皮紧贴着里头干瘪萎缩、毫无血色的肉，仿佛被什么东西将全身精血吸食一空。
这模样，与他月余前在码头旗杆上见到的那几具尸体，几乎一模一样！
“这是今天刚投河的祭品？”
傅觉民声音发沉。
一个面相憨厚的力工嚅嗫着回答：“是…是上回的…”
“上回的祭品，隔了一个多星期才浮上来？”傅觉民眉头紧锁。
“是河里有水妖…”那力工话未说完，身后的钱飞一个箭步上前，厉声打断：“放你娘的屁！河里干干净净，哪来的水妖？再胡说八道，老子撕了你的嘴！”
“闭嘴！”
傅觉民冷眼一扫，钱飞脖子一缩，讪讪退后。
两个力工吓得噤若寒蝉。
傅觉民知道问不出什么了，又将两枚大洋丢在地上，转身大步走向汽车。
看着黑色轿车卷着尘土远去，钱飞抹了把额头的汗，与同伴相视苦笑。
“这位小爷太精明了，这事…怕是瞒不住了。”
“给二爷说一声吧，剩下的，就不关我们的事了...”
.......
傅觉民径直回了家，坐在三楼卧室的窗边，透过珐琅窗看着底下花园一片精心打理过的青翠宁静。
一月苦修，磨皮将成的好心情在此时荡然无存，只觉心里有股子说不出的烦闷，那码头死猪干瘪诡异的惨状，与记忆中旗杆上随风晃动的尸体不断在他脑子里交织闪现。
傅觉民面无表情拿起面前的左轮手枪，机械地重复着动作——弹轮“咔哒”甩出，合上，上膛，再甩出…
清冷的金属撞击声在寂静的房间里显得格外刺耳。
也不知过了多久，傅觉民猛地放下左轮枪，起身走到书桌前，拉开左手第一个抽屉，从铺着红绒的锦盒里扯下一小把参须，胡乱塞进嘴里。
伴随咀嚼的动作，苦涩的滋味在口中蔓延开。
傅觉民轻吸一口气，默默换好练功服，然后走出房间，一脸淡漠地吩咐下去。
“去，把王水生给我叫来。”
.......
一晃，又是一个星期过去。
傅家，佣人食堂。
王水生拖着一条瘸腿走进来时，几张八仙桌早已坐满了人。
傅家护院的伙食向来不差，八人一桌，十菜一汤，有鱼有肉，逢年过节每人还能分到一盅陈酿的老酒。
王水生是傅家护院中唯二踏入锻骨境的拳师，身份不同寻常，即便来晚了，属于他那张桌子的正位——正对鱼头的主座，也始终给他留着。
“水生哥！”
“王哥来了！”
桌边几人见他露面，纷纷起身招呼。
王水生笑着抬手招呼：“行了，都坐着，赶紧动筷。”
众人早就饿坏了，立马埋头大吃。
有机灵鬼眼疾手快，一伸手直接将桌上唯一的一盘红烧鲤鱼整个端到王水生跟前，然后夹起鱼鳃边最肥最嫩的那块月牙肉，殷勤道：“水生哥，您尝尝这个。
“胡闹！这是大伙的菜，不是我王水生一个人的。”
王水生一筷子敲在机灵鬼的脑袋上，笑骂几句，转手又将面前的鱼给推了回去。
不过对于机灵鬼讨好的行为，他却是颇为受用，连带看碗里的鱼肉似乎都变得更美味三分。
王水生夹起那块最鲜最嫩的鱼眼肉，刚要往嘴里送，就在这时，旁边一张桌子上却传来阵阵的哄闹。
“呸！这鱼臭的！”
“什么臭的，我看分明是瘸的！”
“鱼还能瘸？你又胡扯！”
“怎么不能？有的鱼啊，水里生水里长，偏就长出条狗腿来，还能自己把自己给折腾瘸喽！”
“哈哈哈——”
那桌人越说越响，句句在“水”“生”两字上咬得极重，任谁都听得出是冲着谁来的。
王水生“啪”地撂下筷子，脸色阴沉地望向对面：“孙有柱，你几个意思？”
对面桌上，一个高大魁梧的汉子晃悠悠站起来。
他满脸横肉，头皮刮得青亮，一身筋肉虬结，正是护院里另一个锻骨拳师，孙有柱。
“我什么意思你听不明白？”
孙有柱眯着眼，冷笑，“我就是瞧不惯有些人，装模作样，骨头软得很。”
他声音陡然拔高：“咱们虽是给傅家卖命，可练武之人，总得有点骨气、要张脸皮吧？
为多讨几个赏钱，竟把自己腿打折了卖惨……这种事儿，我孙有柱做不出来！”
王水生脸色铁青。
他知道自己近来被少爷选作陪练，赏钱拿得多，早惹人眼红。
可孙有柱今日把话说得这么难听，是半点脸面都不打算留了。
“你觉得我这身伤……这腿，是自己弄的？”他盯着孙有柱，一字一顿。
“不然呢？”孙有柱嗤笑，“谁不知道少爷练武才一个月？一个月能练出什么？站桩都未必稳当！你王水生什么境界？锻骨！一个锻骨给新手陪练，能陪到骨断筋折……你当兄弟们都是傻子？”
王水生没急着反驳，目光缓缓扫过食堂。
“大家都是这么认为的？”
无人应声，但不置可否。
甚至连他手底下这张桌子的护院们，也都眼神闪烁，藏着几分怀疑与轻蔑。
“好。”王水生沉默片刻，忽地笑了，声音出奇地平静，“少爷正嫌我一个人不够打，想多找几人陪练。”
他环视众人，缓缓道：
“今晚，少爷练拳。有想去的……就一起来。”
“这话，是我王水生说的。”