昆仑至江南的官道被暮色浸成墨色，阿明的马蹄踏碎残阳余晖，怀中锦盒里的医蛊忽明忽暗——守墟人说，医蛊能感应邪蛊气息，光芒越盛，便离疫区越近。行至皖浙边境，锦盒突然剧烈震颤，医蛊在盒内疯狂蠕动，莹白光芒穿透锦缎，映得阿明脸颊泛着冷光。
“快了，再快些！”阿明狠夹马腹，坐骑嘶鸣着冲入夜色，沿途村镇的灯笼在风中摇晃，隐约能听到百姓的咳嗽声与哭喊声。暴雨突至，山路泥泞湿滑，马匹失蹄摔向山涧，阿明下意识将锦盒护在怀中，整个人滚落到坡下，额头撞在石块上，鲜血顺着脸颊淌进衣领。
他挣扎着爬起，锦盒盖已震裂，医蛊正顺着缝隙往外爬，沾了泥水的身体光芒黯淡，似在承受邪蛊气息的反噬。“别出事！”阿明咬破指尖，将鲜血滴在医蛊身上——守墟人曾说，认主后的医蛊可借主人精血稳固气息，莹白光芒果然渐渐亮起，医蛊乖乖爬回盒中。
阿明撕下衣襟包扎伤口，冒雨赶路，终于在第九日黎明抵达临江镇。镇口的老槐树挂着残破的布条，上面写着“求药”二字，几个染病的百姓蜷缩在树下，手臂溃烂处爬着细小的黑虫，见人靠近便发出痛苦的呻吟。
“阿明！”苏砚带着弟子迎上来，眼眶通红，“快进药堂，师父正顶着呢！”药堂内挤满患者，空气中混杂着草药味与腐肉气息，沈砚跪在榻前为危重患者施针，指尖因连日劳作微微颤抖，铜符暖光勉强压制着患者体内躁动的邪蛊。
“沈叔叔！”阿明抱着锦盒冲过去，医蛊似感应到邪蛊气息，在盒内剧烈跳动。沈砚抬头，眼中闪过精光：“快用医蛊解毒！先救靠窗那三位，他们蛊虫已近心脉！”
阿明打开锦盒，医蛊顺着他的手臂爬出，莹白身体在昏暗的药堂内格外耀眼。他凝神运气，引蛊簪轻点第一位患者胸口，医蛊精准钻入其经脉，片刻后便从患者指尖钻出，口中衔着一条黑色蛊虫，落地瞬间化为灰烬——患者原本青紫的脸色渐渐红润，呼吸也平稳下来。
“有效！”药堂内响起低低的欢呼。阿明不敢停歇，接连为两名危重患者解毒，医蛊吞噬邪蛊后光芒愈发炽盛，可他额头的汗水却越流越多，体力正快速消耗。沈砚看出他的疲惫，递过一碗参汤：“歇口气，还有很多人等着。”
“我没事！”阿明喝下参汤，继续投入救治。苏晚晴带着弟子维持秩序，将患者按病情轻重排序；阿石守在药堂门口，警惕地盯着往来人群——他们都清楚，幽冥宗余孽绝不会坐视解毒成功。
果然，正午时分，药堂外传来马蹄声，数十名黑袍人手持火把冲来，为首者狂笑：“沈砚，以为医蛊来了就能翻盘？今日便烧了药堂，让邪蛊吞噬整个江南！”火把掷向药堂屋顶，茅草瞬间燃起大火。
阿石挥刀迎上，与黑袍人厮杀在一起；苏砚带人扑火，却被不断袭来的火把逼退。沈砚将铜符抛向空中，暖光形成防护罩挡住火焰，转身对阿明道：“你继续解毒，这里交给我们！”
阿明咬咬牙，专注引导医蛊为患者解毒，耳边的厮杀声、火焰噼啪声都成了背景。医蛊似懂他的急切，速度越来越快，所过之处，患者溃烂的伤口迅速结痂，昏迷的人渐渐苏醒。
当最后一名患者体内的邪蛊被吞噬，医蛊突然升空，莹白光芒暴涨，药堂外的黑袍人惨叫着倒地——体内邪蛊被医蛊的光芒灼烧，纷纷爆裂。大火在防护罩内渐渐熄灭，为首的黑袍人见势不妙，转身欲逃，却被阿明甩出的引蛊簪钉穿膝盖，当场被擒。
夕阳透过药堂破损的窗棂照进来，照亮满地狼藉，却也映着患者们重生的笑脸。阿明瘫坐在地上，医蛊爬回他掌心，轻轻蹭着他的皮肤，似在安抚。沈砚走上前，拍了拍他的肩膀：“做得好，江南保住了。”
可他话音刚落，被俘的黑袍人突然狂笑：“保住江南又如何？京中逆臣已联合北境叛军，三日后便会攻城！你们救得了百姓，救不了天下！”
沈砚眼中寒光乍现，掌心铜符剧烈震颤——这场与邪蛊的较量刚结束，更大的风暴已在酝酿。