第八章 老货郎
他那句“打下手的”，说得轻飘飘的，落在我耳朵里却比惊雷还响。跟他走？去他那所谓的“铺子”？这简直像是黄鼠狼给鸡拜年，不，是阎王爷给孤魂野鬼指路！
我后背的冷汗瞬间就下来了，浸湿了单薄的衣衫，紧贴着皮肤，冰寒刺骨。我死死攥着那支朱砂笔，笔杆上残留的温热和之前那股阴冷交替刺激着我的掌心，成了此刻唯一的“真实”触感。
“不……不用了！”我几乎是尖叫着拒绝，声音劈叉，带着无法掩饰的恐惧，“我……我认得路！我自己能走！”
我一边说，一边踉跄着向后退，眼睛死死盯着那个自称“老货郎”的怪人，生怕他下一秒就露出青面獠牙扑上来。
怪的是，那老头并没有阻拦，也没有再靠近。他依旧站在原地，拄着那根油亮的竹棍，脸上那副僵硬的、似笑非笑的表情没有丝毫变化，只是眯缝的眼睛里，那点难以捉摸的光，似乎闪烁了一下。
“哦……认得路啊……”他慢吞吞地重复着，语气平淡得听不出任何情绪，“那也好……自个儿走，稳当。”
他不再看我，反而抬起头，看了看灰蒙蒙的天空，又“嗒”地用竹棍点了点地，像是在计算着什么。
“天快黑了，山路不好走。”他像是自言自语，又像是好心的提醒，“后生，要是想找地方落脚……或者，想打听点啥……可以往北走。十里外，有个黄土坡，坡下有间没匾额的旧纸铺……就说，是‘走街串巷的老余’让你来的。”
老余？
我心头猛地一跳！余老汉？他认识余老汉？还是说……这只是个巧合？或者，是某种试探？
没等我细想，那老头已经转过了身，佝偻着背，拄着竹棍，嗒……嗒……嗒……，不紧不慢地朝着与我撤退方向相反的树林深处走去。他的身影在光秃秃的树干间几个晃动，就变得模糊起来，很快便消失在愈发浓重的暮色里，仿佛从未出现过。
只有空气中，还隐约残留着一丝那股混合着烟草、旧纸和福尔马林的怪异气味。
我僵在原地，直到那“嗒嗒”声彻底听不见，才敢大口喘气。冷汗已经湿透了内衫，被山风一吹，冻得我直打哆嗦。刚才那一瞬间的对峙，耗尽了我的心力。
他到底是谁？是纸新娘的同伙？还是……像余老汉那样，是另一个知晓内情、游走在边缘的扎纸匠？他最后那句话，是陷阱，还是一线生机？那间“没匾额的旧纸铺”……
我不敢细想。眼下最重要的是离开这个鬼地方！乱葬岗虽然暂时平静了，但谁知道那些纸人会不会再冒出来？还有那个神出鬼没的稻草人“巡夜使”，以及受了伤但肯定未死的“纸新娘”！
我不敢再回小李庄的方向，那无疑是自投罗网。北边？老头指的方向是北边。我能信他吗？
踌躇间，我下意识地摊开手掌，看向那支救了我一命、却也带来无尽麻烦的朱砂笔。笔尖的鲜红在暮色中显得愈发深邃，像一滴浓缩的血液。笔杆上，我之前咬破嘴唇抹上去的血迹已经干涸发黑，与笔杆本身的暗红色几乎融为一体。
等等……
我凑近仔细看去。在干涸的血迹边缘，笔杆上似乎浮现出了一些极细微的、若隐若现的暗金色纹路。这些纹路之前完全没有！是我血的作用？它们扭曲盘旋，构成一种我从没见过的、古老而诡异的图案，看久了竟让人有些头晕目眩。
这笔……果然不简单。
我将笔紧紧攥住，冰冷的笔杆似乎传来一丝微弱的心安。现在，它是我唯一的“武器”和依仗了。
最终，我一咬牙。留在这里只能是等死。往北走，至少有个明确的方向。是生是死，总得闯一闯！如果那老头真想害我，刚才就可以动手，没必要多此一举指个方向。
打定主意，我辨认了一下方向，踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地朝着北边走去。我不敢走大路，只敢沿着山脚、贴着树林的边缘前行。天色迅速暗沉下来，最后一抹天光被地平线吞噬，黑夜如同巨大的幕布，笼罩了整片荒芜的山野。
风雪虽然停了，但夜里的寒气比下雪时更甚。我又冷又饿，身上的棉袄根本抵挡不住这透骨的严寒。唯一的好消息是，那支朱砂笔握在手里，似乎能驱散一点点靠近的阴寒，让那些在黑暗中蠢蠢欲动的窥视感，不敢过于靠近。
我不知道走了多久，双腿早已麻木，只是凭着本能机械地向前挪动。就在我几乎要冻僵倒下的时候，前方隐约出现了一个模糊的黑影。
像是一个不高的土坡。黄土坡？
我精神一振，连滚带爬地冲了过去。靠近了才看清，这确实是一个不大的黄土坡，坡下似乎真的有几间低矮的、黑乎乎的房屋轮廓。没有灯火，没有人声，死寂得如同坟墓。
哪一间是“没匾额的旧纸铺”？
我小心翼翼地靠近，借着微弱的雪光打量。这几间屋子都很破旧，墙皮剥落，门窗歪斜。我一一辨认过去，终于，在坡底最偏僻的角落，找到了一间看起来最为破败的土坯房。它的门口，光秃秃的，果然没有悬挂任何牌匾。
就是这里了？
我站在紧闭的木门前，心脏怦怦直跳。门板上满是裂纹，糊窗户的纸也破了好几个大洞，里面漆黑一片。
进，还是不进？
里面等着我的，会是什么？是另一个余老汉那样的庇护所？还是……更深的陷阱？
我深吸一口冰冷的空气，鼓起残存的勇气，抬起颤抖的手，轻轻推了推那扇门。
吱呀——
门，竟然没锁，应手而开。
一股熟悉的、陈年的灰尘、浆糊和植物纤维混合的气味，夹杂着一股更浓烈的……香烛纸钱焚烧后的味道，扑面而来。
屋里，比外面更黑。
我僵在门口，犹豫着是否要迈进去。
突然，一个冰冷、僵硬的东西，从后面，轻轻搭在了我的肩膀上。
同时，一个干涩、熟悉的声音，紧贴着我的后脑勺响了起来，带着一丝若有若无的阴笑：
“怎么才来？”