“老铁叔是说，昨晚有人要杀我？”杜若震惊脸。
老铁头抄着手靠着墙根儿站着，没个正经样，边打哈欠边点头，“是个练家子，身手不错，幸好老头我年纪大觉少，到处溜达，这才把人给截住了。要不然啊，夫人你的小命可就不保了。”
杜若倒吸了一口凉气。
卧槽，谁呀这是，大半夜的不睡觉跑来杀人玩儿。
“看到脸了吗？认识吗？”她急忙问。
老铁头点头，又摇头，“看到了，是个生面孔，没见过。”
他话锋一转，“不过我特意留了他一口气，一路跟踪，亲眼看见他跑进了驿馆，应该是和幕后之人接头去了。”
驿馆？
杜若心念急转，倏然瞪大了眼，“难道是他？”
昨儿晚上苏清尧就来找过她了，把忽悠嫪海的事说给了她听，嫪海住进驿馆的事，杜若自然也知道。
可是为什么呢？
她和嫪海初次见面，无冤无仇的，还封了五百两那么大的红封给他，按理说没结怨啊。
只有一种可能性。
那就是和嫪海结怨的不是她，而是她的夫君——江漓！
因为江漓得罪了嫪海，嫪海偏偏又拿江漓没办法，所以才把气撒到了她身上，以此来报复江漓。
要不然根本就说不通。
杜若冷笑，“好你个嫪海，跟姑奶奶玩命是吧？好啊，那就看谁玩死谁！”
“夫人打算怎么做？”老铁头摩拳擦掌，一副唯恐天下不乱的架势。
杜若左右望了望，凑过去，压低声音叮嘱了几句话。
听完后，老铁头眼睛一亮，拍着胸膛打包票，“传谣言这事儿老头在行，交给我就行，保管要不了两天，整个凤阳府就没有不知道的。”
“不是传谣言。”杜若纠正道，“是讲事实，那个嫪海本来就是个假公公，我可没有冤枉他哦。”
她抬起下巴，大义凛然道：“圣上就是大昭的天，揭穿嫪海的真面目，避免圣上遭人蒙蔽，从而肃清后宫里的害群之马，这是我身为大昭子民的分内之事，理所应当！”
老铁头嘴角抽搐，呵呵，“是是是，夫人忠君爱国之心，日月可鉴，绝对不是为了一己之私，趁机报复。”
咳咳，杜若轻咳两声，“那是……”
说着她推了推老铁头，“好了老铁叔，别墨迹了，要不然猴年马月才能传到京城去？”
老铁头笑嘻嘻去办了。
杜若想了想，又把蓉嬷嬷叫了过来，吩咐她多派些人手巡逻，守好门户。
另外让人去庆园，把江婉和铁蛋接回来。
因着袁天娇的事，江婉情绪有点低落，昨儿下午带着铁蛋又跑庆园散心去了。
嫪海这次没能成功杀死她，谁知道会不会再来第二次，不得不防。
老铁头毕竟是个老年人，还要抽空去庆园教裴越功夫，精力难免不济，总有顾不到的时候。
有铁蛋在，杜若心里更踏实些。
傍晚时分，苏清尧又来了，说终于把嫪海这个瘟神送走了，长生老鬼也被装进了铁笼子里，一并押走了。
“阿若你说，路上不会出什么事吧？”苏清尧总感觉七上八下的。
“不好说，希望一切顺利吧。”杜若还是持乐观态度的，“长生老鬼都变成了长生短鬼，留着也没什么用，等到了京城，应该很快就会被砍头了。”
这是最好的结果。
嫪海并不清楚长生老鬼的全部实力，只知道长生老鬼作恶多端，手段狠辣，血里有毒，最多还了解了一点有关百毒汤的传闻。
至于最重要的一点，比如长生老鬼能断肢重生这事儿，大概率还不知情。
苏清尧也没有提。
这是杜若的意思，怕的就是上面的人得知后，非要留着莫长生的命，利用他搞些奇奇怪怪的实验。
长生老鬼一日不死，对所有人来说，都是个不可预料的隐患和威胁。
“对了舅舅，还没恭喜你升官呢。”杜若朝苏清尧盈盈一拜，笑嘻嘻道，“见过提刑按察使大人！”
苏清尧摆出官架子，腰杆子挺得笔直，“杜神医免礼！”
两人对视一眼，都哈哈大笑起来。
笑着笑着，苏清尧忽地湿了眼眶，“阿若，舅舅能有今日，全是你的功劳啊……”
没有杜若，他根本就不可能抓到长生老鬼，更别说立功封赏了。
江晟的粮种方子。
段家的覆灭。
还有杜仁美一家三口的凄惨下场。
桩桩件件，表面上似乎和杜若扯不上太大的关系，但苏清尧在官场浸淫那么多年，怎么可能看不出来，每件事的背后，都有杜若的手笔。
这个外甥媳妇，善良起来堪比菩萨，狠辣起来叫人头皮发麻。
对杜若，苏清尧是又爱又怕。
幸好她跟自己是一边的，要不然他睡觉都不敢闭眼，生怕一个不小心就着了道，死都不知道怎么死的……
杜若哪里知道苏清尧已经在心里把她魔化……哦不，神化了，又问起苏清尧新官上任的事儿。
提刑按察使，正三品，无论是俸禄还是福利，以及手底下的权力，都远超四品知府。
但是吧，有一点不好，就是工作地点换了，得去省城上班儿。
省城距离凤阳府三四百里路呢，自然不可能当天来回。
“我已经跟你舅母商量过了，等她生完孩子，再举家搬迁到省城。”苏清尧大手一挥，“到时候我提前过去打点，顺便陪湛儿科考。”
听到这话，杜若眼睛一亮，“真的吗？那可太好了！”
之前她还担心呢，怕江湛乡试出问题。
乡试得去贡院考，贡院并不在凤阳府，而是在省城，离得太远了。
杜若本来想跟着一道去的，奈何临近鳌氏和南枝的预产期，她实在走不开。
这下好了，有苏清尧陪考，就不怕别有用心的人给江湛使绊子了。
等乡试一过，江苏两府便各自奔向美好的前程。
杜若和江湛他们赴京和江漓团聚。
苏府则升迁到省城上任。
想起来……还有点小伤感呢。
苏清尧挂念着家里的孕妻，说了几句话，便颠颠儿地告辞走人。
临走前还特意提醒杜若，别忘了明儿去菜市口看热闹。
什么热闹？
自然是杜仁美一口行刑的热闹了。
尤其是杜明珠，凌迟三千刀的场景，想必会非常壮观。
......
“吃饭了！”
砰砰，狱卒把两份牢饭分别扔到了姜氏和杜明珠面前。
杜明珠快速爬过去，抓起来就往嘴里塞，狼吞虎咽。
姜氏瞅了眼饭菜的样式，眼睛一亮，也迫不及待地拿起筷子，端起碗猛吃了好几口，还差点噎着。
她已经很久没吃过这么香的饭菜了。
平日里不是硬邦邦的糙面馒头，就是涩得发苦的野菜馍馍，吃得她想吐。
不像今天这顿，有荤有素，还有白花花的大米饭，甚至还有一壶酒。
简直丰盛得她眼泪都差点掉了下来！
但是为何要放一块血淋淋的生肉在旁边？
生肉……
姜氏想到了什么，扒饭的动作猛然一顿，整个人僵住了。
她缓缓抬头，看向站在牢房门口的那个狱卒，带着一丝希冀问道：“怎么突然换了菜式？是不是侯府花了钱打点，让苏清尧对我们好一点？”
“想多了。”狱卒翻了个白眼，“断头饭嘛，自然丰盛些，好好享用吧。”
又指了指那块生肉，“那个不是给你吃的，是到了阴间地府给拦路的恶犬吃的，要不然你可就投不了胎了。”