黑色剑形印记在手背上缓缓隐去，只留下淡淡的灼热感。虾仁能感觉到“噬影”剑就在他体内某个难以言喻的空间里沉睡着，像一头被驯服的凶兽，安静而危险。
剑冢时间已过去七天，外界不过弹指一瞬。
但这七天里，虾仁吞噬了上千道剑意，修为稳固在元婴中期，混沌之力愈发精纯，对剑道的理解更是突飞猛进。更重要的是，他彻底接纳了自己的心魔——不是消灭，而是融合，让那些黑暗的情绪成为混沌之海的一部分，既不会泛滥成灾，也不会完全消失。
这是一种微妙的平衡，如履薄冰，但至少暂时稳固。
“继续深入。”虾仁望向剑冢深处。
越往深处走，剑意越发恐怖。有些剑意已经凝成实质，化作剑形光影在空中游弋，所过之处空间割裂；有些剑意则化作幻象，重现剑主生前最刻骨铭心的场景，若心神不够坚定，便会沉沦其中，神魂被剑意同化。
又走了三日，虾仁来到一片“剑林”。
这里的地面插满了完整的剑器，密密麻麻，一眼望不到边际。剑器种类繁多，有古朴厚重的重剑，有轻薄如羽的软剑，有弯曲如蛇的奇门剑，甚至还有几柄非金非木、材质不明的怪剑。
每一柄剑都散发着强烈的剑意，这些剑意相互交织，形成一片“剑意领域”。领域内，空气都仿佛化作了剑气，每一次呼吸都带着刺痛。
虾仁刚踏入剑林，所有剑器同时震颤，发出嗡鸣。
那不是敌意，更像是……某种共鸣。
虾仁体内的混沌之力自行运转，与剑林中的剑意产生微妙的呼应。他能感觉到，这里的剑意虽然强大，但不像外围那些残存剑意那般充满戾气和怨念，反而有种“安宁”感——仿佛剑主们是心甘情愿将本命飞剑留在此处，等待后来者。
“剑林，青云宗历代剑修坐化之地。”虾仁想起青云子曾经提过，“只有修为达到元婴后期以上、剑心通明的剑修，才有资格在寿元将尽时进入剑林，留下本命飞剑，将毕生剑道感悟传承下去。”
他缓步走入剑林。
所过之处，剑器轻颤，仿佛在与他打招呼。有些剑甚至微微倾斜，剑尖指向林中心方向，像是在指引。
虾仁顺着指引前进。
越往中心，剑器的品质越高，剑意越纯粹。在这里，他看到了青云宗历代强者的剑——有剑意炽烈如火的“焚天剑”，有剑意冰寒刺骨的“霜华剑”，有剑意缥缈如云的“流云剑”……
每一柄剑，都代表着一个传奇。
终于，他来到了剑林最中心。
这里只有九柄剑。
九柄剑围成一个圆圈，插在一块青色的巨石上。巨石表面刻满了密密麻麻的剑道符文，这些符文正缓缓流转，散发出古老而玄奥的气息。
九剑中央，悬浮着一枚拳头大小的青色光团。光团中，隐约能看到无数剑影流转，每一道剑影都蕴含着一种至高无上的剑道真意。
“九剑传承……”虾仁屏住呼吸。
他知道这是什么。青云宗最核心的九种剑道传承——青冥剑道、流云剑道、焚天剑道、霜华剑道、厚土剑道、惊雷剑道、破虚剑道、轮回剑道、以及……从未有人修成的“混沌剑道”。
这九种传承，只有宗主和立下大功的核心弟子才有资格参悟。而现在，它们全部呈现在虾仁面前。
但虾仁没有立刻上前。
因为他感觉到，那枚青色光团中，除了剑道传承，还有……别的东西。
一道意念，跨越时空，直接传入他脑海：
“后来者，能走到此处，说明你已通过剑冢初步考验。但九剑传承，非有大毅力、大智慧、大机缘者不可得。欲得传承，需通过‘九剑问心’。”
话音落尽，九柄剑同时亮起。
第一柄剑，通体青色，剑身刻有云纹——青冥剑。
剑光一闪，化作一个青袍老者的虚影。老者面容慈祥，眼神却锐利如剑：“第一问：何为剑？”
虾仁沉吟片刻，答道：“剑者，器也，亦道也。器可斩敌，道可斩心。剑无善恶，人有善恶。持剑之人，当以剑护道，以道正心。”
老者点头，虚影消散。
第二柄剑，剑身如水流般波动——流云剑。
化作一个白衣女子的虚影：“第二问：为何执剑？”
虾仁不假思索：“为守护。守护所爱之人，守护心中之道，守护……这个值得守护的世界。”
女子微微一笑，消散。
第三柄剑，剑身赤红如血——焚天剑。
化作一个红发大汉的虚影：“第三问：若守护需杀戮，当如何？”
虾仁沉默良久：“不得已而为之，但绝不滥杀。剑出当有度，杀生当有因。”
大汉狂笑：“好一个‘有度’！记住你的话！”消散。
第四、第五、第六……
问心持续。
每一问都直指本心，拷问道念。有些问题虾仁答得顺畅，有些则需要长时间思考，甚至冷汗淋漓。
第八柄剑，剑身透明如琉璃——轮回剑。
化作一个看不清面容的虚影：“第八问：若有朝一日，你必须在所爱之人与天下苍生之间选择，你选谁？”
又是这个问题。
青云子问过，现在剑冢的前辈也问。
虾仁闭上眼睛，脑海中闪过师父、师兄、青霜的脸，也闪过那些无辜的青云宗弟子，闪过苍梧界的凡人，闪过这一路走来见过的众生百态。
“我选……”他睁开眼，“想办法让这个选择不存在。若实在无法避免……我选苍生。”
虚影沉默片刻：“为何？”
“因为所爱之人，不会希望我为了她而放弃苍生。”虾仁轻声说，“若她活着，会恨我。若她死了……我更没有脸去见她。”
“善。”虚影消散。
第九柄剑，剑身灰蒙蒙一片，仿佛随时会消散——混沌剑。
这柄剑没有化作虚影，而是直接发出一道剑光，没入虾仁眉心。
虾仁身体一震，脑海中涌入海量信息。
不是具体的剑招剑法，而是关于“混沌”本质的感悟——混沌非混乱，而是万物未分时的原始状态；混沌包容一切，生死、光暗、善恶、创造与毁灭，皆在其中；混沌剑道，就是驾驭这种包容之力的剑道。
但同时，也有一个警告：
“混沌剑道，古来无人修成。非混沌体不可练，非大智慧不可悟，非大毅力不可持。修此道者，注定孤独，注定被世人误解，注定……要承受常人难以想象的劫难。”
“你可愿？”
虾仁没有犹豫：“愿。”
话音落尽，九柄剑同时震颤，剑意冲天而起，在空中交织成一幅巨大的剑道图谱。图谱缓缓落下，印入虾仁眉心。
九剑传承，尽数授予。
但虾仁还来不及消化这些传承，怀中的天机令突然剧烈震动，散发出刺目的黑光。
“怎么回事？”虾仁皱眉取出令牌。
令牌表面浮现出一行银色小字：
“天机城开启，请持令者三日内分神降临。逾期不候。”
同时，青云子的传音也通过某种秘法在虾仁脑海中响起：
“虾仁，天机城突然开启，时间提前了。你必须立刻分出一缕神魂附在天机令上，前往天机城。否则错过此次机会，再想进入至少要等三年——霜儿等不起三年。”
虾仁心中一沉。
剑冢修炼才刚开始，九剑传承刚获得，他本想在此闭关至少两个月，将修为提升到元婴后期，彻底消化传承。
但现在……
“师尊，若我分神前往天机城，本体在此修炼会受影响吗？”虾仁以秘法回应。
“会。”青云子的声音凝重，“分神离体，本体修为进展会减缓七成。而且剑冢危险，若本体在修炼中遭遇意外，分神可能永远无法回归，成为游魂。但……这是唯一的机会。”
虾仁看着手中的天机令，又看了看周围九柄传承之剑。
分身两难。
若选择继续在剑冢闭关，本体修为能快速提升，但可能错过救治青霜的唯一机会。
若分神前往天机城，救治青霜的希望增加，但本体修炼受阻，三个月后可能无法达到元婴后期，无法承担起守护青云宗、封印魔井的重任。
“虾仁，决定要快。”青云子催促，“天机城每次开启只有十二个时辰。你必须在一刻钟内做出决定。”
虾仁闭上眼睛。
脑海中，洛青霜苍白的脸、师兄临死前的眼神、青云宗弟子的期盼、还有那些无辜的苍生……一幕幕闪过。
最终，他睁开眼。
“我分神前往天机城。但本体……也不会停下修炼。”
他盘膝坐下，双手结印。
混沌之力在体内运转，神魂缓缓分裂——这不是普通的分神术，而是以混沌之力强行将神魂一分为二。这种分裂的痛苦，如同将灵魂生生撕裂，虾仁脸色瞬间惨白，冷汗如雨。
但他咬牙坚持。
一炷香后，一个淡淡的人形虚影从他头顶升起。虚影与虾仁一模一样，只是半透明，气息微弱。
这就是分神。
分神睁开眼睛，看了本体一眼，然后化作一道流光，没入天机令中。
天机令黑光大盛，破开空间，消失不见。
而虾仁的本体，在分神离体后，气息骤然跌落，从元婴中期巅峰跌落到刚刚突破中期的水准，脸色也更加苍白。
但他没有停下。
“混沌剑道……包容一切，自然也包容……分身两用。”
虾仁双手再次结印，体内混沌之力开始以一种玄奥的方式运转。这是他刚刚从混沌剑道传承中领悟到的秘法——“混沌分身诀”。
不是真正的分身术，而是让本体的神魂与分神保持一种微妙的联系，即使相隔千万里，也能共享感悟、传递修为。
这意味着，分神在天机城的经历、收获，可以同步传递给本体；而本体在剑冢的修炼成果，也可以反馈给分神。
当然，这种联系需要消耗大量的混沌之力维持，且一旦中断，双方都会受到重创。
但这是唯一的办法。
“开始吧。”
虾仁本体闭上眼，开始参悟九剑传承。而他的意识，有一部分已经随着分神，来到了一个完全陌生的地方——
天机城。
……
那是一座悬浮在虚空中的城池。
城体由不知名的银色金属铸造，表面流淌着星辰般的光华。城池没有城墙，只有无数悬浮的平台、廊桥、塔楼，以一种违背常理的方式组合在一起。有的建筑倒悬，有的横卧，有的甚至以扭曲的几何形态存在。
这里没有天空，只有无尽的虚空和闪烁的星辰。
虾仁的分神——现在该叫他“严影”，这是他为自己分神取的名字——出现在一座平台上。平台中央有一个圆形的传送阵，阵旁站着一名白袍修士。
修士面容普通，气息深不可测，至少是化神期。他看到严影，微微点头：“持令者严仁？”
“是。”严影拱手。分神继承了本体的记忆和大部分性格，只是更加冷静、理智，少了些情感波动。
“跟我来。”白袍修士转身，走向平台边缘。
那里没有任何护栏，下方是万丈虚空。但白袍修士直接踏了出去——脚下自动浮现出一级级光梯，延伸向远处的一座高塔。
严影跟上。
沿途，他看到了许多奇异的景象：有修士在虚空中对弈，棋子是星辰；有丹师在悬浮的丹炉前炼制，炉火是虚空之火；有剑修在练剑，剑气斩过虚空，留下久久不散的裂痕。
这里每一个人，气息都强大得可怕。元婴期在这里只是起步，化神期比比皆是，甚至有几道气息让严影的神魂都在颤抖——那是超越了化神的存在。
“天机阁……到底是什么样的组织？”严影心中震撼。
很快，他们来到高塔前。
塔高九层，每层都有不同的颜色，从下到上分别是赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、银、金。
“天机九塔，对应九重考验。”白袍修士停在塔前，“你的目的是求取‘剑道种子’和解决‘魔痕’之法。按规矩，你需要通过至少三重考验，才能见到阁主，提出要求。”
“三重？”严影皱眉，“若我想通过更多呢？”
“每多通过一重，你提出的要求就可以更多、更过分。”白袍修士似笑非笑，“历史上，有人通过了七重，要求阁主帮他灭了一个仇家满门。也有人通过了八重，要求阁主助他飞升上界。至于九重……古来只有三人通过，他们的要求，都改变了整个世界格局。”
严影深吸一口气：“我明白了。请问前辈，考验内容是什么？”
“因人而异。”白袍修士挥手，塔门打开，“进去吧。第一重考验，已经开始。”
严影不再多问，迈步踏入塔中。
塔内景象变幻。
他出现在一个普通的村庄里。
村庄依山傍水，炊烟袅袅，孩童嬉戏，老农耕作，一派祥和景象。
严影站在村口，正疑惑考验是什么时，一个老农走过来，递给他一把锄头：
“小伙子，来帮俺们挖口井吧。村子缺水很久了。”
严影愣住了。
挖井？
这就是天机阁的第一重考验？