夕阳的余晖给青州城镀上了一层金红，城南贫民窟的低矮棚屋却像是被遗忘的角落，早早陷入了昏沉。空气中弥漫着劣质烈酒、馊水与汗水混合的酸腐气味，几条瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找着食物，见到生人只是有气无力地呜咽两声。
林越换了身灰布短打，将镇魂剑藏在宽大的袍子里，混在归家的流民中，缓步走进这片鱼龙混杂之地。
逃走的黑袍修士是通玄境初期，肩头中了他一剑，虽不至于丧命，但伤势必然影响行动。贫民窟巷道如蛛网，最适合藏匿，对方十有八九没走远，甚至可能就在附近观察动静。
更重要的是，张奎的心腹亲卫队长死在了他剑下，张奎必然会察觉异常。与其被动等待，不如主动出击，或许能从这贫民窟里挖出更多线索。
“借过，借过……”
一个挑着担子的货郎摇着拨浪鼓从身边走过，担子两头挂着些油盐酱醋，还有几串发黑的糖葫芦。林越目光一扫，注意到货郎的鞋帮沾着新鲜的泥土，与贫民窟常见的黑泥不同，倒像是城外黑风寨方向特有的红土。
他不动声色地跟了上去。
货郎在一间挂着“王记杂货”木牌的铺子前停下，敲了敲柜台：“王老头，今天的酱油。”
铺子里走出个干瘦的老头，接过酱油坛子，眼神飞快地瞥了货郎一眼：“今儿收摊早啊。”
“晦气，刚才在街口看到城卫军抓人，吓了一跳，赶紧回来了。”货郎压低声音，“西头那边……有动静吗？”
王老头往门外看了看，将货郎拉进铺子，随手关了门：“别瞎问，上面有令，这两天都老实点。”
林越隐在街角的阴影里，运转灵力，将两人的对话听得一清二楚。
“上面？哪个上面？”货郎追问，“我听说……昨夜城卫军的李统领没了？”
“少嚼舌根！”王老头呵斥道，“那是大人物的事，轮得到你我议论？管好你自己的担子，别给‘那边’添麻烦，不然有你好果子吃。”
“我这不是担心嘛……”货郎的声音低了下去，“听说要的‘货’都齐了？真要在月圆之夜……”
“闭嘴！”王老头猛地提高声音，“再敢多说一个字，我现在就把你扔去喂狗！”
铺子里头安静了片刻，随后货郎挑着空担子匆匆离开，脚步踉跄，像是受了极大的惊吓。
林越眉头微蹙。这杂货铺显然有问题，“那边”“上面”“货”……这些字眼与黑袍修士提到的“祭品”“黑风寨”隐隐能对上。
他待货郎走远，悄然绕到杂货铺后巷。后墙是用黄泥糊的，墙角有个狗洞，洞口的杂草有被碾压过的痕迹。林越俯身，借着最后一点天光往里看，院子里堆着些破旧的麻袋，其中一个麻袋口没扎紧，露出里面半截孩童的衣袖。
灵骨孩童！
林越心头一紧，正欲破墙而入，忽然听到墙外传来脚步声，他连忙缩身躲进阴影。
两个人影从巷口走来，都是黑袍斗笠的打扮，其中一人走路微微跛着脚，正是下午从废弃宅院逃走的那个黑袍修士！
“……那小子追得紧，若非我用了‘化血遁’，恐怕已经栽了。”跛脚修士的声音沙哑，带着一丝后怕，“钱队长死了，张副统领那边怕是瞒不住。”
另一人声音低沉：“瞒不住也得瞒，血狼大人的计划不能出岔子。张奎有把柄在我们手里，他不敢不听话。”
“哼，最好如此。”跛脚修士冷哼一声，“王老头那边准备好了吗？‘货’得提前转移到西城门附近的据点，免得夜长梦多。”
“放心，我已经打过招呼了，今晚子时就动手。”低沉声音道，“倒是你，左肩的伤……”
“不碍事，用了血狼教的秘药，撑到月圆之夜没问题。”跛脚修士说着，从怀里掏出个小小的瓷瓶，“这是给王老头的‘封口费’，你给他送去，让他盯紧点，别让闲杂人等靠近。”
两人走到杂货铺后门，低沉声音的修士敲了敲门，三长两短。
门很快开了，王老头探出头，看到两人，脸上堆起谄媚的笑：“是二位大人啊，快请进。”
“不了，东西给你。”低沉声音的修士将瓷瓶递过去，“今晚子时，按计划行事。”
“哎哎，小的明白，明白。”王老头接过瓷瓶，笑得眼睛都眯成了一条缝。
两人没再多说，转身往巷子深处走去。跛脚修士似乎察觉到什么，忽然停下脚步，猛地回头看向林越藏身的方向：“谁在那里？”
林越心中一惊，知道被发现了，索性不再隐藏，从阴影中走了出来，目光如电：“杀你的人。”
“是你！”跛脚修士看清林越的脸，惊怒交加，“没想到你竟敢追到这里来！”
另一人反应极快，反手甩出一道黑色锁链，锁链上布满尖刺，带着呼啸的风声缠向林越。
“通玄境中期？”林越眼神一凝，这人身法比之前的钱队长快了不少，灵力波动也更强，“看来血狼教在青州城的爪牙，不止表面这些。”
他侧身避开锁链，右手悄然握住藏在袍下的镇魂剑，灵力运转间，剑气已在指尖凝聚。
“拿下他！”低沉声音的修士低喝一声，锁链如灵蛇般再次袭来，同时从腰间抽出一把弯刀，刀身漆黑，显然淬了剧毒。
跛脚修士也强忍伤痛，掏出几张符纸，口中念念有词，符纸化作数道黑影，扑向林越——竟是血狼教的诡术！
林越不慌不忙，左脚在地上一跺，灵力顺着地面蔓延开，震碎了扑来的黑影。同时身形一晃，避开弯刀的劈砍，右手长剑骤然出鞘，一道璀璨的剑光划破暮色，直逼跛脚修士的咽喉！
他看得清楚，这两人中，跛脚修士有伤在身，是突破口。
“找死！”低沉声音的修士见状，怒吼一声，锁链回卷，挡在跛脚修士身前。
“铛！”
剑光与锁链碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。林越只觉一股巨力传来，手臂微微发麻，心中暗惊：这人的力气竟如此之大！
跛脚修士趁机后退数步，从怀里掏出个黑色的号角，正欲吹响。
“想叫人？晚了！”
林越眼神一厉，左手捏了个“缚”字诀，一道灵力绳索飞射而出，缠住了跛脚修士的手腕。同时脚下发力，如离弦之箭般冲上前，剑势再涨三分，逼得低沉声音的修士连连后退。
“啊！”
跛脚修士被灵力绳索勒得吃痛，号角脱手飞出。林越一脚将号角踢飞，长剑横扫，逼退另一人，随即反手一掌拍在跛脚修士的胸口。
“噗！”
跛脚修士喷出一口黑血，眼中满是难以置信：“你……”
林越没给他多说的机会，长剑一闪，直接结果了他的性命。他知道血狼教有毁尸灭迹的手段，出手极快，在对方尸体冒出黑烟前，一把扯下了他手腕上的银镯——正是往生堂掌柜说的那只镶着红珠的银镯。
“你敢杀我教中弟子！”低沉声音的修士见同伴被杀，目眦欲裂，周身灵力暴涨，竟是要拼命的架势。
林越将银镯揣进怀里，握紧镇魂剑：“血狼教作恶多端，人人得而诛之，杀你一个，算什么？”
“狂妄！”
修士怒吼一声，锁链与弯刀齐出，招式狠辣，招招致命。林越不再留手，将“龙骧式”剑意催动到极致，剑身上龙纹隐现，剑气纵横，逼得对方只能勉强招架。
就在这时，远处传来杂乱的脚步声，还夹杂着呼喊：“什么人在打架？”“快看看去！”
是贫民窟的地痞流氓，被打斗声吸引过来了。
低沉声音的修士见状，眼神一狠，忽然虚晃一招，转身就跑：“小子，有种别追！”
林越岂能让他跑掉？立刻追了上去。两人一前一后，很快冲出了贫民窟，往城西方向跑去。
城西多是富户宅院，此刻已掌灯，街道上行人稀少。修士的速度极快，显然对地形极为熟悉，专挑偏僻的巷子钻。林越紧追不舍，镇魂剑的剑气时不时擦过对方的衣角，逼得他不敢有丝毫松懈。
“再不停下，休怪我剑下无情！”林越冷喝。
修士却像是没听见，反而跑得更快了，甚至不惜撞翻路边的货摊，试图阻碍林越的脚步。
林越眼神一凝，体内灵力运转到极致，速度陡然加快，瞬间拉近了距离。他看准时机，一剑刺向对方的后心。
修士仿佛背后长了眼睛，猛地一个侧翻，险之又险地避开，却还是被剑气扫中了左臂，鲜血瞬间染红了衣袖。
“啊！”
修士吃痛，踉跄了几步，转身看向林越，眼中满是怨毒：“你到底是谁？为何对我血狼教如此紧逼不放？”
“行不更名坐不改姓，城卫军林越。”林越持剑而立，“血狼教在青州城为非作歹，残害忠良，掳掠孩童，我身为城卫军副统领，岂能容你们放肆？”
“林越……”修士念了一遍这个名字，忽然笑了起来，笑声嘶哑，“原来是你！李威那老东西的继任者？难怪如此难缠！”
“你认识李统领？”林越心中一动。
“认识？”修士冷笑，“他这条命，就是我教‘鬼手’大人亲手送的！你想为他报仇？可惜，你没这个机会了！”
话音刚落，他忽然从怀里掏出一枚黑色的令牌，往地上一摔。令牌碎裂的瞬间，一道黑烟冲天而起，在空中化作一只巨大的狼头虚影，发出一声震耳欲聋的咆哮。
“这是……召集信号？”林越脸色微变。
果然，片刻后，四面八方传来破空之声，数道黑影从屋顶、巷口窜出，瞬间将林越围了起来。这些人都是黑袍斗笠打扮，灵力波动最低的也是拓脉境巅峰，其中两人更是达到了通玄境初期！
“没想到吧，林副统领。”之前的修士捂着受伤的左臂，狞笑道，“这青州城，早就成了我血狼教的天下，你今天插翅难飞！”
林越环顾四周，心头沉了下去。对方显然早有准备，这是设好的陷阱等着他跳。
“杀了他！”修士一声令下，周围的黑衣人立刻扑了上来，各种法器、符纸、毒药齐出，铺天盖地般袭来。
“来得好！”
林越非但不惧，眼中反而燃起战意。他将镇魂剑横在身前，灵力毫无保留地爆发出来，通玄境中期的气势扩散开来，震得周围的黑衣人动作一滞。
“今日，就替天行道，清理你们这些败类！”
一声低喝，林越主动发起攻击，镇魂剑如入无人之境，剑光所过之处，惨叫声接连响起。但对方人多势众，且配合默契，很快就将他围在中央，让他难以突围。
更麻烦的是，那名通玄境中期的修士也加入了战团，与另外两名通玄境初期修士联手，逼得林越左支右绌，渐渐落入下风。
“噗！”
一道锁链趁机缠上了林越的脚踝，猛地一拉，他重心不稳，踉跄了一下。旁边立刻有两名黑衣人扑上，弯刀带着寒光刺向他的胸口。
林越眼神一凛，强行扭转身形，避开要害，但左臂还是被划开一道口子，鲜血瞬间涌出。更让他心惊的是，伤口处传来一阵麻痒，显然是中了毒！
“哈哈哈，中了我教的‘蚀骨散’，看你还能撑多久！”修士见状，狂笑起来。
林越咬紧牙关，运转灵力压制毒性，同时剑势再变，不再追求杀伤，只求自保。他知道，再这样下去，迟早会被耗死在这里。
必须想办法突围！
他目光飞快地扫过四周，忽然注意到左侧巷口的墙壁上有一道裂缝，似乎是个薄弱点。
“就是那里！”
林越心中一动，猛地爆发灵力，逼退身前的敌人，同时右脚在地上一跺，借着反冲力，身形如箭般冲向左侧巷口。
“拦住他！”修士怒吼。
数道黑影立刻挡了上去，却被林越用尽全力的一剑逼开。他冲到墙前，不顾身上的伤口，将灵力凝聚在肩头，狠狠撞了上去！
“轰隆！”
本就破旧的墙壁应声而倒，林越从烟尘中冲出，头也不回地往城外跑去。
“追！给我追！”修士气急败坏的声音在身后响起。
林越不敢停下，拼命运转灵力，只觉得左臂的麻痒越来越甚，视线也开始有些模糊。他知道，自己中毒不浅，必须尽快找到安全的地方解毒，否则后果不堪设想。
夜色渐深，城外的风带着凉意吹在脸上，让他稍微清醒了一些。他辨了辨方向，朝着城东的一处密林跑去——那里是他以前执行任务时发现的一处隐蔽山洞，或许可以暂时藏身。
身后的脚步声越来越近，林越咬紧牙关，将最后一丝灵力灌注到双腿，速度再快几分，终于在对方追上来之前，冲进了密林深处。