当监狱里来的母亲在大开杀戒的时候，连山信和戚诗云正在定远侯府招待一位岛上来的叔叔。他们都不认识这个叔叔。
感诗云疑惑地问道：「艾先生，你说你来自神龙岛？」
「对。」
「神龙岛不是在东海之上吗？怎麽和我母亲还有生意往来？」
如果现在他们在东海王府，戚诗云会认为有神龙岛的使者往来很合理。
但是南疆和东海离得也太远了。
艾先生微微一笑：「宫小姐，您应该没有做过生意吧？」
「确实没有。」
「做生意，是不看距离的，而是要交换彼此需要的东西。至於神龙岛和南疆的距离，您是不是忘了我们岛的名字？」
戚诗云眼神微眯：「看来神龙岛果然和龙族有关系，那神龙岛主难道真是人龙混血？」
连山信听到这里，不多的江湖经验终於开始发挥作用。
神龙岛主的名头他还是听说过的，天榜大宗师，海外之地一方霸主，不受朝廷管控，只做海上贸易，也因此相对於中原的很多势力，更加超然物外。
江湖传说神龙岛上有奇珍异宝，酒池肉林，还有海外最大的拍卖会。只要你有钱，在神龙岛上号称可以买到任何东西，所以神龙岛又被称为「销金窟」。
每年神龙岛都会邀请很多中原豪客登岛一游，回来的那些客人对神龙岛都赞不绝口，目前几乎是零差评。
能和神龙岛的服务有一拚的，只有刮骨刀的口碑。
想到这里，连山信不由得重视起来。
无论是什麽东西，能和刮骨刀在一个档次比较，都值得重视。
面对戚诗云的疑惑，艾先生并没有回避，反而很自信地回道：「不瞒大小姐，我们岛主和龙族确实关系亲密。」
神龙岛是做生意的，做生意的不会去否认自己传说中的背景。
有越多的大势力为神龙岛背书，神龙岛的金字招牌就会越硬。
戚诗云没有继续试探，而是表现出了一副悠然神往的意思：「我对神龙岛慕名已久，但一直无从得见。艾先生，我知道神龙岛每年都会来中原发一些请帖，不知道我是否有资格收到一封请帖？」艾先生惭愧道：「让大小姐失望了，每年神龙岛的请帖都是有定数的，只邀请一百零八人，今年的请帖都已经确定了。我这次来定远侯府，也是给侯爷送请帖的。」
说到这里，艾先生从怀中掏出了一张鎏金请帖，上书定远侯宫闻笙的名字。
戚诗云微微吃惊：「母亲这次受邀了？」
「是，侯爷也是第一次受邀。最近两年，岛主和侯爷的合作十分愉快，所以邀请侯爷登岛一游。大小姐若有兴趣，以侯爷和岛主的关系，艾某可以做主，明年给大小姐一封请帖。」
戚诗云沉吟片刻，忽然问道：「艾先生，据我所知，神龙岛的请帖之中，只有三十六封请帖是署名的，还有七十二封不署名的请帖，只认帖不认人，此事可为真吗？」
艾先生深深看了戚诗云一眼，然後点了点头：「确有此事，不过虽然那七十二封请帖不署名，但我们岛上对邀请的人选也是有评估的。只是若他们不幸遭遇了意外，神龙岛也欢迎其他朋友。」
连山信心心说这是唯恐天下不乱啊。
神龙岛的请帖分明就是祸乱之源。
听上去甚至有些伏龙一脉的味道。
不过他们这一脉的格局更高，只干大事，而且上打昏君，下打奸臣，从不欺软怕硬。不像是神龙岛，赚钱和经营人脉的意图更大。
在一人之力可以敌国的高武世界，把重点放在利益和人脉上，无疑是落了下乘。
搞再多的事情，遇到一个拳头够大的人，也是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
神龙岛不是一个值得学习的例子，反而是一个需要剿灭的祸害，连山信确认了这一点。
他只是有些奇怪，按神龙岛的这种玩法，九天不应该动手吗？
还是说，龙族在庇护神龙岛，导致九天力有未逮？
连山信将疑惑按在了心里不表。
「我母亲的这封请帖是署名的？」
「这是自然，定远侯即便到了岛上，也是我们神龙岛最尊贵的朋友。」艾先生郑重道。
以定远侯宫闻笙的权势和实力，配得上这种吹捧。
大宗师外加军方巨头，这种人无论到哪都会是座上宾。真到了中原之地，神龙岛主的咖位未必比宫闻笙艾先生赞美完宫闻笙後，目光转向了连山信。
「没想到麒麟公子也在定远侯府，倒是省得艾某跑一趟中州了。麒麟公子，这是你的请帖。」艾先生又拿出了一封鎏金请帖，上书谢辞渊的名字，递给了连山信。
连山信有些意外，但没有表现出来，只是淡然接过了请帖。
他不知道谢辞渊和神龙岛有什麽勾结，万一说错了话引起艾先生怀疑就不好了。
而且他知道，戚诗云会帮他问的。
果不其然，戚诗云皱眉道：「麒麟公子也有请帖？艾先生，你们神龙岛是不是看不起我？」艾先生心道你一个定远侯府的大小姐，怎麽和人家谢阀年轻一代第一人比？
二代之间亦有差距，谢辞渊的地位是堪比太子的，还在未封王的诸多皇子公主之上。
但这种话他肯定不能对宫羽衣直接说。
所以艾先生只是道：「麒麟公子的这封请帖，是我们岛主给谢阀的。谢阀每年都会自动预定一张请帖，然後提前告知岛主今年会由谁上岛。这一次谢阀便给了麒麟公子名额，并非是我们岛主的意思。若大小姐真的想要上岛，可以和侯爷协商。只要侯爷愿意，我也可以向岛主禀报。」
「原来是这样，辞渊，看来你们谢阀和神龙岛的渊源不浅啊。」戚诗云道。
艾先生听到「辞渊」二字，忽然心头一动，视线在戚诗云和连山信身上流连後，忽然懂了什麽。「大小姐和麒麟公子走的很近啊。」艾先生试探着问道。
连山信淡然开口：「我倾慕宫小姐，但宫小姐目前还没有答应我。」
「原来如此，若是这样的话，我可以做主，给大小姐一个不署名的请帖，大小姐意下如何？」艾先生主动道。
戚诗云问道：「不是说一百零八封请帖都有定数了吗？」
艾先生微微一笑：「规矩是用来束缚普通百姓的，大小姐自然属於特权阶层。」
戚诗云没有意外。
因为这世道从来这样。
「好，那就给我一封吧，我确实想去领教一下神龙岛的风采。」
於是艾先生又掏出了一张银色的请帖。
三十六封鎏金请帖，七十二封银白请帖，等级分明，似乎预示着在神龙岛上，也会是如此。「一个月之後，神龙岛会散开迷阵，主动现身。艾某在东海之滨龙船之上，恭迎麒麟公子和大小姐。」一个月後吗？
连山信微微挑眉。
他们原本的计划是解决完苗疆之事，拿到暮鼓之後，就去中州帮谢天夏调查谢阀。
现在看来，似乎和神龙岛的开岛时间冲突了。
和戚诗云不同，他对神龙岛其实没有太大的兴趣。
直到艾先生说：「本届神龙大会，会有龙女亲临。与会者，有机会和龙族达成交易。麒麟公子，你一直想要的那个宝物，也会在这次拍卖会上现身。」
连山信怦然心动。
宝物不宝物的倒无所谓。
他主要是对龙女感兴趣。
说不定就是那个欠了自己巨额债务的龙女呢？
连山信没有忘记，他还有一笔匡山债务要和龙女清算。
连山信和戚诗云对视一眼，确认过眼神，都是想斩龙的人。
「我会准时到的。」
就在此时，定远侯宫闻笙风风火火的走了进来。
应婆婆跟在後面，老态龙锺，似乎随时可能驾鹤西去。
但连山信和戚诗云全都提高了警惕。
这个老妪一副要死的样子，却在短时间内成了定远侯的第一心腹，绝对不会是易与之辈。
「侯爷，好久不见。」
看到宫闻笙出现，艾先生主动起身行礼。
宫闻笙也颔首回礼：「艾先生，昔日一别，至今应有两年了，先生风采依旧。」
「比不得侯爷平步青云，岛主托我向侯爷道谢，他对您的援手十分感恩。」
宫闻笙朝东海方向拱了拱手：「岛主功参造化，我只不过是提供了一些微不足道的帮助。艾先生这次来，不会只为了道谢吧？」
「当然是来给侯爷送请帖的，岛主邀请侯爷登岛一行，岛上还有重谢。」
顿了顿，艾先生没有说话，但连山信三人都能感觉到，艾先生在和宫闻笙传音交流。
片刻後，宫闻笙眼前一亮。
「岛主果然是英雄，一个月後，我会准时前往神龙岛的。」
艾先生摇头道：「岛主说他不是英雄，他只是用最笨的方法，守护了一座岛的希望。」
宫闻笙眨了眨眼。
神龙岛主一个混江湖的，怎麽比她这个混官场的还不要脸？
现在的生意人都卷成这样了吗？要和他们这种封疆大吏比厚颜无耻？
「侯爷，我这次来，还有一些事情要拜托侯爷。」
宫闻笙擡手，先是对戚诗云和连山信道：「羽衣，辞渊，你们不是还有事吗？」
戚诗云知道这是在赶自己走，有心想要留下来听他们聊什麽，但那就太容易露馅了。
所以她只是起身告辞，然後看了连山信一眼。
连山信明白戚诗云这是示意自己留一道神念在这儿搞窃听风云。
但是宫闻笙是大宗师，这个艾先生实力未知，还有一个深不可测的应婆婆。
连山信迅速衡量了一下风险，决定放弃。
分神不立危墙之下。
片刻後，戚诗云的房间。
戚诗云轻轻晃了一下晨钟，确认了房间没有被人窃听。
连山信看到这一幕後，眼前一亮：「诗云，你能主动使用晨钟了？」
戚诗云微微点头：「西京一战後，我发现和晨钟的联系稍微紧密了一点。最近实力也在突飞猛进，让我能略微动用一些晨钟的威能了。」
「太好了。」连山信是真的高兴。
小夥伴们都在进步啊。
大家都有九族羁绊，小夥伴的进步，就是他的进步。
「阿信，你留神念了吗？」
「没有，我怕被他们发现，这个艾先生实力未知，还有那个应婆婆，我看到她就感觉疹得慌。」「我也有这种感觉，不过咱们出来後，我看到应婆婆也在我们後面出来了。」戚诗云道。
连山信也看到了，所以他们都意识到了一件事。
「看来宫闻笙和神龙岛主的合作是高度机密，连应婆婆都没资格参与。诗云，神龙岛这种邀请机制，难道不会犯朝廷的忌讳吗？」
「当然会犯，这些年因为神龙岛请帖之事，没少出现血案。」
「那朝廷难道就置之不理？」
「没有置之不理，陛下让九天来管这件事情了，只不过九天到目前也没有太好的办法。」
「啊？」
连山信有些震惊。
他对九天的实力向来都是信任的。
「神龙岛这麽强吗？」
「强是一回事，神龙岛孤悬海外，太神秘了。平日里有阵法隐藏，根本无从发现神龙岛所在。只有神龙大会召开时，神龙岛才会主动现身。这些年九天暗中派过不少人登岛，但全都有去无回。阿信，我知道你在想什麽。我们即便要去神龙岛，也一定要慎之又慎。我们这一脉，在神龙岛死了不下十人。」连山信内心一凛。
「我亲手发展的天选之子，就有两个人去了神龙岛後再无动静。神龙岛未必有多强，但强大的是未知。还有，神龙岛的客人遍布五湖四海，甚至高居庙堂。想对付神龙岛，难对付的未必是神龙岛主，还有站在神龙岛主背後的那些人，比如现在的定远侯。」
连山信默默点头：「明白了，这已经不是简单的江湖黑恶势力了，必须重拳出击。」
「据我所知，天後一直在谋划对付神龙岛，但天後的谋划应该是在靠海的锦州。她应该也想不到，神龙岛主竟然和定远侯还有合作。」戚诗云皱眉道。
戚诗云不知道，此刻的应婆婆也在皱眉。
一刻钟後。
应婆婆看到了宫闻笙，第一时间问道：「侯爷，您和神龙岛主的合作，竞然连我也瞒着，您是不信任老身吗？」
「婆婆稍安勿躁，我自然是信任你的，只是有些事情让你去做不太方便，婆婆你也未必下得去手。」「什麽事？」
「比如去给艾先生挑一些年轻漂亮的苗女，你能忍心吗？」
应婆婆的脸色瞬间变得十分难看：「侯爷，苗女多情又痴情，拿她们去伺候客人，就等於是要她们的「我知道，但客人就喜欢这个调调，我能有什麽办法？而且天後还是苗女，很多客人就更喜欢这个调调了。」
应婆婆拳头硬了。
宫闻笙安抚道：「婆婆放心，我知道你抚养那些苗女长大不容易，所以我每次都是捡小的挑，没有碰婆婆你培养的那些成年苗女。」
应婆婆怒极反笑：「侯爷还真是仁义。」
宫闻笙见状眼神微眯：「婆婆，你不该和我这麽说话。」
应婆婆意识到自己失态了，迅速深吸了一口气，然後立马道歉：「让侯爷见笑了，老身一把年纪了，心境修为还是不行。」
「无妨，人都有七情六慾，若婆婆真的丝毫没有怜悯之心，本侯才会奇怪。不过婆婆还请记住，这都是必要的牺牲。」
应婆婆点头：「老身明白了，她们不牺牲，就要让侯爷牺牲。能为侯爷牺牲，是她们的荣幸。」宫闻笙满意地点头：「的确是这个道理，婆婆，这件事情你还是不要参与了，我知道你内心不好受，我会安排其他人去做的。」
「多谢侯爷体恤。」
「婆婆你好好休息。」
等宫闻笙走後，应婆婆一拳就要砸在桌子上。
但砸到一半，又努力克制住了自己。
气血波动，内劲反噬之下，应婆婆闷哼了一声，嘴角溢出了一丝鲜血。
又被她强行咽了回去。
「我不能失态。」
「我没有愤怒的资格。」
「我要赎罪，向娘娘赎罪，向苗疆赎罪。」
应婆婆闭上了眼睛，默默调息。
仅仅片刻，她重新睁开眼睛之後，表情便已经一片麻木。
只有她自己知道，她的麻木之下，压抑了多少杀意和悔恨。
当「沈文馨」看到「马夫人」杀穿了监狱，还准备在苗疆大开杀戒後，整个人都有些淩乱。「老师，您疯了吗？我让您用马夫人的身份，是为了去妖族传道的，不是让您头铁送死的。」「你让我去妖族传道？」姜不平反问道，「你在教我做事？」
姜平安：「……老师，您这样一通乱杀，不仅会让蛊王警觉，也会招来朝廷的镇压。」
姜不平沉声道：「第一，不是乱杀，我只杀该杀的人。」
「老师您怎知此人该不该杀？」
「第二，我不会招来朝廷的镇压。那你猜，我为何知道此人该不该杀？」
姜平安忽然陷入了沉默，只是敬畏的看了一眼神京的方向。
神京城。
天後在挥毫泼墨，连写了七个「杀」字！
「七杀帖？霜儿，你最近怎麽杀性这麽大？」永昌帝有些意外。
天後沉声道：「我准备了一桌饭，来的客人太多了。不杀一些，坐不下。」